Месяц назад один человек нанял судно и пару десятков матросов. Он дал чёткое указание: прибыть точно в назначенное место и время. Все дальнейшие инструкции будут сообщены по телефону, когда корабль достигнет пункта назначения. Весьма странное поручение, однако деньги творят чудеса, и лишние вопросы, естественно, никто не стал задавать.

Глубокая ночь, открытый океан, звёздное и чистое небо, штиль. До ближайшего населённого пункта более двух сотен километров. Команда прибыла на место и была наготове. Всё чётко по графику: ровно минута в минуту. Однако звонка всё не было. К сожалению, клиент не оставил своих контактов, и связаться с ним было невозможно. Время шло, члены команды занимались своими делами, дабы скоротать ожидание. Прошел час. По-прежнему тишина. Капитан стоял на палубе и за это время несколько раз проверил свой телефон: вдруг связь отсутствует или ещё чего. Экипаж начал заметно нервничать и подумывать, что это какой-то странный розыгрыш, мотивы которого не совсем понятны, ведь половина крупной суммы заплачена наперёд. Моряки стали переговариваться между собой о сложившейся ситуации. Капитана начали посещать мысли о возвращении на берег. Он нервно курил, бродя по палубе в разные стороны. Командир обладал огромным терпением и всегда выполнял поставленные перед ним задачи. Но поскольку дело стоит на месте, решил подождать ещё около часа, а потом возвращаться на берег. Нет смысла попусту торчать в океане. Отсутствие звонка – проблема заказчика. И только его посетила такая мысль, как в кармане вдруг раздался долгожданный звонок. Он поднял трубку и молча слушал дальнейшие инструкции. Затем, положив телефон обратно в карман, повернулся к команде и произнёс:

– Ну что, мне сказали, что сейчас появится человек, нужно его подобрать и доставить на берег. Если сделаем всё быстро, получим доплату. Я, конечно, понятия не имею, откуда ему тут взяться… И меня почему-то это очень настораживает, однако заказ нужно выполнить.

Все удивленно промолчали. На часах – начало пятого, полное затишье. Погода такая же спокойная, как и ранее, уже виднеются первые блики солнечного света. Однако через несколько минут начал подниматься ветер, и с каждой секундой становился всё сильнее и сильнее. Вокруг начало темнеть, такой мрак только безлунной ночью бывает. На миг морякам показалось, что вблизи корабля виднеется спасательный жилет. Бородатый капитан приказал направить в ту сторону прожектор. Да, действительно, там кто-то был, и через восемь или десять метров виднелся ещё один неизвестный.

– Человек за бортом! – раздалось на палубе, но ветер был настолько мощным, что глушил все голоса.

Каждый и так знал, без слов, что нужно было делать в такой ситуации. Судно направилось на полном ходу в сторону утопающих. И в эту самую минуту начало происходить что-то совсем странное: откуда ни возьмись налетел ливень, причём на небе было безоблачно. Казалось, что дождь идёт только над бедной посудиной. Корабль раскачивался из стороны в сторону, но это не мешало опытным матросам выполнять свою задачу. Вскоре спасательная операция началась. Паре моряков пришлось спускаться в воду, поскольку пассажиры находились без сознания. Всё продвигалось достаточно быстро и слаженно. Людей уже начали поднимать на борт, как раздался шум и яркая вспышка света. Это было нечто, похожее на молнию. Она ударила в одного из моряков, после чего тот исчез. На мгновенье ослепила и оглушила остальных. Кто-то улетел в океан и погряз в пучине. Миссия продолжалась. После того как первого пострадавшего вытащили и занесли в каюту, ветер значительно стих. И стоило затащить второго, как тут же прекратился дождь и ураган исчез совсем. Снова наступило затишье, и показались первые лучи солнца. Командный состав начал толпиться у каюты. Каждому было интересно, за кого же платят такие деньги. Ещё больше интересовало, почему пассажиров оказалось двое.

Люди молчали и просто смотрели на этих двух странных субъектов. После происходящего все были в шоке и боялись сделать лишнее движение, дабы шторм не повторился: ведь любой мореплаватель очень суеверный. У каждого в голове была лишь одна мысль: «Что это вообще было такое?». Наконец, кто-то из толпы решился спросить:

– Что будем делать, капитан? – вопрос задал самый молодой морячок.

Главнокомандующий в недоумении повернулся к толпе.

– Прошу прощения! Какие будут дальнейшие указания, капитан? – продолжил морячок.

– Держим курс обратно, – приказал командир, – Прибудем в порт, там нас должны ждать, отдадим этих двоих. О лишнем человеке нас, конечно, не предупреждали, но за борт мы же его не выбросим. Пусть на берегу решают, что с ним делать. Как причалим – день-другой на отдых, и снова в море. У нас и своих дел по горло. Всем ясно? Не слышу?

– Так точно, капитан! – ответила команда.

– По местам! – снова крикнул главнокомандующий.

Среди команды началось суетливое движение. Матросы постепенно разбредались по своим постам.

– Романыч! Ты останешься здесь, будешь наблюдать за этими двоими. Если очнутся, сообщишь мне, – приказал старший по званию мореход.

– Да! Но почему я всегда?

– Сказал – ты, значит – ты! И ещё: сними с них жилеты. Всё понял?

– Понял, понял, – недовольно бормотал матрос.

Когда мужчина остался один на один с пассажирами, то первым делом прикрыл дверь и стянул жилеты со спасённых. Затем подошел к иллюминатору и, всматриваясь вдаль, пробормотал что-то себе под нос. Спустя время моряк повернулся к пострадавшим и начал их пристально рассматривать. На левой койке лежала девушка лет двадцати, с длинными прямыми белыми волосами. Телосложение женственно-худощавое, лицо довольно милое и очень симпатичное.

С правой стороны был парень лет двадцати пяти, спортивного телосложения. Короткие тёмные волосы, на лице щетина и пара шрамов на одной щеке. На руке находились, по-видимому, дорогие часы, и смотритель решил забрать их себе: вдруг удастся выручить за них денег в порту. Стрелки давно остановились, но эта помеха не стала преградой для кражи. Ему также почудилось отсутствие пульса у пострадавшего, но на вид он был вполне жив.

Конечно, глазеть на молодых людей и грабить их матрос больше не собирался. Да и в голове у него были совершенно другие интересные мысли, которые сбивали с толку. Он прекрасно понимал, что вскоре корабль прибудет в порт и все (в том числе и он сам) тут же пойдут в ближайший бар изрядно напиться и снять напряжение. Каждый будет рассказывать свою версию про шторм, молнию и прочую чушь, придумывая каждый раз новую историю. Но никто им не поверит, ведь такова участь всех рассказов, а приключение превратится в очередную небылицу и пьяный рассказ. Тем не менее эта идея прямо согревала ему душу, потому как ему самому тоже хотелось верить, что это всего лишь выдумки его воображения. А пока мечтатель представлял себя на суше, послышался мужской голос из угла комнатушки:

– Моя голова…

Наверное, закончил бы фразу, но тут глаза парня увидели рыжего бородатого мужика, стоящего рядом. В недоумении пытаясь встать на ноги, паренёк рухнул на пол, так как у него закружилась голова. Снова очнулся, а Романыч так и стоял на месте, как статуя, пронизывая сверлящим взглядом. Он даже не собирался помочь пострадавшему встать. Спокойно, как ни в чём не бывало, парень поднялся и сел обратно на койку. Оба смотрели друг на друга.

– Леонид Лукич, наш капитан, хочет с вами поговорить. Ну, или хотя бы с тобой. Может, твоя подружка скоро тоже придёт в себя, – произнес надзиратель, – я схожу, позову его. Скоро вернусь, а ты лучше спокойно посиди здесь. Сейчас принесу воды и что-то поесть… Думаю, это будет уместно. Глупостей только не делай, а то вдруг опять упадёшь.

– Ладно.

– Тебя как зовут?

– Денис. Кажется, Денис.

Мореплаватель быстро удалился, а молодой человек, почувствовав головокружение, снова потерял сознание и рухнул в кровать.

Громкая болтовня разбудила мужчину. В каюте и коридоре находилась вся команда, окружившая девушку, которая, судя по всему, им что-то очень занимательно рассказывала. Она изредка смотрела в сторону Дениса, при этом держа пострадавшего за руку. Капитан, стоя сзади, внимательно слушал.