Парень облизнулся и попытался обратить на себя внимание Тони, помахав ему. К счастью, Старк всё продумал и сел напротив балкона, его гостья же находилась к Питеру спиной.
Тони перевёл взгляд на парня, заметив, как тот помахал ему. Питер быстро показал в сторону ванной и скорчил гримасу, надеясь, что мужчина его поймёт.
Старк моргнул, и парень резко нырнул обратно на дно, стоило женщине проследить за взглядом Тони и обернуться. Издав странный звук, мужчина вскочил на ноги.
— Я, эм, совсем забыл в лаборатории одну вещь, можешь принести мне её, Пеп?
Женщина обернулась к нему.
— Вещь? Так, Тони, что происходит?
Тони слабо ей улыбнулся.
— Ничего, я просто… Контракт, что ты мне прислала, я забыл его, будь добра, принеси, пожалуйста?
Пеппер фыркнула, явно рассердившись, но встала и спустилась по лестнице. Как только она ушла, Тони выскочил на балкон.
Питер снова всплыл, и Старк прошипел:
— Ты с ума сошёл? Я же сказал тебе сидеть смирно!
Парень вздрогнул от его тона.
— А, ну, прости, мне просто нужно в ванную.
Тони обернулся посмотреть, не вернулась ли Пеппер.
— Ты не можешь хотя бы раз сходить сюда?
Питер посмотрел на него, сморщив нос.
— Нет, это отвратительно, и моя рана снова заразится.
Тони вздохнул и кивнул, поняв, что парень прав.
— Ладно, давай по-быстрому.
Питер вылез из бассейна, и Старк взял его на руки: нести коляску не было времени. Тони спрятал её в одном из шкафов.
Быстро, насколько это возможно, он занёс его в ванную и посадил на крышку унитаза.
— Запри дверь.
Тони вышел в гостиную, закрыв за собой ванную.
— Итак, Тони? Что ты скрываешь?
Мужчина застыл, увидев суровое выражение лица своей помощницы. Она стояла посреди комнаты -контракт был небрежно кинут на кофейный столик.
Тони, сколько себя помнил, был уверен, что конец ему придёт из-за женщины, а также всегда считал, что прикончит его, вероятнее всего, Пеппер. Хотя, возможно, она ничего и не видела.
— Я был в ванной, я ничего не скрываю.
Женщина вскинула бровь, явно не поверив ему. Тони взглянул на неё и, вместо того, чтобы что-то сказать или как-то объясниться, просто сел на диван.
— Да, спасибо за контракт, что в нём, кстати?
Ему удалось отвлечь Пеппер, только не в том ключе, в каком ему хотелось бы. Она разъярённо подошла ближе и плюхнулась рядом.
— Ты его даже не читал?!
Тони поморщился, но в глубине души он был рад тому, что всё внимание женщины теперь приковано к нему, а не к его прячущемуся гостю.
***
Питер не запер дверь, напротив, он даже чуть выглянул из-за неё. Женщина показалась ему очень красивой: её волосы и стройное тело были настолько непривычными, что Питер не мог отвести от неё глаз.
Он облизнулся и продолжил наблюдать, как люди о чём-то разговаривают и возятся с какими-то предметами, которых он ещё ни разу не видел. Это было захватывающе. Питер хохотнул, осознав, что сейчас он больше всего походит на Ариэль.
Будь он наедине с Тони, он бы спел ту самую песню русалочки*, потому что ситуация, по его мнению, была забавной. Но, раз уж они не одни, он, вздохнув, просто тихо закрыл дверь и принялся открывать различные бутылочки, стоящие рядом, и нюхать их содержимое.
***
Наконец, Тони подписал контракт — просто чтобы успокоить Пеппер — и женщина ушла. В контракте было сказано, что Старк должен нанять некоего учёного по имени Брюс Беннер, он не понимал, зачем ему это, но Пеппер настояла.
Вздохнув, он взял коляску и медленно подошёл к двери ванной, постучавшись.
— Пит, можешь выходить.
Из комнаты послышался вскрик и следом — звук падения.
— Ах, чёрт, почему так скользко? Я… Я выхожу! — крикнул парень, но так и не вышел. Тони вскинул бровь и опустил ручку, сам открывая дверь.
То, что предстало его взору, было… мягко говоря, странно. Питер стоял на «коленях» в окружении разбросанных по всему полу бутылок шампуня и держал в руке розовый флакон.
Покрытый розовым шампунем (Старк даже не знал, что у него такой есть), парень выглядел очень смешно.
— Что ты здесь делал?
Питер немного виновато посмотрел на него.
— Я хотел узнать, что в этих бутылочках.
Тони поднял несколько тюбиков с пола, едва сдерживаясь от смеха.
— И я не смог прочесть, что здесь написано: я не знаю ваш язык, — продолжил Питер, ища взглядом что-нибудь, обо что можно было бы вытереться.
Старк кивнул и протянул ему полотенце.
— Может, я могу тебя научить?
К его удивлению, Питер отрицательно помотал головой и сел в коляску.
— Нет, спасибо, я уже почти здоров и хочу домой.
Мужчина замер.
Почему-то у него в горле встал ком, стоило ему услышать, что парень хочет уйти, но он убедил себя, что это всё потому, что он ещё как следует не исследовал пещеру и хочет узнать больше о своём госте и других представителях его вида.
— Мистер Старк? — мягкий голос, позвавший его по имени, выдернул его из мыслей.
Усилием воли заставив себя улыбнуться, Старк взялся за ручки кресла и повёз Питера в гостиную.
— Да, Питер?
— Вы же отпустите меня?
Тони остановился у дивана и улыбнулся.
— Нет, пока не попробуешь пиццу, побывать в нашем мире и не поесть её считается преступлением.
Питер широко распахнул глаза, не понимая, что мужчина всего лишь пошутил.
Тони взял бумаги со стола.
— Джарвис, закажи нам пиццу и включи фильм.
— Непременно, сэр, — тут же ответил ИскИн. — Какой фильм вы хотите посмотреть?
Старк взглянул на Питера.
— Как насчёт… «Красавицы и Чудовища»?
Джарвис ничего не ответил и просто вывел изображение на экран, и Тони, убрав документы и протянув Питеру влажное полотенце, опустился на диван.
Где-то на половине фильма Старк ушёл за пиццей. Питеру, всегда считавшему горячую еду отвратительной, блюдо действительно понравилось.
После пиццы у него в животе появилась тяжесть, но жаловаться было грех — еда и правда оказалась очень вкусной, как её и описывал Тони.
— Если она любит Чудовище даже в таком виде, почему он должен меняться в конце?
Мужчина закрыл коробку с пиццей и рассмеялся.
— Потому что так они могут родить детей и всё такое, и этот парень изначально был принцем, поэтому он принял свой прежний облик.
Питер вытер руки салфеткой.
— Понятно, есть ещё какие-нибудь фильмы про русалок?
Старк ненадолго задумался и помотал головой.
— Не совсем, нет, они есть, конечно, но в основном русалки в них показаны монстрами, насколько мне известно.
Парень протёр лицо влажным полотенцем — после пиццы у него всё горело.
— Монстрами? Почему?
Тони посмотрел на него, подбирая нужные слова.
— Во многих сказках русалки — это существа, которые губят моряков. Своими красотой и голосами они заманивают мужчин в свои пещеры и топят их. Потом, я думаю, они их едят.
Питер в ужасе уставился на него.
— Ты думаешь, что мы и правда так делаем?
Тони пожал плечами.
— Некоторые люди так считают, да и в каждой сказке есть доля правды, не так ли?
Русал уставился взглядом в ладони и слегка покраснел.
— Мы… Некоторые русалки так делали, но это было несколько веков назад. Честно, мы думали, что люди уже об этом забыли.
Старк облизал губы, ему нравилось, когда парнишка начинал выдавать секреты.
— Можешь рассказать поподробнее?
Питер выглядел немного отчуждённо, и мужчина испугался, что он сейчас просто уйдёт и нырнёт обратно в бассейн, но он остался. Питер вздохнул.
— Сейчас мы гораздо цивилизованнее, чем раньше. Мы полностью сосредоточены на выживании и стараемся не попадаться людям на глаза. Я слышал, что это всё началось из-за зависти к вашим технологиям и богатствам. — Парень пожал плечами. — Не знаю, так ли это, ведь все, кто жил в то время, уже давно мертвы.
Тони кивнул.
— Сколько вы обычно живёте?
Питер склонил голову, задумавшись.
