— Зачем они это сделали?
— Ну, парень, копы так устроены: им нужно показать каждой затраханной собаке, что с ними шутки плохи. Это только со стороны они выглядят как какая-то семейка, а на деле внутри все поделено на группки, каждая из которой спит и видит, как бы выебать другую. Думаешь, кому-то стало холодно или жарко от смерти Уолша? У него поганенькая должность, а вот твой батя — другое дело. Смерть Шейна — это только предлог. — Ниган устало закуривает, потирая между пальцев мочку Граймса старшего.
— Это можно как-то решить. — Карл не задает вопрос, он четко уверен в своих словах. И пусть подросток не знает, как избавиться от возникшей проблемы — Ниган знает.
— Можно. — задумавшись, он медленно выпускает дым в сторону. На его лице застыло выражение сдерживаемой злости. Губы мужчины дрогнули, обнажив ровный ряд зубов.
— Что ты собираешься сделать?
— Увидишь, — врач бегло смотрит на свои наручные часы. — Будешь спать тут?
Подросток кивает, на короткое время уходя в свою комнату. Видимо, парень переодевается: до слуха врача долетает шорох одежды и короткая возня. Ниган лениво поднимается с постели и, бросив окурок в пустую пепельницу, медленно стягивает джинсы. В комоде Рика уже давно лежит часть его вещей: с чувством облегчения надевая свежую футболку, он оглядывается на застывшего в дверях Карла.
— Что там у тебя? — мужчина смотрит на сжатую в руках книгу.
— Он читал мне, пока я был в больнице, — парень невозмутимо пожал плечами и влез под одеяло к отцу. Парень старался не прижиматься, чтобы Рику не было больно, но когда Ниган потеснил Рика с другой стороны постели, он понял, что все это бесполезно.
— Черт, какая прелесть! Ты только подумай, как обрадуется папуля, когда придет в себя.
— Заткнись, — Карл не может сдержать смех, спрятавшись за раскрытой книгой. Он снял повязку и рефлекторно убрал локоны за ухо.
— Давай, я тоже хочу послушать сказку на ночь, — показательно прикрыв глаза и закинув руку за голову, Ниган все равно поглаживал пальцы Рика под одеялом. Наконец-то Карл отсмеялся и, переведя дух, принялся довольно внятно читать. Смысл истории ускользал — Ниган думал о своем. Как-то незаметно для себя мужчина задремал, вынырнув из зыбкого забытья только из-за света прикроватной лампы. Карл уже давно спал, выпустив книгу из рук и уложив голову на плечо Рика. Неслышно подтянувшись, Ниган потушил светильник и вскользь прошелся взглядом по лицу Карла — его действительно поражал этот ребенок.
— Ты все правильно сделал, парень, — он подтянул одеяло до самого горла мальчишки и подоткнул край. На Нигана накатило чувство умиротворения, которое уже много лет ускользало от него и почти забылось. Устроившись в новой позе, он бесцеремонно подмял под себя более-менее здоровую руку Граймса старшего и быстро уснул.
***
Утром Рик проснулся от дикой боли: все его тело ныло, а голова будто сжималась тисками. Ресницы слиплись — даже открыть глаза получилось не сразу. Приятное тепло с обеих сторон действовало успокаивающе: его будто зажало между двух нагретых на солнце одеял. Едва ворочая головой, он огляделся: справа тихо дышал в шею сын, а слева сопел Ниган. Не смотря на боль, будить их не хотелось, но и выбраться из хватки незамеченным было слишком сложно.
— Тебе не кажется, что твои сраные дружки перестарались вчера? — не открывая глаз, Ниган дернул бровью. Его голос звучал хрипло.
— Это Карл тебе позвонил?
— Да, смышленый парнишка, — он ласково проводит рукой по бедру Граймса, задевая мягкий пушок и щекоча кожу. — Черт, Рик.
Они молчат: терапевт не знает, что добавить, а у Граймса все равно нет нужных ответов. Так они и лежат, не тревожа сон Карла, пока тот сам не начинает ворочаться, щуря глаз от солнца.
— Папа? — подросток улыбается одновременно радостно и обеспокоенно. Где-то в глубине души мальчика не покидала мысль о том, что тот не проснется утром. Однажды у него уже была сильная контузия во время очередной спецоперации где-то на Востоке. После нее он какое-то время смотрел телевизор слишком громко и отключался во время ужина.
— Что такое? — Рик добродушно смеется, слабо оглаживая сына по лбу и убирая растрепанные волосы. — Сделаешь нам кофе?
Парень кивает и быстро выскакивает из-под одеяла. Слышно только, с каким грохотом он спускается по ступенькам. Когда сын ушел, Рик наконец-то позволил себе глухой стон. Он упрямо сел на постели и потер лицо ладонями. Кожа горела, как будто ее вчера жгли утюгом.
— Не дергайся — у тебя сотрясение. Нужно проверить, что там еще натворили эти сукины дети.
Рик сопротивляется, но Ниган настойчиво придерживает его за талию, не выпуская. Закинув на себя руку лейтенанта, он помогает ему и почистить зубы, и одеться, и расчесать спутавшиеся кудри. Когда дело дошло до туалета, врач встретился со знакомым взглядом, а после уткнулся лицом в закрытую дверь.
— Милая, ну что я там не видел, выходи, — тянет док с издевкой под дверью, но так и не решается ее открыть. — Дитя порока уже приготовило завтрак, я должен доставить принцессу к столу.
— Господи, сейчас, замолчи только, — Рик огрызается под смешок врача и все же выходит из ванной комнаты. — Что ты так смотришь?
— Ваш экипаж, мадам, — Ниган с наглой улыбкой подхватывает Граймса, за что получает слабый удар по уху. Тряхнув головой, он и не думает отпускать полицейского, уверенно выходя из спальни и все же доставляя того на кухню. Карл ничего не говорит, только отворачивается со смешком.
Карл чувствует, что присутствие Нигана разряжает обстановку. Он затевает какую-то бессодержательную беседу, ни разу не возвращаясь к случившемуся. И только когда приходит время ехать в больницу, Ниган становится серьезен. Рик не привык получать столько внимания, а потому неловко мнется на стуле. Когда все одеты, Граймс пытается самостоятельно дойти до двери, но Ниган перехватывает его и подставляет плечо. Чтобы не смущать отца, Карл выходит первым. Синий Форд так и стоит с открытой дверцей, а под его колесами торчит несколько веток.
В госпитале Округа Кинг очередь. Поначалу Ниган злится, но после сует пару купюр медсестре на приемке. Кто знает, что сработало на самом деле: его обаяние или сто баксов. Граймс старший теребит в руках стаканчик с травяным чаем и ничего не замечает. Мужчина слишком редко пускает что-то на самотек, а потому ему сложно поддаться опеке Нигана.
После осмотра, рентгена и компьютерной томографии врач госпиталя наконец-то чиркает что-то в больничной карте. Ниган нетерпеливо листает заключение, хмуря брови. Карл смирно стоит рядом, а Рик делает вид, что его ничего не касается.
Пока Граймс одевается, его сын заглядывает через плечо терапевта, пытаясь прочитать неровный врачебный почерк.
— Так, ковбой, у нас тут проблема: твой папаша слишком гордый засранец, чтобы терпеть меня 24/7, так что я вверяю его выздоровление тебе, — закурив прямо в коридоре больницы, Ниган садится на кушетку, чтобы оказаться лицом к лицу с Карлом. — У него сотрясение второй степени, все кости в трещинах, повреждено ребро. По хорошему ему нужно отлежаться как минимум месяц-другой. Я знаю, это будет чертовски сложно, но проследи, чтобы он хотя бы пару недель нежился в кроватке, идет?
— Идет. А что будешь делать ты?
— Я позабочусь о том, чтобы с ним такого больше не случилось. Никогда. — он протягивает Карлу ладонь. Задумавшись лишь на секунду, подросток кивает и пожимает руку мужчины. — Ну что, Рик, пора домой.
Ниган усмехнулся, кивнув вышедшему из кабинета лейтенанту.
========== Глава XV ==========
Дверь в его кабинет была приоткрыта: каждый из потевших в своей форме копов мог увидеть, как вальяжно Ниган листает бумаги, закинув ноги на стол. Рядовые офицеры сновали туда-сюда, будто муравьи. Кто-то бросал взгляд в сторону врача, кто-то просто проходил мимо. И чем громче были их раздраженные шаги, тем шире улыбался Ниган, лениво облизывая палец, чтобы перевернуть очередную страницу.
Увидеть Рика Граймса таким уязвимым, неловким, даже смущенным — чувство удовлетворения смешивалось со скрытой злобой. Нигану не хотелось делиться Риком, не хотелось давать кому-то прав больше, чем есть у него самого. И если бы он сам избил Граймса до бессознательного состояния, он бы совсем не так беспокоился об этом. Хрустнув пальцами, мужчина тихо усмехнулся. Сейчас он уже не мог однозначно ответить, кто находится в большей зависимости друг от друга: оба Граймса от него или наоборот.
