- У всех энтари дворцы, только у тебя развалины.

Его обжог леденящий взгляд зелёных глаз с золотыми искрами. В следующий миг Вендер уже соскочил с лошади и, на ходу отряхивая полы камзола, пошёл вперёд.

- Стоять, - прозвучало ему вслед, но Вендер, конечно же, не обернулся.

***

Он вошёл в дом так, будто особняк принадлежал ему. Огляделся беглым взглядом – всё здесь изменилось - и в то же время было как раньше. Прибавилось роскоши, безделушек… но не уюта.

Вендер сразу же свернул налево, в гостиную. Пышногрудая девчушка-горничная выросла у него на пути.

- Как вас доложить?

«Отвратительный голос», - подумал Вендер и оттолкнул её в сторону.

Черноволосый мужчина сидел у камина спиной к нему.

- И давно ты стал называться Хайном? – бросил командор, не замедляя шага.

Мужчина вскочил, в руках его тут же оказался клинок. Он выставил его перед собой, и Хайн остановился, заложив руки за пояс и нагло улыбаясь.

- Сердце змея… – прошептал мужчина. Он был на полголовы ниже Хайна, но заметно шире в плечах и в талии.

- Отъел себе брюхо как у трактирщика, ты что, в сенаторы заделался?

Мужчина расплылся в глуповатой улыбке и тут же расхохотался. Меч чуть не выпал у него из рук.

- Поверить не могу, Хайн?

Вендер сделал ещё два шага вперёд и протянул руку для рукопожатия, но мужчина не ответил. Вместо этого он сгрёб патриция в охапку, так что у того рёбра затрещали, и приподнял в воздух.

- Змеиное отродье, Хайн, это правда ты?

- Я-то Хайн, - Вендер кое-как высвободился из объятий, – вот только у меня к тебе много вопросов, Сален.

Хозяин дома расхохотался.

- Только вошёл - и уже расспросы? Ну, на один-то я отвечу… точнее, кое-кто ответит за меня.

В противоположной стене открылась дверь, и на пороге показалась женщина, или девушка, в полном цвете сил и красоты. У неё были такие же смольно-чёрные кудри, как у обоих мужчин, и ярко алые пухлые губы. В глазах плясали золотые искры.

- Что шумишь, Са… – она замолчала на полуслове и замерла с открытым ртом.

Вендер отстранил от себя Салена, в два шага преодолел гостиную и, упав на одно колено, приник губами к краешку её шали. Женщина всё ещё стояла неподвижно, и ему пришлось заговорить первым.

- Вечного здравия, силы и молодости тебе, прекрасная Эстель.

***

Авель стоял в прихожей, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Он исподлобья наблюдал за рыжеволосым эдайн, что привёл их сюда. Тот тем временем снял плащ, лук и колчан. Плащ оказался на вешалке у выхода, а лук и стрелы на полу под ним.

- Веджин! – крикнул он негромко, и с кухни показалась симпатичная головка горничной. На ней была лишь короткая хлопковая туника, не скрывавшая пухлых коленок. Девушка не была ни эдайн, ни энтари – обычная дикарка, со смуглой кожей и курчавыми тёмными волосами. – Веджин, - сказал он уже совсем тихо, и даже ласково, - есть что поесть?

- Господа ужинать ещё не изволили, - голос у Веджин был неприятный, скрипучий, с акающим южным акцентом.

- Хорошо, - эдайн отвернулся и столкнулся взглядом с Авелем, – как тебя звать?

Авель назвался.

- Странное имя для эдайн. А меня называли Арэ Навэн.

Авель усмехнулся.

- Называли. А теперь ты служишь энтари. Как и я.

Глаза Арэ сверкнули.