- Нет! – крикнул Ларэ, но энтари не обратил на него внимания. Хайн рухнул на землю, как подкошенный, и, притянув к себе катар-талах, осторожно перевернул его лицом вверх. Хлыст оказался на земле, а энтари молниеносным движением ножа уже вспарывал верёвки, связывавшие руки эдайн.

- Ты в порядке? – спросил он.

Авель слабо кивнул.

- Тебе больно?

– Не очень.

Это была ложь. Вендер видел, как напряжено лицо убийцы, Авель с трудом удерживал маску спокойствия. Он прижал плечи эдайн крепче к себе и несколько секунд сидел так, пока Авель не отстранился.

- Нужен бинт, - сказал эдайн тихо.

Ларэ осторожно сделал шаг по направлению к ним.

- Я перевяжу, - сказал он, как мог спокойно, и тут же натолкнулся на полный звериной злобы взгляд патриция.

- Просто дайте бинт, - Авель поморщился, вставая. Непонятно было, к Ларэ он обращается или к своему господину.

Вендер потянул руку за дорожной сумкой и перебросил её Авелю. Покопавшись, тот извлёк бинт и принялся осторожно перевязывать голову.

Вендер подобрал хлыст и сидел, не двигаясь, готовый в любой момент вскочить и нанести удар – всё равно кому.

- Мы отходим, - сказал Ларэ негромко, успокаивающе. Вендер медленно кивнул. Ларэ огляделся в поисках обруча и, подобрав его, торопливо спрятал за пазуху. Мантия тут же пропиталась кровью.

Не поворачиваясь к Вендеру спиной, он медленно двинулся на другую сторону костра и сел там.

- Дайнэ! – окликнул он аран-тал, всё ещё стоявшего в боевой стойке. Дайнэ вскинулся, оглянулся на него, смерил последним ненавидящим взглядом Хайна и тоже пошёл прочь.

***

Вендер спрятал хлыст и посмотрел на убийцу, колдовавшего с бинтами.

- Иди сюда,- сказал он тихо, почти просительно.

Авель покачал головой.

- Мне нужно прийти в себя, - он посмотрел на Вендера, надеясь вложить во взгляд невысказанные извинения, и осторожно подвинулся, облокачиваясь о ствол дерева.

- Ты всё ещё хочешь их защищать?

- Они сняли контролер, - сказал он, искоса глянув на Хайна, но этот факт командора, похоже, мало интересовал. Глаза энтари всё ещё сверкали яростью. - Успокойся, Вендер.

- Не могу, – рука на хлысте сжалась так, что побелели костяшки.

Авель вздохнул и, пересев поближе, положил всё же голову на колени к энтари.

- А так?

Он лежал спиной к Хайну, так чтобы глаза могли смотреть на огонь – настоящий, а не отражённый в золотистых зрачках.

- Да. Так немного лучше, – Вендер наклонился и, крепко сжав плечо эдайн, прошептал в самое ухо. - Я никуда тебя больше не отпущу. Никогда не оставлю без присмотра, - а затем легко коснулся губами виска чуть ниже повязки.

Авель усмехнулся и перевернулся на спину. Теперь он смотрел Вендеру в глаза.

- Ты что-то сильно обо мне беспокоишься, командор. С каких это пор?

- Ты знаешь с каких, - ответ был неопределённым, но Авель понял. С тех пор, как он прокололся в особняке Флавиев. Выходит, почти с самого начала…

Эдайн не нашёл, что ответить. Он лежал молча, немного отвернув голову к костру.

Рука Вендера переместилась с его плеча на грудь, медленно расстёгивая запонки камзола.

«Там я не ранен», - хотел съехидничать Авель, но тихий бархатный голос опередил его:

- Каждый раз, когда ты уходишь, я не могу спать.