Правду говорят, что самые большие перемены происходят в тишине. Ты не замечаешь ничего, плывешь по течению, а жизнь незаметно, исподволь меняет привычное русло. Вначале плавный поворот. Потом каменистый уступ, и, не успев ухватиться за острую прибрежную траву, ты уже падаешь в холодный водопад.

– Но прямо сегодня Мисюров ведь меня не выгонит? – вдруг спохватилась я.

Костя, видимо, сразу не понял. Посмотрел на меня, как на призрак, и лишь потом ответил:

– Эденберг восемь часов не высидит. Он во время марафона всех достал своими «переработками» и нытьем про сидячий образ жизни. А менять тебя сегодня некем.

Я сощурилась. Может, мой водопад уже и маячил на горизонте, но до чертиков не хотелось падать еще ниже.

– И Алла, – продолжила допрос, – ради которой Генрих на прошлой неделе двигал мой эфир, не прилетит на голубом вертолете?

– Алла в Москве, Мисюров там второй офис открывает. Я ж тебе об этом уже рассказывал.

Тайну о том, каким местом всегда слушаю фоновый треп, я не стала раскрывать.

– Значит, вечер мой, – не рассиживаясь дольше, я спрыгнула с дивана и полетела к зеркалу поправлять макияж.

– Пока – да. Вернее, я так думаю.

– Ну раз мой… тогда мы еще повоюем.

Обычно, когда меня прихватывал острый приступ активности, Костя старался мягко, но настойчиво гасить его. С моим взрывным характером не представляю, как справлялась бы сама. Но сейчас Костя почему-то молчал. Он только смотрел на меня, внимательно, будто сканируя. Но вслух не проронил ни слова.

Это я сочла высшим благословением делать все, что посчитаю нужным.

– Держись «Лайф»! – скопившаяся за три дня ничегонеделания энергия рвалась наружу. – Костя, после эфира едем в ресторан. Платье у меня здесь в шкафу есть, так что закончим, и вперед.

– А может, по старинке? После боя баиньки, и проснуться знаменитой? – судя по складке между бровей, моему редактору идея отправиться кутить не очень понравилась.

– Не хочу просыпаться знаменитой. Хочу знаменитой засыпать, – поставила точку в беседе я, и решительно двинулась готовить новые вопросы сегодняшней гостье.

Руслан.

Иногда проснуться в одиночестве после секса – счастье. А иногда – результат игры больного воображения одного из двоих. Пробуждение после ночи с Жанной походило на мистический триллер про исчезновения людей. Под боком Орловой не оказалось. Стоило взглянуть в окно на место, где еще вчера стояла ее машина, стало ясно, что и в доме Жанны нет.

– Зашибись! – вместо «доброго утра» поздравил себя я.

Со злости одеяло полетело на пол. Следом за ним от воспоминаний о прошедшей ночи захотелось еще и головой о стену садануть. Может, хоть после этого мозги встали бы на место.

Как себя ни оправдывай, а в науке держать член в штанах за один вечер я деградировал до уровня зеленого пацана. Мало все же под холодным дождем вечером побегал. Надо было перед сном дополнительно навернуть еще круг по поселку. Босиком по хляби и траве. Тогда, глядишь, и не залез бы на Жанну, словно женщин целый год не было.

Переход от сонливости к злой бодрости получился быстрым. Вот только спроси кто, на кого злюсь больше, и ответить не смог бы. Как там Жанна сказала: «Это всего лишь секс!» А я, конечно же, первый встречный, с которым приятно было снять напряжение.

Как же! Поверил! Может еще следовало счет ей выставить за использование члена? За амортизацию, мать ее. Счастье Орловой, что удержался и не рванул за ней. Желание догнать было таким сильным, что пришлось втиснуть себя в проклятую душевую кабину и включить холодную воду на полный напор.

В свете произошедшего ночью вчерашний благородный порыв казался верхом идиотизма. Ярость заслоняла собой любые другие эмоции. Ни сожаления, ни стыда – одна неразбавленная спасительная злость. На ней, как на реактивном топливе, все сборы на даче заняли минут пятнадцать.

Бросив в машину свои вещи и забытые Жанной расческу и шорты, я, не завтракая, направился в город. Нога вросла в педаль газа. Как останавливался на «красный», не замечал. И только уже дома, в родных стенах, бешенство постепенно стало угасать. Руки наконец перестали сжиматься в кулаки, а челюсть стискиваться, будто я пытался перекусить самого себя.

Внешне мое состояние можно было принять за спокойствие. Даже кофе удалось выпить, не разбив чашку. Только внутри – на смену злости пришел гадкий липкий стыд. Чтобы я еще больше почувствовал себя подонком, память услужливо подсунула горячие картинки со злосчастным диваном на даче, только уже со Светой. С моей Светой!

Апперкот был бы милостивее. Ни после одной из своих любовниц я не чувствовал подобного. Только с Жанной, будто она была проводником между прошлым и настоящим. Одна-единственная женщина, которой доверял и был должен. Близкая…

Что на самом деле мог означать ее побег, думать не хотелось. Женский мозг – космос. У меня не было ни единого шанса разгадать мотивы Орловой, только одно противное, словно жужжащая над ухом бормашина стоматолога, подозрение не давало покоя. Никаких чувств предложить я не мог. Выгорело внутри все после Светы. А забраться в грязных сапогах в чужую душу, попользоваться на раз – за такое и удавиться было мало.

Какой окажется третья после стыда стадия моего осознания, я даже представлять не желал. Нужно было как можно скорее найти Орлову и посмотреть ей в глаза. Я обязан был убедиться, что ее дурацкая фраза про секс была хоть отчасти правдой.

Как оказалось позже, решиться – гораздо проще, чем сделать. Телефонную трубку Орлова не брала ни утром, ни днем, ни вечером. Я даже было подумал, что набираю цифры неправильно. За прошедший год она могла сменить номер, оператора или еще что-нибудь. Но когда нашел ее «входящий», это подозрение развеялось. Если проблема и существовала, то она была в самой Жанне.

Устав слушать гудки, после работы я заехал к ней домой. Мысль о том, что могу испортить чей-то вечер, не останавливала. Наоборот, я подспудно мечтал застать Орлову в чьей-нибудь компании, отдать забытые вещи и со спокойной совестью убраться восвояси.

Такое развитие событий объясняло бы и бегство и неотвеченные звонки. Но этим надеждам не суждено было сбыться. Все, что мне удалось – попялиться в темные окна квартиры Орловой на пятом этаже и полюбоваться домофоном.

Если чей-то вечер в этом шумном городе и был скрашен присутствием Жанны, то встреча состоялась не в ее квартире. Теоретически это должно было меня успокоить, но на практике спокойствия почему-то не прибавлялось.

Идиотская привычка закрывать все вопросы мешала забыть о своих опасениях. Словно две параллельные, мы с Жанной не могли пересечься ни во времени, ни в пространстве. Только ее вещи в багажнике подтверждали, что встреча мне не приснилась.

На четвертый день, когда вина и гребанное чувство долга начали наконец отпускать свои клещи, случилось неожиданное. Удача решила поиграть за мою команду, и в вечернем эфире на радио я услышал голос Жанны.

– Поговорим о том, без чего ваша жизнь как булка черствого хлеба?

Только я от нечего делать в пробке переключился на волну «Лайфа», как Орлова начала шоу.

– Поговорим о потребности, удовлетворение которой порой не менее важно, чем удовлетворение голода.

– О сне, – усмехнувшись, предложил я свой вариант, но Орлова тут же огласила правильный:

– О сексе. С нами в студии врач-сексолог, штатный специалист Центра пограничных состояний Анна Проклова. И сегодня в прямом эфире мы будем развеивать самые известные мифы.

Первым моим порывом было переключить волну. Слушать о сексе от женщины, с которой недавно им занимался, было как возвращение в постель. Но Жаннины слова «в прямом эфире» заставили сделать кое-что другое.

Убедившись, что сзади достаточное расстояние, я ударил по тормозам и резко пересек двойную сплошную. Если в мире существовало место, где точно можно было поймать Орлову, стоило направиться именно туда.