— Благодарю тебя за помощь. Спасибо за то, что вмешался и убедил Короля изменить договор, — сказал Боромир, его голос дрожал от переполнявших его эмоций. — Я сохраню воспоминание о тебе в своём сердце на всю жизнь, — человек имел в виду нечто гораздо больше, чем осмелился сказать вслух. Леголас понял это по его взгляду. — Должен признаться, ты превосходно исполнил свою роль, — со смущённой улыбкой добавил сын наместника Гондора.

Леголас лишь звонко рассмеялся и, пожелав Боромиру счастливой дороги, покинул его. Весь оставшийся день он порхал на крыльях счастья.

Он поступил правильно.

Комментарий к Глава 27. Мастер. Политические интриги Синдарин:

ada – папа; пап; отец

ion nin – сын мой

ion – сын

ernil ned úthaes – принц искушения

Различают четыре масти лошадей, в этой главе упоминаются лишь две из них:

серая масть – белые (если перевести дословно, то белые лошади – это альбиносы. Трандуил же хотел серую масть).

гнедая масть – коричневые

“В любви и на войне одно и то же: крепость, ведущая переговоры, наполовину взята”. Маргарита де Валуа.

====== Глава 28. Мастер. Последний урок ======

Вернувшись во дворец, Леголас был несколько обескуражен тем, что обнаружил Эрестора у дверей своих покоев. Принц пригласил мужчину пройти внутрь и предложил ему бокал вина, отметив про себя, что Нолдо смотрел на него как-то странно. Оценивающе.

— Я не могу уклоняться от моих обязанностей вечно. К сожалению, в скором времени я должен буду вернуться в Имладрис. Как только я удостоверюсь, что оставляю Трандуила в надёжных руках, в моём присутствии здесь больше не будет необходимости. Думаю, этот день уже не за горами.

Леголас изумлённо уставился на Эрестора, мужчина же задумчиво потягивал вино.

— Если я не вернусь в архивы, кто спасёт мои манускрипты и книги от надругательства? Эти неучи будут прикасаться к ним своими грязными пальцами или даже притащат с собой еду в мою библиотеку… — Эрестора передёрнуло от одной этой мысли. — А этот мерзкий Истар! Он же вечно норовит прихватить эту свою мерзкую трубку в моё книгохранилище. Я уже со счёта сбился, сколько раз я заставал его с этой проклятой трубкой за чтением. Курить в библиотеке! Как можно до такого додуматься! Огонь может стереть величайшую библиотеку с лица Средиземья! Вроде же Майа, как-никак, и бродит по этой земле уже не первое тысячелетие, а ведёт себя, как малое дитя! Как будто не понимает, что пепел из его трубки падает на манускрипты и может их испачкать, или даже прожечь в них дыру! А они ведь бесценны, им тысячи лет!

Пока не на шутку разбушевавшийся архивариус запнулся, пытаясь вернуть контроль над вырвавшимися наружу эмоциями, Леголас гадал, что строгий Нолдо делает с теми несчастными, которые осмеливаются на подобную «наглость» в обращении с его драгоценными книгами, свитками и манускриптами.

«Запирает в темнице и пытает их, пока не надоест? Уничтожает их морально многочасовой лекцией? Изгоняет из Последней Обители с позором? А может отрубает им пальцы рук — по одному пальцу за каждую осквернённую ими книгу?..» — принц невольно улыбнулся. — «А что? Этот Нолдо очень даже может…».

— Прости, кажется, я слегка увлёкся… — прервал его размышления Эрестор. — Мой юный ученик, мне осталось преподать тебе последний урок. Ты быстро учишься, так что, полагаю, это не займёт много времени. По крайней мере, чтобы показать тебе, как это работает. Для того же, чтобы научиться этому, потребуется гораздо больше времени.

Леголас невольно выпрямился — похвала, случайно сорвавшаяся с губ Мастера, была для него самой желанной наградой. Сердце юноши преисполнилось гордостью.

— И что станет темой этого урока?

— Последняя и самая жестокая из игрушек Трандуила, которой ты должен будешь научиться пользоваться в совершенстве, — тяжело вздохнул Эрестор. — Она тебе не понравится, но, поверь мне на слово, иногда она будет просто необходима.

Нолдо резко взмахнул рукой, что-то выскользнуло из рукава его мантии и упало на пол, свернувшись в клубок. В какой-то миг Леголасу показалось, что это змея, но стоило тяжёлой рукояти упасть на пол с глухим стуком, как до юноши тут же дошло, что лежало у ног Мастера. Кнут! Ужасное орудие пытки. Длинный кожаный ремень — тонкие кожаные полоски, сплетённые воедино — на деревянной рукояти.

— Эта «игрушка» способна причинять невыносимую боль. Она может покалечить — разрезать кожу и мускулы до кости. Если эта «игрушка» попадёт в неопытные руки, она может даже стать орудием убийства, — Эрестор поднял кнут с пола. — Однако в руках того, кто знает, как с ней обращаться, она способна причинять боль с идеальной точностью. Я добился такого мастерства во владении этим предметом, что с лёгкостью могу снять комара с твоего века, даже не задев тебя. При условии, что ты не будешь двигаться, конечно. Я могу оставить кнутом на твоей коже еле заметную метку или же рубец глубиной в несколько дюймов. Для того, чтобы научиться причинять им боль, много времени не потребуется. Однако на то, чтобы овладеть им в совершенстве, уйдут годы тренировок.

Нолдо резко взмахнул запястьем, и кнут, разрезав воздух c мягким хлопком, легонько погладил Леголаса по щеке — юноша едва почувствовал его прикосновение к своей коже.

— Чтобы научиться пользоваться этим опасным предметом, нужно учитывать три фактора: силу удара, местоположение и точность движений. Я знаю, этот предмет выглядит устрашающе, но самая опасная часть в нём — это, как ни странно, его кончик. Именно кончик кнута издаёт этот жуткий звук, похожий на щелчок или хлопок. Видишь ли, при взмахе кнутом его кончик развивает невероятную скорость, а стало быть, он обладает разрушительной силой… Тебе придётся научиться им пользоваться, ведь время от времени Трандуилу нужна будет… твёрдая рука. Например, когда твой отец будет не в ладах с самим собой, или когда его разум будет в смятении, или когда ты никаким другим способом не сможешь добиться от него полного подчинения твоей воле… В такие моменты тебе придётся использовать кнут!

Леголас судорожно сглотнул:

 — Покажи мне, как пользоваться им, Herdir.

— Ты ещё слишком неопытен, Леголас. Для того, чтобы использовать его, тебе понадобится гораздо больше свободного пространства, нежели мне. Нам лучше спуститься в комнату в подземелье, — отрезал Эрестор и спрятал кнут в рукаве мантии.

По пути в подземелье, Нолдо был непривычно тих — мужчина не проронил ни слова. Леголас вдруг вспомнил, каким был их первый урок в тайной комнате, резко остановился и схватил мужчину за локоть.

— Мне ведь придётся узнать его вкус на собственной шкуре, не так ли? — юноша с нескрываемым ужасом заглянул учителю в глаза, хоть он и не сомневался в том, что Эрестор никогда намеренно не причинит ему боль.

— Да. Боюсь, что иного способа не существует. Твой отец знает, что я намерен сделать. Он уже ждёт нас внизу, — Леголас замешкался и тяжело вздохнул, Нолдо смерил его строгим взглядом. Глаза цвета стали беспристрастно оценивали принца, не выражая абсолютно ничего. — Предашь его сейчас, когда ты уже в шаге от своей цели, или всё же рискнёшь получить последний урок от меня. Что ты выберешь, сын Трандуила?

— Я пойду до конца, Herdir, и усвою любой урок, который ты сочтёшь нужным мне преподать, — сдавленно прошептал Леголас. — Я доверяю тебе.

Эрестор улыбнулся и поцеловал юношу так же нежно, как тогда, когда он только подбирал ключики к его сердцу — поцелуй, от которого Леголас терял голову и которого было достаточно, чтобы склонить его к чему угодно. Этот поцелуй успокаивал юного принца и заставлял желать угодить своему Мастеру. И это сработало. Всегда срабатывало…

Юноша и мужчина продолжили свой путь. Подойдя к двери в тайную комнату, Эрестор резко остановился и положил руку принцу на плечо:

— Не бойся, мальчик, тебе не придётся проходить через это на трезвую голову, когда придёт время усвоить мой последний урок. Строго между нами, мы с Трандуилом сперва поработаем над тобой. К тому времени, как мы с тобой закончим, ты сам будешь желать удара кнута.