— В этом нет никакой необходимости… — слабо мяукнул Леголас, но громкий стук в дверь прервал их препирательства.
— А вот и он… Открой дверь, пожалуйста, — расплылся в хищной улыбке Глорфиндел, наблюдая за тем, как его Синда, понурив голову, бредёт к входной двери. Леголас не мог взять в толк на кой ему сдался телохранитель в Лориэне и почему Глорфиндел не мог приставить к нему кого-нибудь из своих воинов. Втайне он теплил слабую надежду на то, что за дверью окажется добродушный Румиль, но вот этого эльфа он никак не ожидал увидеть на пороге их талана.
Сердце юного принца сделало кульбит и пропустило удар. Лениво облокотившись на дверной косяк, с неизменной презрительной ухмылочкой на губах стоял никто иной, как великий и ужасный Халдир собственной персоной. Заметив, что Синда бессознательно шарахнулся от него, как чёрт от ладана, галад расплылся в самодовольной ухмылочке, которую Леголас просто ненавидел. Ох, он бы многое отдал, чтобы стереть её с этой наглой рожи!
— И снова здравствуй, маленький принц! — промурлыкал кошак, не сводя насмешливых синих глаз с оцепеневшей добычи. То, каким тоном он обратился к Леголасу, не оставляло ни малейшего сомнения в том, что вежливостью здесь и не пахло.
— Явился, наконец! Уверен, Владыка Келеборн подробно ознакомил тебя с твоим новым назначением, но, полагаю, ты не станешь возражать, если я разьясню моему принцу круг твоих обязанностей, чтобы все были в курсе, так сказать… — холодно заметил Глорфиндел, угрожающе возвышаясь за спиной хрупкого Синда, и для пущей убедительности положил внушительную лапу на тонкое плечо юноши. Леголас очнулся. Только сейчас до него дошло, что в привычном облике заносчивого капитана Лориэна не хватало одной существенной детали — красного плаща. Галад был одет в серую форму простого стража. — Халдир назначен твоим личным телохранителем до конца нашего пребывания в Лориэна. Владыка Келеборн временно освободил его от обременительной должности капитана галадрим. Правда, если он снова осмелится чем-либо прогневать тебя, любовь моя, просто дай знать мне или Келеборну. Учитывая, в какой ярости был Владыка, когда до него дошла новость о том, как неуважительно бывший капитан Халдир отнёсся к его гостю и родственнику, я не удивлюсь, если очередная выходка закрепит его в нынешней должности на веки вечные…
Леголас лишь нервно сглотнул. Мысль о том, что отныне, куда бы он ни пошёл наглый кошак будет повсюду следовать за ним, как тень, его отнюдь не прельщала.
— Отведёшь Леголаса и моего сына на рынок, и не приведи Валар, если с их голов упадёт хоть волосок, — угрожающе прорычал Халдиру главнокомандующий Имладриса и, не удостоив галад больше ни единым взглядом, нежно проворковал сжавшемуся в комок Синда. — Дорогой, купи себе подходящую одежду, чтобы гулять с Гилом. Учитывая, как нашему сыну нравится ползать в грязи, выбери что-нибудь немаркое, лучше всего чёрное. И не забудь, что у поросёнка скоро день зачатия. Если увидишь что-нибудь примечательное, купи ему подарок. Вообще-то… я хотел попросить тебя ни в чём себе не отказывать, ведь теперь у тебя есть кому таскать тяжести. Можешь покупать всё, что душа пожелает, только умоляю, не покупай орчонку пони.
Леголас натянуто кивнул. Глорфиндел улыбнулся и, не обращая никакого внимания на то, что у них был зритель, промурлыкал Синда на ухо:
— Любимый, накупи побольше всего. Не стесняйся. Хочу, чтобы весь Карас Галадон видел, что он ползает за тобой с кучей сумок, как слуга за господином. Он наказан и прекрасно знает, что виноват. Халдир будет хорошо себя вести, не беспокойся. В противном случае, ему очень не поздоровится. И, малыш… не забудь купить подарок для своего лорда. Что-нибудь, что меня порадует.
— Может быть, хотя бы прозрачно намекнёте, что бы вы хотели получить в подарок, мой лорд? — смущённо пролепетал юный принц.
— Ты — мой самый лучший подарок, Леголас. Ты и твоя улыбка. Но у тебя богатая фантазия, так что ты вполне справишься и без моих подсказок, — расхохотался Глорфиндел, но, заметив неуверенность в синих глазах, нежно добавил:
— Что бы ты мне ни подарил, я буду на седьмом небе от счастья. Всё, беги веселись. И не давай спуску Халдиру.
— Не дам, — заговорчески улыбнулся Леголас и невозмутимо направился к двери, где галад стоял с преувеличенно скучающим видом. Правда, не успел он сделать и пару шагов, как был вовлечён в страстный поцелуй, от которого он забыл как дышать.
— Прости, мне всегда так сложно расставаться с тобой. Пусть и на краткий миг, — выдохнул ему в губы Глорфиндел. — Я забыл дать тебе кое-что, чтобы купцы знали, кому предъявлять счета для оплаты.
С этими словами воин снял с пальца тяжёлое золотое кольцо с печатью дома Гондолина и, нахмурившись, задумался на какой из тонких пальчиков Леголаса его лучше пристроить. Не придумав ничего лучше, Глорфиндел надел чудом уцелевшую реликвию на большой палец принца, надеясь, что хотя бы с него оно не свалится.
— Оно немного великовато для твоих пальчиков, — смущённо заметил воин и трепетно поцеловал дрожащие конечности оцепеневшего принца. — Прости, я всегда забываю, какой ты хрупкий…
— Но… Это кольцо… Оно ведь… — Леголас хватал воздух губами, не в силах оформить мысль в связное предложение.
— Теперь твоё. Это всего лишь кусок золота, любовь моя. Ты — моё бесценное сокровище.
Если бы от слов можно было умереть, то сердце юного принца остановилось бы в тот же миг. Синда растаял и растёкся розовой сиропной лужицей у ног своего лорда. Он так бы и стоял с открытым ртом, пялясь на кольцо на своём пальце, если бы не недовольное сопение Гила.
— Ну сколько можно тебя ждать, ada! Я хочу белую лошадку! У-И-И… — восторженно завизжал неугомонный эльфёнок и, заметив на пороге незнакомца, устроил тому допрос с пристрастием:
— А ты ещё кто такой? И что ты делаешь в нашем талане?
— Хм… По всей видимости, сегодня я вьючный ослик, — с извечной насмешливой ухмылочкой заметил Халдир. Ничто не могло сбить спесь с этого котяры. Леголасу оставалось только завидовать тому, как галад мог оставаться таким невозмутимым в любой ситуации. Особенно сейчас, когда он стал рабом бывшего раба.
Звонкий смех эльфёнка разлился по гостиной.
— Ты смешной! А на рынке есть пони? Я хочу белую лошадку, как у atto!
— Кто бы сомневался… — насмешливо вздёрнул бровь Халдир и исчез за дверью.
— Леголас, никаких пони… Ни белых, ни серых, ни коричневых, ни в яблочко! Мне и одного строптивого roch-neth вполне достаточно, — строго заметил Глорфиндел и вытолкал принца за дверь, легонько шлёпнув по аппетитной попе.
— Я знаю одного превосходного мастера, — промурлыкал, грациозно и с чувством собственного достоинства спускаясь по винтовой лестнице вслед за принцем, Халдир. — Он как раз делает достойную упряжь под стать необузданным строптивым лошадкам. Н-да... чёрная упряжь будет прекрасно смотреться на белоснежном roch-neth…
Леголас закатил глаза. А ведь день так хорошо начинался…
Комментарий к Глава 48. Наказание для Халдира roch-neth – жеребёнок
====== Глава 49. Бумеранг ======
Поначалу Гил настороженно поглядывал на Халдира исподлобья, но одно то, что он очень скоро увидит настоящий рынок приводило его в неописуемый восторг. Очень скоро эльфёнок расслабился и начал чирикать, не переставая. Но не только сердечко Гила замерло в предвкушении. Леголас с трудом сдерживал восторг, переполнявший его неискушённое сердечко при мысли о том, что его детская мечта сегодня осуществится.
Из-за боевых действий между эльфийскими королевствами Эрин Гален торговал с одним лишь Озёрным городом, но юному принцу вход туда был строго воспрещён. Поэтому он никогда не видел настоящего рынка, не говоря уже о смертных. Но он с нескрываемым восторгом слушал рассказы тех, кому посчастливилось там побывать. По рассказам воинов Келейдура рынок представлял собой рог изобилия — огромные головки сыра, такие тяжёлые, что одному эльфу не унести; море всевозможных сладостей и ароматный хлеб с толстой румяной корочкой, дикие необъезженные жеребцы из Рохиррима… В общем, всё, что душа пожелает. Иногда по ночам Леголасу даже снилось, что он гуляет по рынку и покупает разные вкусности и дорогие вещи, но то были просто наивные сны эльфёнка. Реальность же была куда прозаичнее.
