Дайнэ кивнул.

- Он узнал меня, но я его не помню.

- Катар-талах древней Империи не слушали ничьих приказов, даже своих братьев.

- Это были другие катар-талах. Мы ведь боялись, что они выйдут из-под контроля. Стремление к подчинению было смоделировано на генетическом уровне. Абсолютная дисциплина. Катар-талах испытывает удовольствие, слыша приказ, и ещё большее удовольствие – когда выполняет его. Но это не объясняет того, что он склонился перед энтари. Любой катар-талах, да что там, любой эдайн, прошедший войну, должен ненавидеть энтари.

Оба эдайн обернулись к Авелю, который хлопотал над костром. Занятый своими мыслями, он не прислушивался к разговору двух намэ. В этот момент порыв ветра ударил его в лицо, рванул прочь серебристые волосы, и взгляды эдайн упали на металлический обруч у него на висках.

- Контроллер, - тихо сказал Дайнэ и протянул руку к такому же обручу сжимавшему его собственные виски.

- Это всё объясняет, - подтвердил Ларэ. - Нужно ему помочь. Мы обретём ещё одного союзника.

Он против воли сжал кулак.

- Значит, Хайну доверять действительно не стоит. Избавим его от контролера до того, как энтари вернётся, и затем избавимся и от энтари.

- Разве можно снять контролер, не повредив носителю? – Дайнэ снова коснулся обруча, обвившего его лоб много лет назад.

- Можно, я могу, - Ларэ, кажется, не заметил его жеста. - Если, конечно, он не будет сопротивляться. Сможешь его обездвижить?

Дайнэ сосредоточенно кивнул.

Он в полшага пересёк пространство, отделявшее его от костра. Всё ещё погружённый в свои мысли и, кроме того, уверенный, что поблизости нет никого, кроме эдайн, Авель не сразу заметил его движение. Тонкие пальцы впились в его шею пониже затылка. Он рванулся, силясь оторвать от себя руку нападавшего, но уже в следующую секунду упал в темноту.

***

Авель очнулся от боли, разрывавшей затылок.

- Какого… - спросил он спросонья, но тут же рот ему зажала сухая рука с длинными пальцами.

- Лежи тихо.

Авель со всей силы укусил ладонь, она инстинктивно отдёрнулась, и убийца попытался повернуться, но его всё ещё крепко прижимали к земле.

- Мастер Инаро? – спросил он.

- Да, это мы.

- Какого… Простите… – он скрипнул зубами, - что вы пытаетесь сделать?

- Я удаляю контролер, - другой, тихий, успокаивающий голос.

Новый приступ боли пронзил затылок.

- Если будешь дёргаться, я могу навредить тебе.

- Это я уже понял, - сквозь зубы. – Зачем - так? Мы могли поговорить, думаете, я не хочу от него избавиться?

Ларэ и Дайнэ переглянулись.

- Пока контролер был на тебе, ты бы не позволил его снять.

- Вы думаете… - истеричный смешок. - Демоны, вы хоть раз видели как работает контролер?

Ответа он не услышал, лишь почувствовал кивок. Попытался пошевелить руками – те были связаны. Авель застонал и уткнулся носом в землю.

***

Вендер уже приближался к лагерю, когда услышал приглушённый стон. Он остановился, прислушиваясь. Звук не повторялся. На всякий случай он взял в руку хлыст и спешился. Когда костёр оказался в пределах видимости, он побежал. Двое фигур прижали третью к земле, и он был уверен, что среди стоящих Авеля нет.

***

Последний надрез был сделан, и обруч лёг в руку Ларэ. Намэ поднял глаза и увидел, как Дайнэ падает назад, прижимая руку к горлу.

За спиной его стоял энтари. Он бросил короткий взгляд на тело Авеля, поднял Ларэ в воздух за шкирку, как котёнка и, хорошо приложив затылком о ствол ближайшего дерева, несколько раз методично и размерено ударил по лицу. Голова Ларэ шаталась из стороны в сторону. Затем он отбросил Савена прочь, развернулся и полуприсев, уходя от удара, быстро и чётко ударил Дайнэ в солнечное сплетение. Одна рука аран-тал выпустила саркар и непроизвольно коснулась груди в том месте, куда пришёлся удар. Ещё один взмах хлыста, и Хайн, полностью владевший ситуацией, легко сломал бы ему шею.