Посмотрел, куда народ спешит, все прибывшие топали пешком в лес и расползались по опушкам. Мало кто вглубь направлялся. Я потопал в чащу по широкой тропе. Этих троп было достаточно, заблудиться сложно. Солнце местное засёк, большего не требуется для ориентирования. Четыре стороны света известны, вперёд, назад, право, лево. В лесу ориентируюсь прекрасно, сам охотник.

Прошёл не более 100 метров, как вышел на просеку естественного происхождения шириной около 10 метров. Дальше начинался серьёзный бор из высоченных деревьев. Вот тут на меня, можно сказать, напали. Появились изделия природы, внешне напоминающие полупрозрачных белок. Я только первый шаг под кроны лесных гигантов ступил, как «ребята тут ему, говорят: «А вы к кому». Где-то так.

— Человек, зачем идёшь в заповедный лес? Запрещено. Ты предупреждение не видел?

Это белки заговорили человеческим голосом. Какой-то плакат действительно попался на глаза на просеке, но никто не предупредил о необходимости читать. Ответил честно.

— И в глаза не видел. А что, должен был? И кто вы за зверушки, разумницы?

— Мы стражи внешних границ леса, саламандры-оборотни. Ты нас не бойся, только в лес за деревья не заходи. Порвём.

Белки меня окружили, показалось, обнюхивают, количество увеличилось вдвое, но страха не возникало. Очень милые создания изумрудного оттенка, как уже говорил, присутствовала необъяснимая прозрачность тел. Одна белка прыгала с окрасом близким к бирюзе, но прозрачной. Красавицы и умницы, говорить умеют.

— Да я и не боюсь, вас хоть и много стало, но какие вы стражники, вы же маленькие.

В самом деле, местные белки вдвое меньше земных. Какие это оборотни? Вот, в подобном ракурсе и выдал своё мнение. Оно оказалось в корне не верным, с чем согласился уже через короткий промежуток времени, исчисляемый мгновениями.

Две белки в тот же миг превратились в призрачную пасть с рядами натуральных зубов, заточенных под меня. Размеры призраков вполне соответствовали взрослой овчарке, а пасть не уступала носорогу, видел один раз в зоопарке. Передо мною была энергетическая химера с материальной пастью, в количестве двух особей. Остальные белочки продолжали принюхиваться, приближаясь мелкими шагами к телу Михаила.

Меня спасло, что оборотились только две саламандры-оборотня. Со всеми сознание справиться не смогло бы. Даже две химеры было многовато на одного. Голубая белка не перекинулась. Просто смотрела в глаза и молчала. Заговорил сам.

— Я уже всё понял. В лес мне нельзя, тут и объявления не обязательны. Вы доступно объясняете сами. А чего вы все принюхиваетесь? Кушать меня не собираетесь? Я не очень вкусный, хоть и обаятельный с виду. Внешность не совпадает с гастрономическими показателями.

Химеры возвратились в материальное состояние и продолжали принюхиваться. Проверил карманы, кроме мешочков с камушками, ничего не имелось. Камни в магазинах не принимали, попробовал пару раз в ювелирных. Придётся для аквариума использовать. Четыре мешочка с разноокрашенными кристаллами, только смешал разные фракции по размеру, для примера. Не тащить же все девять кошельков. По горстке взял в дорогу.

— Так что вы унюхали у меня? Карманы пусты. Если бы знал, то прихватил орешков.

Ответить изволила голубенькая бестия. Ты источник особого излучения, мощность которого в лесу минимальна, а для нас является основой жизни. Причём у тебя три важных параметра. Один подходит только мне, один подходит всем остальным, а один всем важен.

— А почему тебе требуется отдельная составляющая ментального спектра, не как для остальных?

— Я иная получилась. Так меня и зовут, Иная. У нас и цвет разный. Ты для нас, как сладость для разумных. Даже на расстоянии мощность излучений поражает. А можно на твою одежду забраться?

Тут сглупил и смеясь дал согласие. Не подумал, что одежда на мне. Вся свора из полутора десятков белок бросилась на тело, одетое в мою одежду. Сбили с ног, прыгая с поляны на плечи. Хоть и маленькие, но много. Встав на ноги, стоял новогодней ёлкой с игрушками. Дал две минуты побалдеть, хватит.

— Всё, обед закончен, поглощайте на расстоянии, а то переедите сладкого.

Послушались. Так же дружно попрыгали на траву и уселись вокруг. Уходить никто не спешил. В самом деле любят энергию. Как оказалось, я, и без камней в кармане, был заряжен в разы сильнее естественного фона леса. Вот и накинулись на сладкое, как мухи на…, в общем ясно. Вторая ипостась, как раз и была энергетической. Если на игровой планете монстры были созданы искусственно, то сейчас рядом со мной прыгали реальные саламандры- химеры, живые. Жить становиться веселее. Может домишко прикупить? Деньги большие вроде и не нужны ни на что. Будем думать.

Мне голубая понравилась. Она на синие камни и реагировала. Красные нравились всем, а зелёные остальным. Быстро выяснили. Видно было, что хотят мои камешки, но просить не стали. Ещё и воспитанные неплохо. Глазки у всех заблестели от полученной энергии, засветились рубиновым цветом, были розовыми. Кто ими занимается в лесу? Наверняка есть и другие стражи, если саламандры охраняют только границы.

— Иная, хочешь со мною погулять? Покажешь где пересекать границы нельзя.

— А тебе и нельзя дальше просеки углубляться. Это граница, которую охраняем от любопытных. Дальше стража посильнее, и хозяин леса может встретиться, вообще, большой отморозок. Нас не любит, мы его всегда дразним. Он старается к границе не подходить.

— Так, как тебя здесь зовут, мне не нравится. Похоже на кличку — Иная.

— Ты можешь дать мне своё имя, у меня нет никакого. Иная — не имя, а моё происхождение, ошибка создательницы, или не совсем удачный опыт.

— Как ты смотришь на имя Систа, — это я своим знанием английского языка решил блеснуть, пусть будет сестрёнкой, не Петом же обозвать.

— Человек, а ты знаешь, что на древнем наречие имя Систа означает младшая сестра?

— Вот совпадение, на одном из языков моей родной планеты тоже означает сестру. Значит и будешь моей младшей сестрой. Согласна?

— Конечно, — радостно заверещала моя новая сестричка и замерцала сразу всеми радужными спектрами.

Над головой зашумели листья на ветках громадного дерева. Ветра не наблюдалось. Странности начинаются. Пусть шумит лес, если хочет. Я и дома хотел иметь младшую, теперь появилась непонятное, но милое и разумное создание леса. По мне прошла волна тепла от этой ящерки.

— Вот мы и стали братом и сестрой. Ты почувствовал? А как мне тебя называть, братик.

Остроумно, породнились, но не познакомились.

— Да так братом и называй, мне нравиться, сестрёнки никогда не имел.

Вся стайка созданий, родственничков сестрёнки, стояла раскрыв рты, удивление прямо волнами исходило от них. Видать, произошло нечто неординарное в этом лесном мире.

— Брат, теперь мне не нужно и разрешение покинуть лес, поскольку вошла в семью, а не стала простым другом.

— Не понял, сестрёнка, а какое разрешение? Разве ты не свободна в жизни?

— Нет, конечно. Стража создана лесными друидами и водными наядами, им и принадлежим. Они покровительницы леса и водоёмов в заповедных просторах. Слово любой из друид — закон для нас.

— А каким образом вы попадаете в друзья?

— Тут два момента, хозяин должен понравиться, а второй состоит в том, что необходимо заплатить цену, что назначит ближайшая друида леса или воды. Саламандры, стражи-воды, белого цвета, они женщинам нравятся с тёмной кожей.

— А Причём цвет кожи у претендента на друга?

— Ты не понимаешь, иначе видно будет плохо. Мы живём с другом или родственником, я у тебя на руке буду, как изящный рисунок.

— Покажи, я не понял.

Систа быстренько забралась на правое плечо, скользнула на руку и растворилась. На коже осталась изображение саламандры, как слегка объёмная татуировка, и размер уменьшился. Она растворилась в моём теле. Ничего не чувствовал.

— Ау, Систа, — сделал мысленный посыл с сильным удивлением.