— А вы поверили, что сможете от меня так легко избавиться? — звонко расхохотался Леголас. — Фигушки! Я ему не слуга, пусть своими поданными помыкает!.. Манипулятор хренов! Почему все считают, что могут мной командовать?! Я им что, безумная… беззубая… без… ик! без… беременная игрушка! Вот! — радостно выпалил принц, но затем резко замолчал и сдвинул бровки домиком. — Нет, не то… Не беременный я. Ой, я ведь солгал… Нехорошо как-то вышло. Совсем нехорошо. Принцы ведь не лгут. А с другой стороны, я ведь и не принц вовсе, так что вполне могу позволить себе немного… преувеличить, так ведь? Я ведь свободный лесной эльф!
— Посмотри-ка на меня, свободный лесной эльф, — синие озорные глазки с демоническими огоньками уставились на предмет своего обожания. Глорфиндел тяжело вздохнул и покачал головой. — Так, понятно… Кто из вас споил моего принца, придурки?! — рявкнул Глорфиндел.
Халдир поспешил слиться с толпой, утянув за собой братьев. Воины Имладриса, поди тоже не лыком шиты, мигом рассредоточились среди гостей. Гении маскировки. Келеборн забегал глазками в поисках пути к отступлению. Но как-то не срослось.
— Я угостил мальчика бокалом своего коллекционного вина. В честь дня зачатия! Для настроения! Глорфиндел, всего один малюсенький бокальчик!..
— Валар, спасите нас… Пьяный лесной эльф — это же настоящее стихийное бедствие, — Глорфиндел закатил глаза и рявкнул слугам, чтоб тащили еду. ЖИВО!!!
— Какой хороший… весёлый день зачатия! — воодушевлённо сложил лапки на груди принц. — Всё так чудесно! Мои друзья рядом, и вы, и наш сын… А можно мне ещё один бокальчик того замечательного вина Владыки Келеборна? Мне можно сегодня два бокала! Вы ведь сами разрешили…
— Да, всё просто чудесно, котёнок. Но на твоём месте я бы подождал с выводами до этих ваших лесных замороченных танцев, когда я прославлюсь на весь Лориэн, как косолапый медведь, отдавивший тебе все пальцы на ногах, — нежно улыбнулся Глорфиндел и подтолкнул буйного принца к столу. — А вот с вином придётся немного обождать. Ты же хотел кушать? Смотри, слуги еду принесли. Столько всего вкусного… Что тебе положить, малыш?
И праздник начался. К удивлению гостей, если их вообще ещё что-то могло пронять, Келеборн просто поблагодарил всех за то, что они пришли, и приказал слугам подать первое блюдо. Еда была поистине великолепна. Своеобразный микс из простых, но оригинальных блюд лесных эльфов и помпезных кулинарных шедевров Нолдор, столь обожаемых леди Галадриэль. Глорфиндел её энтузиазма по этому поводу не разделял, ведь за долгие века любимая с детства еда претерпела такое количество изменений, что давно перестала ассоциироваться у него с местами, которые он любил когда-то, и эльфами, что были ему дороги. Одно блюдо сменялось другим, как по волшебству. Незамысловатые дары леса конкурировали с произведениями кулинарного искусства королевских поваров: кролик, тушеный в вине, жареная оленина с соусом из красной смородины, куропатки с лесными грибыми, фазаны, запечённые с ягодами и грибами, свежайшая рыба, только этим утром выловленная из вод Келебранта, нежнейшая ягнятина с тыквой и каштанами.
Гости ели, пили и пребывали в полном недоумении, ведь ни Глорфиндел, ни Келеборн не сочли нужным даже произнести тост в честь именинника.
Наконец, пришло время десерта. Слуги подали гостям медовый торт с орехами и сухофруктами, а также сладкие ликёры, к которым сладкоежка Леголас питал особую слабость, тогда как Глорфинделу такое сочетание казалось весьма… экстравагантным.
К десерту на королевский стол было подано игристое вино цвета пепельной розы, сладкое и такое крепкое, что могло вскружить голову юному созданию с первого глотка. Юноша, прислуживавший Владыкам и их почётным гостям за столом, с каким-то трепетным благоговением откупорил маленькую бутылочку и наполнил вином массивный хрустальный кубок. В тот же миг дивный аромат сада в полном цвету разнёсся по комнате. Леголасу кубка, увы, не досталось.
«Всё ещё злится», — тяжело вздохнув, Синда крепко сжал красивый кубок обеими ладошками, чтобы случайно не уронить, и поднёс его к губам мужчины. Глорфиндел нежно накрыл руки принца своими ладонями и сделал глоток, ни на миг не отрывая взгляда от его лица, а затем поднёс кубок к губам Леголаса, предлагая тому пригубить ароматное вино. Синда даже невольно заурчал от удовольствия. Вино было таким вкусным! Он даже не заметил, что в банкетном зале воцарилась гробовая тишина, а взгляды всех гостей теперь были обращены к королевскому столу. Кто-то из гостей смотрел на влюблённых, затаив дыхание, а кто-то с нескрываемым презрением и ненавистью. И лишь один эльф оцепенел от ужаса.
— Нравится? — спросил юношу лорд Гондолина. Принц расплылся в счастливой улыбке и кивнул. Ещё бы! Он никогда не пил ничего вкуснее.
— Это белое вино урожая прошлого года на основе мёда и лепестков роз, которые леди Галадриэль и её придворные дамы лично собрали в королевском саду. Это особенное вино. Каждому эльфу можно насладиться его вкусом лишь раз в жизни.
Личико принца прониклось значимостью момента, и он с нескрываемым блаженством вдохнул дивный аромат, пытаясь запечатлеть это неповторимое мгновение в памяти навечно.
— Это нечестно… Оно такое вкусное, — печально вздохнул Леголас, соблазнительно облизнувшись.
— Этому есть простое объяснение, малыш. Это вино подают на свадьбе, — пояснил Глорфиндел. Леголас так умилительно огляделся по сторонам, выискивая среди гостей счастливых новобрачных, что Глорфиндел невольно заулыбался. — Малыш, его подают будущим супругам. Эльфы, желающие вступить в брак, пьют это вино из одной чаши и дают друг другу брачные клятвы перед Эру и свидетелями.
Леголас совершенно запутался. Свадьба это, конечно, здорово, но как же ЕГО день зачатия?! Это ведь его праздник?! Вот знал же, что это очередная подстава… Когда же Глорфиндел встал перед ним на колено и нежно взял его за руку, Леголас и вовсе впал в ступор. Рука мужчины подозрительно дрожала, ему явно было не по себе.
— Я видел свет Древ Валинора, дважды пересекал океан: один раз по льду, второй — на корабле Тэлери. Я видел Сильмариллы и первый восход Солнца и Луны на небосводе. Я танцевал при дворе Финвэ в Тирионе. Я взбирался на горные пики Пелори, чтобы полюбоваться красотой Амана с высоты птичьего полёта. Я сражался с драконом и балрогом. Я спускался в Чертоги Мандоса и был возрождён милостью Валар. Я участвовал чуть ли не во всех войнах нового и старого мира. И всё это время я не переставал искать… Я искал тебя целую вечность, любимый… Но был настолько слеп в своём безумии, что не смог разглядеть самое прекрасное творение Илуватара, столкнувшись с ним лицом к лицу. Тебя Леголас. За красивой оболочкой я не разглядел чистоту и невинность твоей души, силу духа, благородство, смелость, доброту и сострадание ко всем живым созданиям, способность любить даже тех, кто не достоин твоей любви.
Я лорд дома Золотого Цветка, убийца Балрога, любимец Валар перед свидетелями и Эру молю тебя, Леголас, простить меня за всё то зло, что я тебе причинил: за насилие, за унижения, которым нет числа, за слёзы, за кровь, за боль… Я лишил тебя всего: дома, семьи, титула, чести и имени. Как бы сильно я этого не желал, я не в силах изменить прошлое и не могу вернуть тебе то, чего по своей прихоти лишил… А потому, прошу, позволь мне подарить тебе новую семью, новый дом, новый титул и новое имя. Моё имя. И моё сердце… Отныне и во веки веков оно принадлежит тебе. Тебе одному. Ты — моё дыхание жизни. Без тебя меня просто нет… Без тебя я пустое место.
Древний могучий воин стоял на коленях и трясся, как сопливый мальчишка. Валар… За все две жизни ему ещё ни разу не было так страшно. Даже умереть было легче, чем заставить себя посмотреть в эти огромные, шокированные, синие глаза и задать самый простой на свете вопрос. Он боялся… Как же он боялся услышать «нет» в ответ.
— Я хочу разделить с тобой вечность, Леголас. Доверься моей любви — она подлинна и реальна. Я обещаю быть тебе верным другом, страстным любовником и заботливым мужем. Я всегда буду разделять твои мечты, надежды и чаяния. Я обещаю всегда быть рядом с тобой. Если ты упадёшь, я подниму тебя; если ты заплачешь, я утешу; если ты засмеешься, я разделю твою радость. Всё, чем я владею — твоё, отныне и во веки веков. Ты… примешь мою клятву, руку, меч и сердце, Леголас?
