Эстель проводила их на второй этаж. Особняк отличался от резиденции Вендера только размерами. Те же обитые шёлком стены. Те же коридоры с запертыми дверями в гостевые покои.

Эстель открыла одну из дверей и вошла в комнату. Путники последовали за ней. Плавным движением руки она сняла покрывала с кресел и перекинула их через локоть.

- Спальня слева, купальня справа. Тебе что-то нужно, Вендер?

Хайн наклонил голову к плечу, разглядывая её.

- Ты всё так же прекрасна, Эстель.

Эстель вежливо улыбнулась.

- Я слышу это довольно часто. Спрашивай то, что действительно хочешь спросить.

Вендер покачал головой.

- У меня миллион вопросов, Эстель. И к тебе, и к Салену.

- Спроси то, что не станешь спрашивать при нём.

Вендер усмехнулся.

- Хорошо, ты любишь его?

- Нет.

- Тогда зачем?

Эстель покачала головой.

- Тебе нужно многое узнать об этом городе. Но о политике лучше говори с Саленом. Я же скажу… скажу так. За пределами этого дома не выпускай из рук клинка. Не доверяй никому. Особенно…  - она осеклась и бросила быстрый взгляд на Авеля.

- Говори при нём. Он мой целиком, – торопливо прервал её мысль Вендер.

- Особенно не доверяй эдайн.

Вендер изогнул бровь.

- У вас в доме тоже есть эдайн.

- Арэ – другое дело. Он тоже наш. От пяток до кончиков ушей.

Вендер пожал плечами.

 - Что ж, это несложно. Почти как дома.

- Хорошо. Я оставлю тебя. Твоему эдайн не показали комнату прислуги?

- Он мне ещё нужен.

Эстель усмехнулась.

- Ладно, лев. Отдыхай. Горничная позовёт тебя к ужину.

Она легко поклонилась - Вендер ответил ей глубоким поклоном - и вышла из комнаты.

***

Пока Вендер проверял, хорошо ли закрыта дверь, Авель скинул плащ и повернулся к патрицию.

- У меня тоже миллион вопросов.

Вендер обвёл взглядом комнату.

 - Иди в купальню, - сказал он ледяным тоном.

Авель изогнул бровь, но Вендер лишь кивнул.

- Ещё приказания будут… мой господин?

- Ты их слышал. Быть начеку. Не выпускать из рук оружия. Не доверять никому.

Он помолчал.

- Есть будешь с прислугой. Спать при мне. Пока всё.

- Да, мой господин, - его голос как обычно не выражал ничего, но Вендер внезапно сделал быстрый шаг вперёд, рванул убийцу на себя и, прижавшись к нему всем телом, коснулся губами мочки уха.

- Сблизься с Арэ, - прошептал он, - узнай всё, что можно. И помни… – он сделал паузу, - я люблю тебя.

Авель вздрогнул, будто его ударили током. Он рванулся прочь, но Вендер удержал его ещё на секунду. Тогда эдайн ответил – так же тихо: