— К тому же, Трандуил тебя ненавидит, так что какой смысл тебя убивать? — закончил своё умозаключение галад. — Ну ладно, объясни-ка мне вот что. Твой отец — редкостный мудак. Это всем известно. Твой старший брат рычал на тебя, конечно, но всё же защищал. Пытался, по крайней мере. А с этим напыщенным индюком Галуроном что не так?

— Всё просто. Он меня ненавидит, — пожал плечами Леголас. — Я ведь нашу маму убил.

Халдир уставился на принца с нечитаемым выражением лица, а потом упал на спину и расхохотался так, что распугал всех птиц в округе.

— Ты? Ой, я сейчас лопну. Нет, ну ты правда милашка. И как же ты это сделал? Вот этой жалостливой мордашкой?

— Она меня сжечь хотела… и разбилась, — невольно вырвалось у принца. Огромные синие глаза распахнулись ещё шире от осознания, что он впервые признался в таком… Халдиру!!!

— Понятно. Интересная семейка однако у вас, — задумчиво протянул галад. — Ну, а этому пустоголовому Синда с кинжалом ты что такого сделал?

— Мы были друзьями. В детстве. Но потом я стал изменником и предателем… Меня все ненавидят. Наверное, это правильно. Я предал свою семью и народ, отца опозорил. Жаль только, что Гилу приходится страдать из-за того, что я такой.

— Какой? — спросил Халдир, не насмехаясь и в кое-то веки не осуждая. Абсолютно беспристрастно, как судья на слушанье.

Леголас тяжело сглотнул, тонкие пальчики сжали тунику спасителя ещё крепче, как будто боялись, что стоит им отпустить её, Халдир тут же станет прежним.

— Я… шлюха. Это правда. Ты это знаешь и я это знаю. Мало кто говорит мне об этом в лицо, но я же знаю, что сделал. И все это знают. Я продал Глорфинделу своё тело в обмен на жизнь Гила. И я сделал бы это снова, не задумываясь. Я просто хотел, чтобы мой эльфёнок жил… Так поступают только шлюхи. Но что ещё такой, как я, мог предложить такому, как Глорфиндел?

Халдир изумлённо уставился на принца и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал. На его лице застыло странное выражение, когда он задумчиво изучал точёное печальное личико. Но лишь на мгновение. А затем на лице мужчины снова расцвела привычная насмешливая ухмылка.

— Бедный Глорфиндел. Не удивительно, что он изо всех сил пытается тебя испортить! На твоём фоне он наверное чувствует себя настоящим чудовищем. Бедняга смотрит на тебя с такой любовью, что только слепой не увидит, а ты твердишь, что ты шлюха… Н-да, на его месте я б тебя перекинул через колено и хорошенько отшлёпал, чтобы ты выкинул эту дурь из головы. И я даже не сомневаюсь в том, что тебе это очень и очень понравилось бы. Хорошо, что я такой заботливый и предусмотрительный и купил твоему лорду всё, чтобы изгнать эти глупые мысли из твоей пустой, но очень хорошенькой головки! Обещаю, ему очень понравится то, что ты ему купил.

— А… что я ему купил? — разрываясь между любопытством и страхом, поинтересовался Леголас с самым что ни на есть невинным видом.

Но Халдир только покачал головой и расхохотался.

— Это сюрприз. Могу сказать только одно — тебе понравится. А я проведу этот вечер, представляя себе, как мило ты будешь выглядеть на коленях перед своим лордом, маленький принц…

Леголас мечтательно вздохнул и тут же покраснел, осознав, что он только что сделал. Халдир снова расхохотался.

— Ты как будто сам напрашиваешься, чтобы тебя развратили! Ты хоть представляешь, как ты сейчас выглядишь? Как пирожное с табличкой «Съешь меня»! Всё, подъём! А то я и вправду тебя съем! Живьём!

Заливистый смех разнёсся по поляне. Так смеются только дети и юные создания. Со смехом все тревоги и волнения покинули юное сердце, всё, о чём Леголас мог думать сейчас, — что было в той загадочной коробке, и что скажет Глорфиндел, увидев её содержимое. А ещё, как он всё это будет использовать на нём. И будет ли?

Халдир самодовольно улыбался. Он словил себя на мысли, что вот такой весёлый Леголас ему нравился гораздо больше, чем рыдающее в три ручья создание. Очень красивое и милое создание, к которому безумно хочется прикоснуться, защищать и оберегать от этого жестокого мира...

Неожиданно принц обернулся. Лукавая мордашка стала очень серьёзной.

— Я думаю, ты очень хороший, Халдир.

С этими словами Леголас поспешил к лавке, чтобы обнять своё маленькое, чумазое, но крайне довольное чудовище. Халдир же так и остался стоять, как вкопанный. На лице вечно насмешливого галад застыло выражение неподдельного ужаса.

====== Глава 52. Историческое знакомство ======

После того, как Леголасу удалось отмыть липкие ручонки Гилриона от сладостей, которыми он успел полакомиться за то время, что юноша приходил в себя, они продолжили знакомство с сокровищами, что скрывали лавки Карас Галадона. Попросив Халдира отвлечь малыша, юный Синда купил для Гила подарок на день зачатия. Нелёгкий выбор пал на деревянную конную армию в старинной амуниции. Отчасти Леголаса привлекло в ней то, что фигурки были выполнены просто филигранно, а отчасти то, что один из воинов обладал роскошной копной золотых волос.

Когда же они спустились к подножью огромного маллорна и оказались у одной из кузниц, принц и вовсе застыл с открытым ртом: кузнец ковал великолепный меч, равного по красоте которому Леголас ещё никогда не видел. В конце концов, Халдиру пришлось буквально оттаскивать его от кузницы за уши.

— У твоего сына терпение уже на пределе, принц… Как и у меня.

— Но… он такой красивый… — театрально сложил ладошки в немом восхищении Леголас.

— Закатай губу, — хмыкнул галад. — Эти мечи Владыка Келеборн заказал для близнецов. Так что особо можешь не обольщаться — тебе такой меч не светит. Он стоит целое состояние, и к тому же ты его даже не поднимешь.

— Ну и что, — обиженно пробубнил юноша. — Посмотреть уже даже нельзя?

Бросив на меч своей мечты прощальный взгляд, Леголас покорно побрёл вслед за Халдиром к лавке оружейника. Пока галад с интересом рассматривал стрелы и луки, Синда украдкой поглядывал на прекрасный меч, что призывно сиял в умелых руках кузнеца.

— Может быть, если я буду тренироваться чуть усерднее мой лорд подарит мне вот такой же красивый меч, — мечтательно вздохнул принц, представляя, как однажды… в необозримом будущем… он будет драться с Глорфинделом рука об руку, разя врагов острым мечом… Таким мечом, как у кузнеца в руках. Леголас задумчиво рассмотрел свою малосольную тушку в отражении щита, печально взглянул на свои тонкие запястья, которые Глорфиндел мог с лёгкостью обхватить одной рукой, а затем оценивающе смерил взглядом статную фигуру галад. — Халдир, в Лориэне же много Синдар живёт?

— Ну… да. Немало. А что переметнуться от своего лорда под крыло Келеборна решил? — не упустил случая поддеть его Халдир.

— НЕТ! Я о другом хотел спросить, вообще-то… Скажи честно, есть же хотя бы малюсенький шанс, что я немного… ну подрасту, что ли? Вот, например, мой брат Кел сильный и высокий, как отец, а Галурон хоть и пошёл скорее в нашу маму, чем в Трандуила, но всё-таки…

— Валар, в кого ты только такой упёртый?! — закатил глаза Халдир. — Да, что ты зациклился на этих мечах?! Как будто на них свет клином сошёлся! Вот, к примеру, как тебе этот лук, эльфёнок? Он сделан из маллорна. Не думаю, что такое оружие можно встретить в Имладрисе или Эрин Гален.

— Угу, — мельком взглянув на лук в руках воина, Леголас снова уставился на серебряный меч, как питон на кролика. — Очень красивый.

— Да, он может и выглядит не так внушительно, как тот меч, с которого ты глаз не сводишь, но в опытных руках, он может быть смертоноснее любого меча. И к тому же, он лёгкий… — лук, казалось, отливал золотом на солнце. Пальцы галад медленно скользили по гладкому дереву, отдавая дань уважения великолепному оружию. — Хотя кому я всё это рассказываю… — раздражённо покачал головой галад, поняв, что распинается в пустоту. — Тебя хоть из лука-то учили стрелять, горе луковое?

— Ну, Кел учил… в тайне от отца. Недолго, правда, ведь когда Трандуил узнал, он разве что огнём не плевался… Но кролика подстрелить могу, — пожал плечами принц, не отрывая взгляд от великолепного меча.