На некоторе время Кадан и Силвиан остались вдвоём. И последняя не преминула воспользоваться случаем, чтобы завязать не слишком приятный для Кадана разговор.

Она поджидала Кадана в библиотеке, куда тот часто спускался после занятий пением, чтобы немного отдохнуть в тишине. Сама Силвиан не слишком любила читать и большую часть времени пропадала у себя, так что Кадан не ожидал увидеть её здесь.

— Простите, я ошибся дверью, — сказал он первое, что пришло в голову, и собирался уйти.

— А мне кажется — наоборот. Вы давно хотели поговорить со мной.

Кадан тяжело вздохнул и вошёл.

Он не мог бы сказать, что Силвиан не нравилась ему. Напротив, она была умнее тех придворных особ, которые обычно приходили в театр, чтобы посмотреть на него. Но в глазах её таился мрак, и, кроме того, Кадану она казалась вечным напоминанием о какой-то утрате, о том, чего у него быть не могло. Стоило ему взглянуть на неё, как он начинал испытывать злость.

— Если вы настаиваете, — он достал из тайника бутылку с вином и, наполнив бокал, опустился в кресло у окна. Закинул ногу на ногу и стал ждать.

Силвиан осталась стоять. Так она могла сверху вниз смотреть на него.

— Вы не думаете, — медленно сказала она, приближаясь к Кадану вплотную, — что ваши отношения с моим будущим мужем обречены?

Кадан повёл плечом.

— Боюсь, мадемуазель, вам никогда не понять мужской дружбы. Её не так-то легко разрушить.

— Пока вы молоды… может быть. Но пройдёт несколько лет — и он потеряет к вам интерес.

— Когда это случится, — уголок губ Кадана приподнялся вверх, — можете сказать мне, что предупреждали. А пока простите, у меня много дел.

Он залпом осушил бокал и встал.

Силвиан, оказавшаяся вдруг предельно близко, поймала его запястье и поднесла к глазам.

— У вас очень красивые руки, — сказала она задумчиво и улыбнулась.

— Благодарю. Вы не первая, кто мне об этом говорит.

— А хотите, я погадаю вам? Я умею читать по линиям судьбу.

И прежде, чем Кадан успел возразить, она перевернула его кисть и провела по ладони кончиками пальцев.

— Ваша линия жизни прерывается очень рано, — сказала она, — видите вот этот разрыв?

Кадан вздрогнул и посмотрел туда, где его кожи касались её пальцы.

— Она могла бы бежать дальше. Но вот здесь, — Силвиан проследила до нужного места ногтем, — её пересекает линия любви. Понимаете, что я хочу сказать?

— Да, — Кадан ловко вывернул руку из пальцев и, взяв её за плечи, быстрым движением развернул спиной к себе, а затем подтолкнул к окну. — А теперь я погадаю вам, — прошептал он в самое ухо девушке. Отпустив одно её плечо, он пальцем указал на яркую звезду высоко над горизонтом. — Видите эти огни на небе? Это древние боги смотрят на нас. Они смотрели на землю сотню, и две сотни лет назад. Они освещали Гревскую площадь, когда на ней сжигали еретиков. И они осветят костёр, на котором однажды сожгут вас.

Силвиан вздрогнула и попыталась отцепить от себя его руку — но этого не требовалась. Кадан уже отпустил её и зашагал прочь.

Рауль тем временем уже подъезжал к усадьбе, где проводил осень его отец.

Он оставил коня на попечение слуг и вошёл в дом, но не успел сделать и двух десятков шагов, когда поймал на себе цепкий взгляд злых голубых глаз.

— Неужели ты всё-таки соизволил повидаться с отцом, — услышал он.

— Я знал, что для этого мне придётся вытерпеть встречу с тобой, Луи, и потому тянул.

Луи де Даммартен, которому герцог де Ла-Клермон приходился опекуном, хотел ответить, но не успел.

— Хватит! — жёсткий голос разрезал тишину, и на пороге библиотеки, куда вела одна из дверей, появился их общий отец. — Рауль, я ждал тебя. Следуй за мной. Луи, я позову тебя через несколько минут.

Скрипнув зубами и проводив взглядом названого брата, отошедшего в сторону и устроившегося с книгой у окна, Рауль следом за отцом переступил порог.

Эрик, герцог де Ла-Клермон, занял место за массивным письменным столом. Взял в руки лежавший на нём листок и бросил его назад.

— Дворец, — произнёс он задумчиво, — я ещё мог понять. Но — прошение королю?

Рауль, не моргая, смотрел на него, будто вызов бросал. И наконец Эрик тоже поднял на него взгляд.

— Рауль, мы договаривались с тобой уже давно. Твои шлюхи не должны касаться семейных дел.

— Это не семейное дело. Это моё дело с королём.

— Ты сошёл с ума! — Эрик грохнул по столу кулаком, так что бумаги разлетелись в стороны. — Актёришка, Рауль! Ты пугаешь меня!

Рауль улыбнулся одним краешком губ.

— Боюсь, тебе трудно будет меня понять.

— Не сомневаюсь.

Эрик встал и прошёлся по комнате из конца в конец. Затем остановился в отдалении и заглянул Раулю в глаза.

— Рауль, обещай мне, что никогда не будешь драться из-за него.

— Что?.. — Рауль удивлённо посмотрел на него.

— Ты слышал меня. Если когда-нибудь тебе вздумается защищать его честь… Клянусь, я сам его убью.