Протер её голыми руками и увидел, как слабенько засветились несколько рисунков разного цвета: по два треугольника на узких сторонах; три кружочка и три квадратика на длинных сторонах прямоугольника. В середине – два небольших углубления в виде красных эллипсов, похожих на отпечатки больших пальцев обеих рук. Ага, зарядка от тела. От любого или особенного? Руки, привычные к смартфону, сразу определили, как удобнее держать плитку, с возможностью нажатия на фигурки и углубления. Осталось понять – в каком сочетании, ведь здесь явно установлен пароль или код доступа?
Ха, глюки вперед. Где подсказка? Ага, треугольники: левый верхний, правый нижний. Есть. Квадратик посередине, кружочек крайний справа. Есть. Большие пальчики в ямочки. Ой! Ещё и кровь взяли на анализ. Юмористы. Потереть большие и указательные пальцы друг об друга. Ну и заморочки, блин. Теперь, оказывается, ещё и по две кнопочки на узких ребрышках появились. Указательными прижать крайнюю справа и вторую слева. Одновременно … Стоп. Отменить. Я ещё не готов к неожиданностям.
Пересиливая себя, убрал «шоколадку» за пазуху, приложив её к голому животу – на зарядку. Разогрел на спиртовке начатую жестяную банку с гречневой кашей. Поел. Запил «еду» горьковатой водой из пластиковой бутылки. Немного полежал в палатке, но возбужденное состояние не давало нормально отдохнуть. Тело вибрировало и требовало действий, но возраст и опыт сдерживали порывы: надо потерпеть и подготовиться.
Собрал самые необходимые вещи в рюкзак. Закопал инструменты и мусор. Остальное упаковал, аккуратно сложил в квадроцикл и отогнал его на Ахтубу к старой насосной станции. Написал записку и оставил деньги, чтобы дневной дежурный отогнал его вечером на турбазу. Практически за два часа пешком вернулся к кургану. После недельного археологического тренинга сильно похудел и окреп, поэтому двигался относительно возраста легко и быстро. Новое состояние радовало и вселяло уверенность в будущий успех. После возвращения завалил песком узкий лаз, замаскировал место раскопок кустами от жидовильника, замел все следы. Нормально получилось, со стороны кажется, что вроде как зверь себе нору рыл. В голове вяло шевельнулась мысль, что хорошо было бы завалить всё погребение. Но потом махнул рукой: найдут, не найдут, разницы для меня уже нет.
Сделав все дела, долго сидел на вершине Красной шапочки, жадно рассматривая степь, впитывая запахи и картинки родных мест. Что-то подсказывало мне, что долго их не увижу. Всматривался в утренний теплый титановый диск полной луны, магнитом притягивающий мое внимание. Потом сознание отключилось – перезагрузка. Буквально через несколько минут я очнулся.
– «Всё. Первый этап закрыт!» – подумал я и прислушался к себе. Быстро определил, что внутренняя установка изменилась и появилась новая задача. Было немного обидно ощущать себя пешкой на игровой доске и жаль расставаться с этим миром, ведь здесь оставались дети – самый ценный результат моей прежней жизни. Но, выбора у меня, к сожалению, нет, надо идти вперед. Даже сейчас было поздновато, но шанс ещё теплился, могу успеть. Остро кольнула мысль о том, что всю свою жизнь бегу за уходящими поездами, пытаясь заскочить на последнюю ступеньку последнего вагона. Иногда получается, но чаще отстаю. Ладно, не суть. Я, как собачка, стряхнул с себя эмоциональный мусор и мобилизовался на очередные дела.
Дрожа от нетерпения, забрался в заросли – на место своего лагеря, положил поближе свои вещи, достал плитку, нажал на кнопки и аккуратно поместил большие пальцы в углубления. Сначала никакой реакции. «Факир был пьян, и фокус …» – поползла дурацкая мысль, как вдруг резко похолодало. И, вуаля! Вначале над песком всплыла площадка из коричневого камня с порожком, затем над ней постепенно проявилась мерцающая рамка с закругленными углами, закрытая полупрозрачной зеленоватой пеленой. За ней просматривалось слабоосвещенное помещение. Я встал на своеобразный порожек перед порталом. Он оказался шершавым и таким забавно упругим, что даже слегка попрыгал на нем как на батуте. Это простое движение помогло справиться с напряжением. С дурашливой улыбкой и детским любопытством присмотрелся к порталу. Проем, размером в большую дверь, казался сплетенным из разноцветных нитей, по которым хороводом двигались зеленые искорки.
– «Трамплин в неизвестность», – подумал я и хихикнул, вспомнив картинки и многочисленные описания порталов в фантастической литературе. Все страхи и гнетущее беспокойство сразу исчезли. Появление портала совсем не взволновало, более того, что-то подобное уже рисовалось в воображении. Шум в голове исчез, и огонь в груди погас – это главное. Остальное – уже не важно.
Посмотрел на «шоколадку» и увидел шкалу, на которой довольно быстро уменьшался ряд зеленых черточек. «Таймер. И времени мало осталось», -догадался я и засуетился.
Убрал шоколадку в карман ветровки, тщательно застегнул молнию, быстро забросил в проем всё свое имущество. Понаблюдал, как рюкзак и походные принадлежности, пролетают через пелену и катятся по полу. Обошел полянку, затащил внутрь несколько кустов тамариска, ещё раз замел свои следы. Подошел к порталу, постоял на порожке, несколько раз глубоко вздохнул и затаил дыхание. Потом резко подпрыгнул и почему-то «рыбкой» нырнул в портал. Успел услышать негромкий хлопок и сознание померкло.
Глава 2. Три в одном
Жизнь – это чередование всяких комбинаций,
их нужно изучать, следить за ними,
чтобы всюду оставаться в выгодном положении.
Оноре де Бальзак
Неизвестный объект. 20 июля 2017 года.
Я приходил в сознание постепенно, как-бы всплывая на поверхность из какой-то мягкой и теплой глубины. Слегка ныли кости и мышцы, как после растяжки, но в целом состояние тела было сладостно комфортным. В голове царила звенящая пустота, лишь изредка мелькали знакомые и незнакомые картинки прошлого. Наиболее ярко помнил только свой героический прыжок в портал, но странным образом слабо представлял кто я, зачем это сделал и куда попал. Попытался открыть глаза, но не смог. На лице ощущалось что-то похожее на маску.
– «Больница, наверное», – сообразил я и стал анализировать свое состояние.
По ощущениям кожи моего тельца, оно плавало в теплой ванне, наполненной приятно булькающей гелеобразной жидкостью. На голове ощущалась обтягивающая шапочка с покалывающими аппликаторами. Лицо накрывала мягкая маска, но дышалось легко. По телу щекотно ползали червячки с множеством присосок. В некоторых интимных местах было тоже что-то надето и воткнуто. Ощущение было весьма странное. К удовольствию примешивалось чувство омерзения. Нет, у меня конечно, в жизни были разные ситуации, но очнуться в таком необычном положении, было страшновато. Непроизвольный страх стал сотрясать тело. Зубы выбили звонкую дробь. «Надо же, все зубы настоящие», – мысленно удивился я, и это открытие добавило озноба.
Тем временем присоски довольно противно отвалились, шапочки и маска свернулись и исчезли в изголовье незнакомого агрегата. Жидкость с мерзким хлюпаньем всосалась в стены и со всех сторон в тело ударили ароматные струйки. После этих процедур обмытое тело обдуло теплым воздухом, и оно осталось лежать на мягкой теплой подстилке. – «Как в санатории после грязевых ванн. А мне здесь пока нравится. Где же я?» – расслабленно вопрошал я и балдел.
Открыл глаза, ощутил тусклый белый свет. Немного проморгался и с трудом приподнял голову. Я лежал в просторной ванной с множеством отверстий в белых стенках, а надо мной нависла открытая прозрачная пластиковая крышка. Было тепло и уютно, только непривычные запахи раздражали нос. Я резко втянул в себя густой, насыщенный чем-то чужим, воздух и оглушительно чихнул. – «Будь здоров», – пожелал самому себе и захихикал.
Вылезти получилось достаточно просто, но тело слушалось плохо, дрожали ноги, а голова кружилась как после бани. Стало зябко, меня опять затрясло, зубы опять застучали, и шкурка покрылась крупными пупырышками. Я протер глаза и огляделся. Увидел просторное помещение, освещенное тем самым холодным мертвенным светом. Потолок напоминал светящиеся оконные жалюзи. Пол из шахматной плитки подсвечивался в белых квадратах и был тёплым. В разных углах стояли сложные агрегаты причудливых конфигураций. Из одного я только что вылез и получил первое шоковое впечатление – рядом со мной неподвижно стоял человекообразный дроид!!! или андроид, точно не помню в чем разница. Перед глазами замелькали какие-то строчки и картинки. Я опять протер глаза, круговыми движениями энергично потер уши и лицо. Ничего не изменилось, агрегат типа навороченной барокамеры, мрачное помещение, залитое холодным светом, страшноватый дроид с неподвижным лицом и глазами с красноватыми отблесками. Чуждость этого места бросалась в глаза. – «Это не Земля, – с ужасом подумал я, – брр-р-р-р-р-р-р-р. А что это? Морг? Вопрос конечно актуальный».
