– Это радует, – прикрыла глаза Желание и с иронией пропела: – Ведь в этом мире, пусть не безупречном, есть те, кто гневит небо лишь за вас.

– Очень необычное поведение. Уж точно не характерное для подневольного слуги. Я что-то не знаю об этой связи? – я перевёл глаза на насторожившуюся девушку. – Что она вам даёт?

– Как что? – лукаво блеснула глазами Катрин. – Хозяин может черпать у нас Силу, мы не можем его ослушаться, не можем соврать, не можем сбежать, пока цела душа хозяина. Многие смертные сказали бы, что это рабство.

– Поэтому ты сама провела Прах к себе за ручку, – утвердительно произнёс я, с иронией глядя в глаза, в которых проступила вторая вертикальная радужка.

– А ещё – если с нами что-то случиться, например, нас грубо изгонят из мира, мы, оглушенные, окажемся не в глубине Тени, а рядом с тобой. Если поглотим что-то слишком тяжелое, сможем разделить пищу с тобой – и не стать пищей сами. Если с нашими душами что-то случится, мы можем даже самостоятельно восстановиться, уцепившись за связь и сияние твоей души. Конечно, это будем уже не совсем мы, а твоё представление о нас, да и поглотить паразитной Силы потребуется много… Но это лучше, чем ничто, – Желание зябко передёрнула плечами.

– Страховка, – понимающе прищурился я, отпивая из кружки и с сожалением замечая, что она почти опустела.

– Не только, – неожиданно отрицательно покачала головой девушка. – Мы все, в какой-то мере, часть тебя. Почти как Эмблемы, но никогда не бывшие частью целого. Скорее, как Морриган и её посох: они связаны между собой, как части единого целого, но, в то же время, их души родственны друг другу лишь отчасти.

Демоница замерла, прислушиваясь к чему-то, и я уловил тихие шаги в соседней комнате.

– Доброй ночи, хозяин, – пошло усмехнулась Желание, начиная растворяться в воздухе.

– Дайлен. Сколько раз говорил… – усмехнулся я, глядя на место, где ещё недавно стоял «ужас храмовника» и ответил, зная, что буду услышан. – Доброй ночи, Катрин.

Сзади тихо скрипнула дверь и в тёмную комнату тихо вошла ведьма из Диких Земель.

*

Тонкие языки волшебного пламени легко вздымались в небеса, бездымно горя на тонком слое белого снега и бросая яркие отсветы на деревья и мёртвые кусты, обступившие полянку плотной стеной. Кроны деревьев плотно смыкались, но не смели показываться на свет, оставляя небеса доступными для наших глаз.

– Никогда не думала, что Кусланд будет… – сказала Морриган, тесно прижимаясь ко мне спиной. Несмотря на то, что в Гортхеме мы сняли несколько номеров для соратников, ведьма, как и всегда, предпочла провести вечер вдали от людей – кто бы что ни говорил, а находиться в окружении пусть и очень похожих, но всё же абсолютно чуждых во всех смыслах существ совсем не просто. – Делать то, что он сделал.

Я мягко обнял ведьму и, уловив мелкую дрожь, проверил экранирующие тепло чары – хоть мы и маги, а замёрзнуть тоже можем… Пусть и не сразу.

– Кусланд… Он, в первую очередь, следовал своей цели, – я сплёл из языков огня лицо мёртвого аристократа и, рядом – лицо Рендона Хоу. – Он хотел отомстить предавшему его вассалу. Остановить Мор. Прославиться. Занять освободившийся трон. Всё это противоречило принесению в жертву «Андрасте»… А если ради жизни, мести и власти надо предать тех, с кем ты знаком едва-едва, пусть и ещё недавно бился плечом к плечу… Да ещё спасти никого в любом случае не можешь… Понять его можно.

– Но не простить, – с нотками ледяного гнева проговорила ведьма, отстраняясь.

– Никто и не собирается прощать, – кровожадно ухмыльнулся я, намекая на содержимое одной из своих ловушек душ. – Хотя он раскаивается. Искренне. И будет раскаиваться ещё долго. Гарантирую.

– А тебя опасно злить, – усмехнулась ведьма.

– Я же демон, – я почувствовал, как уголки губ сами собой растягиваются в стороны, обнажая острые треугольные клыки. Помолчав секунду, я серьёзно посмотрел в янтарные глаза и поинтересовался: – Это личное?

– Что? – беззаботно спросила ведьма, опуская руку в огонь.

– Отношение ко всему, что произошло. И к Лелиане, – утвердительно спросил я. – Ты же едва терпела её… Демонстративную доброту, под которой прячется…

– Стой, – подняла руку Морриган. – Если тебе это так важно, то да, личное. В самом начале я… Не совсем правильно подбирала обличие, ещё не догадываясь о пользе зеркала. И не на каждое обличие был полный набор одежды… Я тогда ещё не очень понимала, зачем она нужна. Оглушить, связать… Так естественно. И что теперь?

Ведьма перевела взгляд на меня и внимательно прищурилась.

– Ничего, – спокойно ответил я, внимательно глядя в янтарные глаза. – Они мертвы?

– Все, – ведьма не отрывая взгляда кивнула какой-то своей мысли.

– Превосходно. Значит, нечего говорить о мёртвых, – я обнял Морриган искривлённой плоскостью из Силы и легко притянул к себе, сделав вид, будто не заметил макушки рыжей шпионки, которую ведьма неожиданно заботливо уложила спать на постоялом дворе. – Ты хочешь ей помочь. Я чувствую.

– Потерявшаяся девочка, – прошептала ведьма. – Желающая того, чего стыдится. Как я когда-то. Совсем недавно, если так подумать…

– Она хочет власти. Жаждет окунуться в тенета интриг, – я мягко улыбнулся, уловив вспышку возмущения из кустов. – Снова за спиной хозяев дома запускать тонкие пальчики в их секреты, путать следы, подставлять врагов и вести свою игру. Теперь – свою. Ты уже придумала, как поможешь ей?

– Душа Уртемиэля нам с матушкой нужна не просто так, – усмехнулась ведьма. – Грядёт… Кое-что интересное.

– Я расстрою ваши планы? – я аккуратно поднял её голову за подбородок я заглянул в тёплые янтарные глаза.

– Немного, – потянулась за поцелуем ведьма. – Но вся душа нам не нужна, это скорее подстраховка… Так что бери. Всё будет хорошо.

Морриган завозилась на тёплом снегу и вытянулась, утянув меня за собой. Разворачивая вокруг деревьев полноценный отвод глаз, я успел уловить вспышку хищного интереса в разуме подобравшейся поближе шпионки.

*

– Ты уверена, что это здесь? – с сомнением протянул я, пересекая главную площадь торгового квартала Денерима. Сюда нас привёл наёмный убийца, которому кто-то заказал убить Лелиану…

Если бы это случилось неделю назад, она бы, вполне вероятно, ничего не рассказала нам. И уж точно не добилась бы поддержки Морриган: как и все настоящие маги, она не любит ложь, особенно – ложь самому себе. Но теперь, после событий в Убежище… В общем, кто позволит двум девушкам вот так просто идти на охоту за охотником?

– Да, это… Не тот человек, что любит перемену мест. Здесь своего рода биржа труда для… Тех, кому нравится определённый стиль жизни*, – ответила Лелиана, оглянувшись и задержав взгляд на Морриган. Похоже, ей неловко, что она так попалась на подглядывании… Хотя, напади тот отморозок на неё, когда она действительно одна, имел бы все шансы на успех. – Он наверняка знает, куда должен был отправить уведомление о моей смерти.

Алистер остался с эрлом Эамоном на правах Командора представлять Орден, пока готовится созыв Собрания Земель – сейчас они выдвинулись из Редклифа и прибудут сюда через трое суток. Лелиана должна помочь ему освоиться и поддержать свежим компроматом (она «отправилась заранее, чтобы проверить кое-какую информацию и освежить знакомства на городском дне»), а я, благополучно свалив «вину» за исцеление на королевского бастарда и уже почти короля, вместе со всеми остальными прямиком из Редклифа отправился в Орзамар. Ну, то есть они – отправились прямиком, а мы с Морриган немного задержались…

Хорошо быть магом Крови, освоившим путешествия через Тень.

– И вот так просто скажет? – с недоверием протянула Морриган.

– Конечно, нет, – фыркнула Лелиана. – Если бы каждый мог узнать у него имя своего заказчика, посредника бы убили давным-давно.

– И как ты собираешься его расколоть?

– Ну, – бард сделала невинные глазки и со смущённой улыбкой провела рукой по груди, явственно напомнив мне Желание из Круга.