– Чарли, тебе, кажется, стоит подойти к Маришке, она искала тебя, – мальчишку увел в сторону мужчина во фраке с красной полосой на рукаве. Затем он обратился к Мире. – Прошу прощения, продолжайте веселье.

Больше за вечер Мира нигде не видела рыжую шевелюру Чарли.

***

Когда Крис во время очередной мазурки заметил знакомые каштановые волосы, волнами спускающиеся по спине девушки, парень заметно занервничал. Он знал, что не может просто взять и разорвать круг танцующих, поэтому продолжал незамысловатые движения, переходя от партнерши к партнерше, но не отводил взгляда от девушки, двигающейся к стойке с канапе.

 Шаг, поворот, поворот, шаг. «Где же она?». Рыскал глазами по всей толпе и нашел.

Мелодия закончилась. Крис сорвался с места.

– Алекс! Алекс! – он совсем забыл об осторожности, когда дело коснулось сестры.

Как кот, он протискивался сквозь толпу, лавировал между мужчинами и женщинами, стараясь не наступить никому на ногу или платье. Двигался быстро, но аккуратно.

– Алекс!

Около стены, где располагались диваны и кресла, Крис наконец-то догнал сестру.

– Ал! – парень ухватил ее за руку. Девушка повернулась.

– Что вам нужно? – удивленно спросила она. Карие глаза испуганно захлопали.

Крис отпустил ее руку и смутился.

– Алекс, это же я, Крис, твой брат, – он едва мог вымолвить все это. Родинка на щеке точно ее. Да вот же, сестра стоит перед ним, но она почему-то не узнает. Или делает вид, что не помнит. – Алекс?

Девушка нахмурила брови и долго смотрела на Криса, молча его разглядывая. Крис переминался с ноги на ногу.

– Брат? – все же выдавила она, протягивая руку в сторону парня. – У меня есть брат?

Только Крис хотел ответить ей, рассказать все как есть, но в их разговор влезла Мира.

– Привет! – девочка улыбнулась в тридцать два зуба. – Ты же Алекс? Я думала, что мы тебя не найдем. Я Мира!

Она протянула руку, но Алекс была потеряна. Крис не понимал, как за два года можно полностью забыть про свою семью.

– Мира, она не помнит, – глухо выдохнул Крис и упал в кресло. В голове гудело.

Парень представлял любой поворот событий. Алекс могла посмотреть на него заносчиво и высокомерно. Могла обнять и расцеловать, сказать, что здесь очень плохо. Могла просто поприветствовать, будто они не виделись всего несколько дней. Он воображал все что угодно, но только не это. Не этот удивленный взгляд, не это равнодушие и тусклость в глазах.

– Тебе нравится в Обители? Тут всегда так праздно? А чем вы занимаетесь? – Мира задавала те же простые вопросы, которые уже звучали для Чарли. И в конце она решила повторить свою тактику и выведать о семье.

Реакция у Алекс оказалась такой же, как и у рыжеволосого знакомого – виноватая улыбка.

– Не помню, – девушка пожала плечами. – Но это неважно.

Она хотела сказать что-то еще, но заметила проходящего мимо мужчину с красной полосой на рукаве, и замолчала.

– Прошу прощения, я бы предпочла пойти танцевать, – и девушка удалилась, оставляя Миру и побледневшего Криса одних.

Девочка не знала, как можно обнадежить нового друга, но помочь очень хотела. Она присела на край его кресла и, наклонившись, тихо зашептала на ухо.

– Она такая не одна. Поговори с другими победителями. Спроси про родителей. Только не привлекай внимания, – Мира очень надеялась, что Крис сможет пережить такой удар и взяться за дело с еще большим рвением. Но парень никак не отреагировал на ее слова.

– Какая теперь разница? Она действительно не помнит, – отмахнулся Крис и остался сидеть в кресле с пустым взглядом, уставившись в пеструю толпу.

Мире пришлось взять все в свои руки. Девочка встала и пошла кружить в танце, старательно выведывая новую информацию.

Догадки подтвердились. Никто из опрошенных не смог ответить на вопрос о семье. Одни пожимали плечами и бормотали что-то невнятное. Другие просто отмахивались и улыбались как идиоты. Мире становилось противно от разговоров с ними.

Единственная девочка, победительница прошлого года, очень смутилась от заданного вопроса. Мира подошла к ней самой последней.

– Привет, – девушка старалась казаться дружелюбной. – А я новенькая, Мирой зовут. В этом году победила. Тебе нравится тут? Я вот в восторге. Так красиво, такая удивительная еда, такие милые люди.

Она откровенно врала. Мира хотела домой, к родителям, с которыми за последние два дня ей так и не дали связаться, хотя она несколько раз просила.

– Милана, – улыбнулась грустно девчонка. Ей в этом году должно было пятнадцать стукнуть. Короткие темные волосы, длинную челку держит заколка. Зеленые глаза перебегают с лица Миры на ее платье. – Здесь действительно красиво и необычно. Но я хочу домой.

Признание победительницы как громом оглушило Миру.

– Что? – девушка удивленно захлопала глазами. – Ты помнишь родителей?

Она перешла на шепот, чтобы никто не услышал. Милана нервно приложила палец к губам и только кивнула в ответ.

– На каком этаже ты живешь? Я бы пришла в гости, – Лана вновь наигранно улыбается и смеется. – Мы могли бы стать отличными подружками.

И они договорились встретиться в свободное время.

В конце бала новых победителей заставили собраться у сцены, на которой весь праздник играл оркестр.

– Давайте, улыбайтесь, вы же счастливы тут быть, – Анжелика, их сопровождающая, суетилась возле ребят, поправляя им то прически, то складки на одежде.

Мира скосила глаза на Криса. Тот стоял подавленный и мучительно выдавливал из себя улыбку. Репортеры обступили ребят, норовя засунуть объективы камер прямо им в лицо. Вспышки сверкали со всех сторон, ослепляя. У Миры от них уже мушки перед глазами бегали.

– Вас передают сейчас по прямому эфиру, что бы вы хотели сказать своим зрителям? – Мире под нос сунули микрофон, и девушка растерялась на мгновение, но быстро взяла себя в руки и помахала в камеру.

– Мам, пап, у меня все хорошо. Я обязательно позвоню вам, как смогу, – она надеялась, что последние слова покажут родителям, что это не Мира не связывается, это ей не дают.

Эдриан Маккензи пришел в самый последний момент. Это был высокий человек с копной густых темных волос, белозубой идеальной улыбкой и зимним холодом в голубых глазах.

Главу города по обе стороны сопровождали телохранители. И даже когда Эдриан подошел к новым победителям, мужчины в темных очках не отошли от своего подопечного ни на шаг.

– Рад видеть всех в Обители. Надеюсь, что вас здесь все устраивает, – он сверкнул белоснежными зубами.

– Спасибо, очень нравится, – вразнобой откликнулись Мира, Эмма и Крис, а потом скосили глаза на Анжелику, которая покровительственно кивнула, сообщая, что они сделали все правильно.

На этом встреча с мистером Маккензи закончилась, и как только камеры перестали снимать, он тут же удалился прочь из зала.

***

Платье висело на дверце шкафа и колыхалось при малейшем дуновении ветерка из окна. Мира лежала под одеялом, полностью закутавшись в него, подтянув ноги к груди. Ей не спалось.

Лана вечером не объявилась, и девочка решила, что сегодня они больше не встретятся, если вообще увидятся когда-нибудь.

Крис, на попытки Миры заговорить с ним, почти не реагировал, откликался односложно и был сильно погружен в себя и свои проблемы.

Как только репортеры оставили детей в покое, Эмма обернулась к остальным победителям.

– Ну, как вам? Я в полном восторге. Ты чего такой хмурый, Крис? – но даже ее слащавая улыбка не смогла разжечь огонь в глазах парня.

В глубине души Мира была этому рада. Не тому, что Кристиан находился в таком депрессивном состоянии, а тому, что Эмма не оказалась той особенной, которой удалось бы его расшевелить.

И вот сейчас который час девочка лежала в кровати и разглядывала силуэты предметов в темноте. Сна не было ни в одном глазу, хотя Мира знала, что ужасно вымоталась за сегодняшний день.