Сегодня она была занята с незнакомой Дэрилу клиенткой. Он только заглянул в щелочку на кухню и увидел чернокожую молодую женщину, которая что-то эмоционально рассказывала. Решив не вмешиваться, он прошёл в гостиную, да так и замер на пороге при виде сидящей там Андреа.

— Что ты тут делаешь? — не подумав, спросил Дэрил и только потом вспомнил, что это, в первую очередь, дом Кэрол, а Андреа — её лучшая подруга.

— То же самое я могу спросить и у тебя, — скривилась она, отпивая из чашки кофе.

— Я тут живу, — даже не пытаясь скрыть чувство превосходства, заявил он.

— А я тут часто бываю. И если ты собираешься жить тут и впредь, тебе придётся с этим смириться, Дэрил.

Он пожал плечами и уже было собирался выйти из гостиной и отправиться в свою комнату на второй этаж, как она вдруг окликнула его, причём совсем не злым, как обычно, голосом.

— Подожди! Ты удачно зашёл. Я хотела с тобой поговорить.

— О чем? — настороженно уточнил Дэрил, оглянувшись, но и не подумав шагнуть назад.

Если она снова вздумает рассказывать ему, что он не должен находиться рядом с Кэрол и все тому подобное… Нет, он, конечно, ничего ей не сделает, но и слушать больше не будет. Память у него хорошая — он и с прошлого раза все отлично помнит. Практически каждое её слово.

— О тебе и Кэрол, — подтвердила его мысли Андреа, но тут же улыбнулась. — Да расслабься, я уже поняла, что ты будешь тут жить и переубеждать тебя смысла нет.

Она сделала долгую паузу и перевела выжидательный взгляд со стоящего в дверях Дэрила на кресло напротив себя. Вздохнув, он покорился и сел туда, куда она недвусмысленно предлагала.

— Не парься, я не буду её обижать и что там ещё, — буркнул он.

Но она снова его удивила, покачав головой.

— Я не сомневаюсь, что не будешь. Ведь если ты хотя бы попробуешь, я тебя по судам затаскаю: поверь, у меня это отлично получается. Я этим зарабатываю себе не просто на жизнь, а на довольно неплохую жизнь!

И действительно, выглядела эта дамочка каждый раз так, словно вышла она прямо из салона красоты! Однажды Дэрил случайно слышал обсуждение одной такой вот красотки другими, менее привлекательными, женщинами и они тогда говорили между собой, что на поддержание такого шикарного образа нужно много денег. А Дэрил не очень понимал, зачем тратить все эти деньги, ведь Кэрол по салонам не ходила, волосы не красила, маникюра яркого не имела, одевалась довольно просто и все такое прочее, но, по его скромному мнению, была в тысячу раз приятней и привлекательней Андреа. Хотя он признавал, что многие бы с ним могли и не согласиться.

— Тогда чего ты хочешь? — спросил он.

— Я хочу, чтобы ты подумал над тем, чтобы застраховать свою жизнь в пользу Кэрол. Если тебя, как она сильно боится, всё-таки убьют, так пускай это будет не зря. Что думаешь? Я, конечно, вижу, что нормальную страховку тебе оформить не удастся, но даже минимальная — это тоже деньги.

— Я думал, ты адвокат или как-то так, а не страховой агент, — опешил Дэрил, которого действительно удивило это предложение.

А ещё — насторожило пуще прежнего.

— У меня есть знакомый, владеющий страховой компанией! Грегори все сделает в лучшем виде, не сомневайся.

— Что, уже проверено? — хмыкнул Дэрил.

А Андреа снова его удивила:

— Да, Тобин и Иезекииль оставили после себя неплохие суммы денег. Хоть какая-то польза от них была, — наверное, заметив его озадаченное выражение лица, она уточнила: — Или тебе жалко?

— Кому кого жалко?

Вошедшая в комнату Кэрол перевела вопросительный взгляд с подруги на Дэрила и улыбнулась, словно радуясь тому, что они двое нашли общий язык и мирно беседуют, дожидаясь, пока она освободится.

— Никому ничего, — пробормотал себе под нос Дэрил, видя, что Андреа сразу изменила как выражение лица, так и позу, показывая, что тема пока закрыта.

Не став мешать подругам, которые тут же продолжили обсуждение нашумевшего в городе дела об аферисте Юджине Портере, прикидывавшимся учёным и выуживавшим деньги у владельцев предприятий, якобы на новые разработки в их сфере деятельности, Дэрил вышел на крыльцо переварить все услышанное.

Увидев, что Рик и Шейн как раз припарковались у своего дома, он махнул им, чтоб они задержались во дворе. Не став терять время на ненужные церемонии, Дэрил в подробностях рассказал обо всем, что насторожило его в поведении Андреа в прошлый раз и о сегодняшнем разговоре насчёт страховки.

— А мы тебе не говорили? — удивился Граймс. — Это один из пунктов, говорящих против Кэрол. После мужа ей осталось очень неплохое наследство. И оба следующих её мужчины страховали свою жизнь в её пользу. Она снова получила неплохие деньги. Вот только я не был в курсе, что в этом замешана Андреа. Возможно, она сообщница.

— Кэрол к этому не имеет никакого отношения, ищите, блин, в другом месте, — отрезал Дэрил раздражённо.

А Уолш растерянно пожал плечами.

— Да ну, Андреа на сообщницу убийцы тоже не смахивает. Она эмоциональная иногда слишком, но вполне нормальная баба.

— Ты что, с ней спал? — с укором спросил его Рик и посмотрел на Дэрила. — Он всех, с кем спал, через время начинает называть нормальными бабами. Иногда мне кажется, что он спал с половиной города.

— А ты не завидуй!

Уолш ткнул напарника под ребра, но тот сохранил серьёзное выражение лица.

— Мне все больше не нравится тот факт, что ты живёшь в одном доме с Кэрол, Дэрил. Будь осторожней, сам видишь — дело действительно нечисто.

Дэрил уже жалел, что обратился к копам, которые вместо того, чтоб принять к сведению информацию про Андреа, снова подозревали Кэрол. И какой с них вообще толк?

========== Глава 19 ==========

Шум голосов в гостиной, которую Дэрил миновал, вернувшись в дом, стих довольно поздно. Но он все равно спустился вниз и прислонился к стене, наблюдая за тем, как оборачивается попрощавшаяся с подругой Кэрол. В руках она держала лист бумаги, полностью исписанный её ровным почерком.

— Кажется, жители этого города решили, что спать мне не положено, — пошутила Кэрол и взглянула на часы. — Скоро я начну вставать так же рано, как и ты, если ничего не изменится. Просто бум какой-то на мои сладости — реклама от Андреа действительно работает.

Она развернулась в сторону кухни, а Дэрил последовал за ней и присел на стул в углу: с этой позиции наблюдать за ней было удобней всего. Кэрол же только рассеянно оглянулась на него и снова вчиталась в список.

— Ладно, сделаю сегодня только конфеты. Поможешь?

— Я? — с искренним изумлением уточнил Дэрил.

Весело рассмеявшись при виде его недоумения, она поднялась на цыпочки, что сделало изгиб её фигуры ещё более интересным, и достала с верхней полки шкафа какой-то пакетик. Как оказалось, это были орехи. Миндаль.

— Отсчитай двадцать штучек, только красивых, хорошо?

— Угу, — кивнул Дэрил, который понятия не имел, какие орешки можно считать красивыми.

Он вообще раньше не догадывался, что миндаль бывает красивым и не очень. Задачу облегчало то, что орехи были почти все одинаковые. И Дэрил просто выбрал те, что были особенно схожи по размеру и форме. Кэрол тем временем что-то там быстро и ловко мешала на плите, растирала и лепила.

— Твоя подруга предложила мне застраховать свою жизнь, — вдруг выпалил он, разрушая такую приятную, можно было сказать — уютную, тишину, царившую на кухне.

Кэрол, которая между делом успела заварить чаю ему и себе — как она сказала, для хорошего отдыха и восстановления сил к завтрашнему утру — чуть вскинула бровь, но от своих конфет не отвлеклась.

— Андреа не нравится вся эта затея.

Эти слова повергли Дэрила в шок. Она что?..

— Ты что, ей все рассказала? — возмутился он.

— Ну это же Андреа. Она никому не скажет. Или ты думаешь, что она может быть убийцей? — искренне улыбнулась Кэрол, оглянулась на Дэрила в надежде, что он поддержит её веселье, но, увидев его мрачное выражение лица, нахмурилась. — Серьёзно, думаешь?