- Профессор – Смит – заложил – в – мои – настройки – функцию – понимания – всех – языков – на – которых – говорит – хоть – один – житель – континента – и – островов – океана – Нонестика – включая – языки – Пого – Конжо – и – диалект – земли – Вообще-Нигде, - сообщил механический человек, не впечатлившись похвалой. Он воспринял это лишь как констатацию факта.
- Ух ты… а где находится земля Вообще-Нигде?
- Никто – не – знает.
- Нет, ну логично, - рассмеялась Дороти и бросила в воду еще один камешек. – Вы верите в то, что ваш создатель улетел на Луну? Это ведь так… далеко.
- Я – машина – я – не – могу – верить – или – не – верить. Я – могу – только – знать. Господин – Тинкер – обещал – вернуться – за – мной – когда – в – городе – будет – спокойно. В – городе – спокойно?
- В Эвне? – переспросила Дороти. – По-моему, да, здесь вполне спокойно. Знаете, я сама попала сюда всего несколько дней назад. Я из Канзаса, и меня занесло сюда штормом.
- Но – вы – говорите – по-эвийски – Дороти. Канзас – где-то – рядом?
- Я и сама не знаю, как так получилось, - девочка развела руками. – Я сразу начала понимать этот язык, как будто всегда здесь жила. Может, это случилось со мной во сне? Я плыла ночь по океану Нонестика и спала в курятнике. Ведь есть люди, которые изучают иностранные языки во сне… А так, насколько я поняла, Канзас очень далеко отсюда, здесь никто даже не знает, где он.
- Господин – Тинкер – не – вернулся. Думаю – с – ним – случилась – беда. Я – должен – его – найти.
- И как вы планируете это сделать? – полюбопытствовала Дороти. – Я бы с удовольствием помогла вам, но, к сожалению, мне нужно уходить из города. Я хочу домой.
- Я – должен – вернуться – на – фабрику – и – разобраться – что – там – произошло. Полагаю – господин – Тинкер – хотел – меня – спрятать. Кто – сейчас – правит – страной – Эв?
- Принцесса Лангвидэр. Если не ошибаюсь, она правит только последний год, до нее был король.
- Король – Эволдо – был – злым – правителем. Я – служил – ему – в – качестве – личного – стражника. Но – я – ничего – не – знаю – о – принцессе.
- Вы немного потеряли, - утешила Дороти. – Я видела принцессу Лангвидэр. Говорят, она умеет менять внешность. Ходит даже слух, что она меняет головы и каждый раз становится другим человеком. Но пока что для меня это как-то странно.
- Если – в – городе – спокойно – значит – с – господином – Тинкером – случилась – беда, - вновь переключился на интересующую тему механический человек. – Я – должен – его – разыскать.
- Желаю удачи, - кивнула Дороти.
- Вы – подняли – плиту – и – завели – мои – ключи – Дороти – Гейл. Позвольте – мне – следовать – за – вами – пока – вы – в – городе. Я – должен – принести – вам – пользу.
- Уверяю вас, вы мне ничего не должны, - покачала головой девочка. – Я буду искренне рада, если вам удастся найти вашего создателя.
- Это – закон – науки. Вы – были – полезны – мне – я – буду – полезен – вам.
Дороти задумалась. В принципе, механический человек не так уж ей и помешает. Наоборот, он действительно может быть полезен: сделает ее пребывание в Эвне более безопасным, возможно, умея мыслить, подскажет что-то дельное. Особенно при условии, что ей нужно выручать из беды свою курицу. Наконец Дороти кивнула.
- Я буду благодарна, если вы действительно мне поможете.
========== Глава 16 ==========
1
- Хорошего тебе вечера, досточтимый советник.
Орес недоверчиво скривился, сквозь тонкое стекло полупустого стакана рассматривая фигуру склонившегося перед ним человека. Подобное раболепие со стороны королевского алхимика могло бы казаться смешным, если бы речь шла о ком-то другом. Старика Орес знал уже достаточно давно – меньше всего при его виде советнику хотелось смеяться.
После коронации Лангвидэр прошел год, и за этот год советник иногда вообще забывал о существовании королевского алхимика, по совместительству являвшегося отцом шустрой служанки принцессы. Тот умел напоминать о себе и обычно делал это в самое неподходящее время. Последние месяцы его было не видно и не слышно, старик трудился в своей пристройке над каким-то очередным заклинанием – казалось, он вообще забыл о существовании внешнего мира. И вместе с тем… нет, не забыл. Среди свиты Его величества Эволдо его придворный алхимик был бы идеальным союзником: умный, расчетливый и не выбирающий средств достижения цели, он сильно напоминал самого Ореса. Было у этого потенциального сотрудничества лишь одно «но»: старик явно что-то знал о принцессе Лангвидэр, знал куда больше самого Ореса Нао, а значит, при необходимости мог пустить это знание в ход, выдвигаясь на первый план и делая советника едва ли не пешкой в непонятной игре. Алхимик короля мог контролировать принцессу иначе, куда более эффективно, и вовсе не спешил делиться своими знаниями. Держался в стороне, не лез в политику, копошась в своей пристройке, - одним фактом своего существования выводил из себя всесильного Ореса Нао.
К нему можно было бы кого-то подослать. Сложно, но вполне исполнимо – неуязвимых людей не существует. Ореса останавливало лишь то, что в случае смерти старика тайна уйдет в могилу вместе с ним. Сейчас, наблюдая за визитером, советник всё больше приходил к выводу, что своим знанием тот не замедлит воспользоваться. Если в своей сегодняшней просьбе получит отказ. Ему определенно что-то нужно.
- Мой вечер был хорошим до твоего появления.
Старик снисходительно хмыкнул. Орес не предлагал ему сесть, но визитера это, похоже, не смущало. Он стоял напротив, опустив голову, чтобы не так бросались в глаза неестественные морщины на лице, - и Орес был уверен, что старик улыбается. Сгущавшуюся за окном ночь рассеивал свет круглых оранжевых фонарей.
Ему определенно что-то нужно. Орес поставил стакан на колено, придерживая пальцами, и бросил на гостя быстрый взгляд. Выставить бы его вон, стража обычно не церемонится с незваными посетителями. Какое-то неясное предчувствие, на грани мнимого видения, не позволяло это сделать. Если он что-то знает, нужно это выведать, после чего в максимально короткий срок отправить старое чучело на кладбище. А Орин вернется только к ночи. Впрочем, то, что дочь из гостей поедет не к себе в пригород, а останется здесь, было единственным греющим душу фактом.
- Какие гномы тебя вообще сюда принесли?
Вино в стакане отражало оранжевые отсветы. Эвна затихала к ночи, задыхаясь в своих цветах. Старик выпрямился, двусмысленно усмехнулся в бороду.
- Орес, ты симпатичен мне ничуть не больше, чем я тебе. Но я за целый год не услышал от тебя ни единого слова благодарности. Та принцесса, которой ты носишь на подпись свои политические фантазии, - результат моих научных знаний. Ее бы не было без меня. Тебя, в нынешнем твоем статусе, не было бы без меня. Я заставил ее, мертвую, управлять королевством. Ты этим пользуешься. Я не заслужил подобающего приветствия? – лицо алхимика сморщилось еще больше, зубы обнажились в двусмысленной улыбке. Орес едва сдержался, чтобы не запустить стаканом ему в голову.
- Ты можешь перейти сразу к делу, или тебе просто не хватало собеседника на вечер?
- Могу. Но должен тебе сказать, ты крайне негостеприимный хозяин.
Он насмехается, даже не скрывая этого.
- Тогда приступай, потому что ты испытываешь мое терпение, - Орес глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Не сорваться и даже не пытаться свернуть алхимику шею. Пока получалось.
- Орес, я по делу. Пора тебе подумать о ближних. Конкретно сегодня – обо мне. Не знаю, известно тебе или нет, скорей всего, нет. Посох Торна впервые ударил в Вей-Вамаре.
- И что? – советник нахмурился. О посохе Торна ему доводилось слышать и раньше, причем всегда от одного и того же человека. И этот человек стоял сейчас перед ним. Алхимик Его величества был помешан на поиске посоха Торна.
- Я так и думал. А ведь я объяснял тебе уже тысячу раз… Сотворив материк, великий Торн нанес несколько ударов посохом, распределяя свою силу между созданной им землей. С каждым разом доля могущества Торна, вложенная в удар, становилась всё меньше, пока наконец не исчезла совсем. Это не собственная магия земли, это нечто иное, скрытое до той поры, пока не найдется волшебник, способный воспользоваться необходимыми знаниями и найти место удара.
