Двигаясь к цели, лихо бормотал мантру-речевку: «Раз – Вперед. Два – Вверх. Три – Вниз. Четыре – Ползи. Пять – Вставай. Впереди Красная шапочка – ностальжи и легенда детских лет. Не отвлекайся на заросли. Там никого нет, волков давно перебили, а змеи ночью не опасны. Некого здесь бояться. Еще немного, еще чуть-чуть, последний бой он трудный самый…».

Красная Шапочка. 28 июня 2017 года

Археолог

Я сидел на верхушке кургана, любовался изумительным восходом, впитывал в себя энергию этого места и задумчиво оглядывал утреннюю степь. Красноватая горка правильной формы возвышалась над самыми высокими барханами и поражала посторонних зрителей своей необычностью. Стоп-кадр бушующего степного океана и странный лысый островок среди серо-желто-зеленых волн. Прыщик на морщинистом лице дна древнего моря. Недалеко в лощине поблескивали на жгучем солнце тухлые соленые лужи – останки соленого моря из далекого прошлого. Рядом с курганом в глубоких провалах из белого песка сверкали блестящие морские ракушки и разноцветные камешки.

Жара, песок, серая трава. Красота. Такой пейзаж неплох только для уроженца этих мест, да и ещё с примесью азиатских кровей, как подсказывает разрез моих маленьких глаз. Одна из моих любимых жен иногда говорила: «ты вроде русский, но иногда похож на татарина. Особенно, когда злишься. Тогда глаз совсем не видно».

Примерно через час в дальней низине, около колодца с тухлой соленой водой, появится отара овец в несколько сотен голов, затем несколько десятков коней и верблюдов. Местные казахи постепенно возрождали свои традиции. Иногда, после утреннего водопоя, чабаны приходили к кургану, совершали какой-то ритуал и возвращались к «своим баранам». Потом уводили стада дальше в степь.

В рабочем угаре прошло несколько дней. После ночного марш-броска от полустанка к кургану, и оценки фронта предстоящих работ, немного упокоился и занялся подготовкой к «археологическому подвигу». Неадекватное состояние не помешало здравому смыслу и почти трезвому расчету. Я спрятал рюкзак, и налегке добрался до туристической базы на Ахтубе. «Что нам стоит, дом построить, нарисуем, будем жить»: эта поговорка достала мою больную голову, когда с десяток километров брел по барханам, пока не добрался до берега. Всю воду выпил, еле хватило. На турбазе, под легендой «поездки на рыбалку» арендовал квадроцикл и палатку. В соседних селах докупил всё необходимые инструменты и продукты. Создал условия для проживания в степи и передвижения по окрестностям. Подготовился к тяжелой и долгой работе. Потом долго и нудно прорубал ход в глиняном основании кургана. Сердце барахлило, но меня это не особенно пугало. Время от времени в моей голове всплывали вопросы: «Куда ход? Зачем ход?», но беспощадная программа заталкивала их в закоулки подсознания.

Работал вечером и ночью. Потом тщательно маскировал нору кустами тамариска и бурьяном. Днем спал или лежал в палатке, искусно спрятанной в зарослях колючего кустарника. Недалеко в гуще серебристого лоха прятал квадроцикл.

С хорошим инструментом и точной наводкой можно горы свернуть, а здесь маленький курганчик. Как три пальца? Или два? Глаза пугают, а руки, вооруженные титановой лопатой, копают и копают. Ломом и пешней долблю твердую как камень темно-багровую глину, лопатами собираю её в мешки и на квадроцикле увожу в укромное место.

– «Копать нужно сбоку от кургана и идти наискосок вглубь», – заложенная кем-то установка навязчиво дает подсказки, как нерадивому студенту.

– «Да понял, понял», – отмахнулся я от приставучего глюка.

Постепенно мое возбуждение сменилось тупой уверенностью в правильности своих действий, хотя никаких признаков успеха пока не было видно. В свободное от работы спрашивал себя: почему я здесь? Что привело меня сюда? Ведь это же сплошной бред – старый пень в степи копает яму. Вот и сейчас, что мне надо делать? Отвечаю. Во-первых, включить мозги. Они и в молодости неплохо работали. Во-вторых, вспомнить правило, если не можешь с чем-то справиться, расслабься и получай удовольствие. И в-третьих, как ни странно, иногда мечты сбываются.

Ведь в детстве мечтал, желал? Более того, в боевой молодости даже планировал приехать на место из детской легенды, раскопать курган, что-то найти и попасть в какое-то важное место.

В те времена местные жители задавали себе вопросы: откуда здесь взялся этот курган и что таит в себе? Подростки рассказывали страшные истории про это место. Мечтали раскопать курган, но боялись. Старики утверждали, что курган – это древнее захоронение многовековой давности из времен Бату-хана и его трогать нельзя. Позже кто-то всё же решился вырыть двухметровую яму на верхушке. Ничего не нашли, только очень твердую красную глину. Тем не менее, загадочная магия этого места манила и одновременно пугала.

Что греха таить, это наваждение преследовало меня многие годы. Но я, блин, как трезвомыслящий разумный человек, всю сознательную жизнь, упорно сопротивлялся внутреннему зову. Боролся с собой и, разумеется, как миллионы нормальных людей, побеждал. Пятьдесят лет борьбы дорогого стоит. А вот сейчас сдался и пошел себе навстречу. Конечно, надо честно признаться самому себе, без «кавказского пенделя» не обошлось. Теперь вот детская мечта, совсем уж мистический Зов и гипнотическая установка притащили меня сюда как пожилого телка на веревочке. – «Что-бы меня, да вот так просто сюда притащило. Мистика, да и только», – изумлялся я и продолжал работать.

Перед поездкой я собрал информацию об этом месте – старые чекистские рефлексы так просто не пропадают. Накопал кое-что интересное. Во-первых, курган находился на правом берегу Волги (глядя от Каспия), на расстоянии всего нескольких десятков километров от развалин древних столиц Золотой Орды: Сарай-Бату (1250-1450 гг.) и Сарай Ал-Джедид (1350-1450 гг.). Во-вторых, рядом с Красной Шапочкой проходил Великий Волжский путь, по которому два века ходили караваны монголов, русских и европейских купцов. В-третьих, недалеко от этих мест, местные жители находили старинные монеты и наконечники стрел. Что греха таить, в детстве после песчаного урагана сам нашел семь неровных монеток с какими-то иероглифами на профилях. Подумал «золотые» и зачем-то изуродовал их кусачками, но они оказались медными. Потом испугался отца и выкинул монеты в туалет. Как я позже сожалел о такой дикой глупости, словами не пересказать. До сих пор стыдно.

Поэтому, не исключено, что в кургане есть захоронение и можно найти интересные вещи. Только зачем мне это? Слов нет, одни маты, на фига меня сюда тащит кто-то или что-то? Хотя что толку от моих мыслей, всё равно веду себя как телок на веревочке.

Красная Шапочка. 4 июля 2017 года.

Трамплин

Заканчивалась седьмая ночь тяжелейшей работы. Открытие погребения было очень прозаичным. Заканчивая прорубку очередного слоя поразительно прочной глины, я решил слегка расширить тесный проход и ударил ломом в боковую стенку. Тупая железка провалилась в темную дыру, а я, не ожидая подвоха, со всего маха врезался в стенку запыленной физиономией. Придя в себя, стал суетливо расширять дыру. Через пару часов при свете двух фонарей, смог разглядеть небольшую пещерку, изнутри похожую на часовню или шлем великана. Страха не было, несмотря на жутковатый вид древнего погребения. В голове метрономом застучала установка: «вскрыть, найти, забрать, закрыть, убрать следы, замаскировать». На полу стояли остатки «саркофага» с кучей костей, перемешанных с осколками сверкающей глазури. Я, несмотря на дикую усталость, и, не испытывая священного трепета перед древними останками, торопливо обшарил их в поисках какого-то важного предмета, варварски отбрасывая в стороны глиняные чашки с монетами, остатки оружия, украшения. Нашел! Спрятал в карман комбинезона блестящую каменную плитку, размером и формой, напоминающую современный смартфон, и торопливо выполз наружу, где долго и надрывно кашлял, пытаясь освободить легкие от могильной пыли.

Добрался до лагеря, торопливо умылся, попил воды и стал рассматривать находку. На первый взгляд, обычная для этого времени половинка стандартной керамической плитки темно-коричневого цвета. Гладкая со всех сторон, с закругленными краями и углами. Улыбнулся вкусному образу: «плитка шоколада, только каменного». Так и обзову находку – «шоколадка».