- Кто ты?

Раймон обнаружил, что голосу, говорившему с ним, просто невозможно не ответить. Вампир выглядел потрёпанным, как старый башмак, побывавший в пасти сторожевого пса. Изодранная в клочья рубашка почти не скрывала треугольник бледной груди, а мятый зелёный камзол покрывали бурые пятна. Вопреки внешности говорившего и месту, где они встретились, этот голос оставался мягким, чуть бархатистым и абсолютно спокойным. Теперь Раймон с трудом мог поверить, что именно это существо только что раскидало своих собратьев.

- Р-раймон… - выдохнул юноша, заставляя себя не дрожать от страха.

- Я спросил: «Кто ты?» - повторил вопрос вампир, и теперь в его голосе чувствовалось лёгкое раздражение, - тебя бросили нам как подачку, или ты шпион?

- Что?.. Нет… я не знаю… Мы… Я… Я просто немного провинился. И Белл… Сын главы дома, господин Белл, он приказал бросить меня к… - мальчик запнулся, не решившись повторить последние слова Белла.

- Понятно, - вампир убрал руку и бросил косой взгляд на своих сокамерников.

- Всё-таки еда, Свен! – сообщил один из них, сидевший прямо на грязном полу.

- Если и так… Ты же не хочешь отравиться?

По рядам вампиров прошёл нестройный гул.

- Он не может тебе врать, - добавил другой.

- Я бы не был так уверен, - отрезал тот, кого звали Свен, и снова повернулся к Раймону. Некоторое время он просто молча вглядывался в глаза мальчика. – И всё же кто ты? – спросил он. – Для воина ты слишком мал.

Раймон пожал плечами. Поджал губы. Врать он и правда не мог. Но и что ответить - не знал.

- Тауфин сказал, что я его приёмный сын.

- И он швырнул приёмного сына на съедение пленным?

- Не он… Белл…

- Да… Сын главы дома. Твой брат, - Свен усмехнулся и сложил руки на груди. – Так к кому же он велел тебя бросить? Как он нас назвал, Раймон?

Мальчик сглотнул.

- … к другому зверью, - выдавил он, чувствуя, что рот открывается сам собой.

- Похожи? – Свен улыбнулся.

Раймон покосился на вампиров, скрывшихся в темноте.

- Они просто голодны, - сообщил Свен спокойно. – Нас не кормят почти неделю. Не каждый может это вынести. Неделю назад нам швырнули вниз поросёнка, но мы не едим свинину. Для нас это куда хуже, чем для тебя, к примеру, крысятина.

- Вы едите людей, - сказал Раймон, стараясь сделать так, чтобы голос не дрожал.

- Такова наша потребность, - кивнул Свен, - но я бы не сказал, что мы вас едим. Люди приходят к нам сами, сами берут нашу силу и отдают взамен кровь. Так же делают и эльфы. А нам просто нужно жить.

Слова вампира звучали не очень убедительно, но на его стороне была сила – и всё же он ей не пользовался.

- Вы…

Мальчик замолк.

- Договаривай, - Свен усмехнулся. – Хочу знать, как ты это назовёшь.

- Вы съедите меня? Убьёте?

- Не съедим и не убьём. Но, думаю, ты должен понимать, что раз уж попал сюда – для нас это отличная возможность.

Раймон сглотнул.

- А вы… вы… будете меня готовить?

Свен окинул Раймона оценивающим взглядом и криво усмехнулся.

- Вообще я бы не против. Но боюсь, толку от этого будет мало. Ты перепугаешься вдрызг, а силы я тебе всё равно не передам – лишней у меня нету.

- Вы боитесь, что я буду звать охрану, - Раймон заметно осмелел, обнаружив хоть один способ давления на собеседника.

Свен помолчал.

- Я просто не хочу принуждать, - сказал он спокойно. Взгляд его зелёных глаз встретился со взглядом чёрных глаз Раймона. Раймон понял, что Свен так же, как и он, не знает, придёт ли охрана на его зов. Но никто из них не хотел проверять.

Ответить Раймон не успел. Сквозь решётку вниз упал маленький камушек, и послышался негромкий нежный голос:

- Раймон! Пс!

Раймон вздрогнул, узнав говорившего.

- Инг? – он торопливо встал под решётку. – Инг, ты выпустишь меня?

Ингвар замешкался.

- Я не могу, - сказал он тихо. – Не могу, Белл узнает… Раймон, отец вернётся через две недели. Он его накажет, обещаю.

- Через две недели, - медленно повторил Раймон, и взгляд его невольно наткнулся на стоящего в углу Свена. По спине пробежал озноб.

- Раймон! – снова услышал он голос Ингвара. – Прости, что не заступился. Мне… стыдно.

Раймон не ответил. Ему казалось, что он тонет в гипнотизирующем взгляде бледно-зелёных глаз.

- Раймон! – новый камешек упал вниз и больно стукнул Раймона по плечу, выводя его из транса. – Раймон, готовь руки, я принёс тебе булочек. Ничего другого не нашёл.

Раймон послушно протянул руки перед собой и увидел, как сквозь бреши в решётке в его ладони по верёвочке спускается змейка из золотистых полукруглых хлебцев. Когда последняя оказалась у Раймона в руках, Ингвар обрезал верёвочку.

Раймон поднял глаза, вглядываясь во взъерошенную голову с глазами в пол-лица. Оттого, что Ингвар навис над решёткой вниз головой, коса растрепалась, и пушистые локоны окружили контур головы солнечным ореолом.

- Я приду завтра, Раймон, - сказал он виновато, и Раймон понял, что не может злиться. – Каждый день буду приходить, хорошо?

- Хорошо, - Раймон кивнул.

- Тс… Идут… - голова Ингвара бесшумно исчезла, а Раймон торопливо принялся прятать булки запазуху. Закончив, он обнаружил, что Свен стоит в шаге от него.

Раймон сглотнул.

- А если я откажусь? – спросил он.

Свен кивнул на сидевших на полу и сверкавших голодными глазами сокамерников.

- Я тебя не убью, - сказал Свен спокойно и ласково отбросил прядку волос, закрывавшую ухо Раймона. – Расслабься, это может быть приятно.

***

Ингвар выполнил обещание. Каждый день он приносил булочки, конфеты и сладкий напиток из лесных ягод. Каждую ночь Раймон убирал в сторону волосы и позволял Свену надрезать зубами кожу на своей шее.

А через две недели вернулся Тауфин. Когда решётка открылась, и в проёме показалась встревоженная голова Ингвара, Раймон уже не мог встать – голова кружилась, и кровь не успевала восстанавливаться.