- Хорошо, - сказал Белл сухо и стал подниматься наверх.

А Ингвар вновь упал на колени около чудного мальчишки и, не обращая внимания на сопротивление, принялся сдирать с того покрывало.

- Убери руку, - он легко оттолкнул запястье ослабевшего парнишки, освобождая себе доступ к неприятной ране под рёбрами. – Кто это тебя так, Раай-мон, - он будто бы пробовал слово на вкус.

- Да так… один, - Раймон насупился.

Это выглядело так забавно, что Ингвар не удержался и прыснул смехом. Мальчишка тут же насупился ещё сильнее и обижено засопел.

- Ты похож на мокрого пса, - сообщил Ингвар, пока пальцы его порхали над изувеченным местом. – Так - больно? – спросил он, и мальчишка тут же заорал во весь голос. – Пап, нужно… - Ингвар поднял голову и обнаружил, что отца уже нет рядом.

Юноша снова опустил растерянный взгляд на Раймона.

- Нужно промыть, - сказал он, и веселье из его голоса словно бы испарилось. – Плохая рана.

- Знаю, - Раймон оставался всё так же серьёзен.

- Идти можешь?

Раймон фыркнул и попытался встать, но тут же едва не рухнул обратно на пол. Тонкие руки Ингвара подхватили его за поясницу, но удержать не смогли, и Раймону пришлось привалиться к стене. Он тяжело дышал.

- Какой ты большой… - задумчиво произнёс Ингвар. Раймон и в правду был на полголовы выше любого эльфа, которого он знал, уступая в росте разве что Тауфину. Он вообще мало походил на эльфа – разве что ушами и огромными глазищами. – Пойдём, - Ингвар осторожно подставил Раймону плечо, и так, опираясь на плечо будущего Хранителя одной рукой и на стену другой, полуэльф стал подниматься наверх.

Когда винтовая лестница, которую Ингвар ещё утром преодолел в несколько прыжков, осталась, наконец, позади, оба юноши привалились к стенам по разные стороны коридора и попытались отдышаться.

- Ты - Ингвар? – спросил Раймон, внимательно разглядывая эльфа.

Ингвар кивнул.

- Я - сын Тауфина. А этого, противного, зовут Белл. Он мой брат.

На лице Раймона промелькнула усмешка, и он тут же снова стал серьёзным.

- Спасибо… что возишься со мной.

Ингвар расплылся в улыбке.

- Мне нравится. И потом… Разве ты бы так не сделал?

- Не знаю, - Раймон пожал плечами. – Я ведь ещё не знаю тебя.

Ингвар не обратил внимания на слова странного мальчишки.

- Пошли, - он снова подставил плечо. – Осталось чуть-чуть.

Миновав несколько дверей, они подошли к спальне Ингвара. Инг пнул ногой дверь и, рывком затащив Раймона внутрь, бросил на кровать.

Перевёл дух, стёр пот со лба, закрыл дверь и опустился на секунду рядом с Раймоном. Затем встал и отправился в купальню. Вернулся он с металлическим тазиком для обливаний и мягким полотенцем в руках.

- Ты ещё не разделся?

Раймон покраснел и покачал головой.

- Всё нужно делать за тебя.

Ингвар принялся стаскивать с парнишки грязную рубашку. Закончив, он брезгливо отшвырнул её на пол и занялся, наконец, раной.

- Так кто тебя так? – спросил он.

- Это… так… А-ай! – Раймон обиженно посмотрел на Ингвара.

- А не надо врать, - заявил Ингвар и принялся обрабатывать порез уже аккуратнее.

- На улице напали.

- На улице? – Ингвар высоко поднял брови. Он впервые слышал о том, чтобы на кого-то нападали просто так.

- Ну… да. А господин Тауфин отогнал этого ублюдка и забрал меня с собой.

- Ублюдка… - повторил Ингвар и покраснел. Раймон говорил странно и о странном. Но оттого было ещё интереснее выяснить, что же случилось. – А чего этот… ублюдок… хотел от тебя?

- Да чёрт его знает. Может денег, а может… - Раймон запнулся, не решившись произнести то, что хотел, и покраснел. Ингвар был каким-то… не человеческим. Ну, да, он, собственно, и не был человеком. Но даже то, что слышал Раймон об эльфах, никак не подходило к Ингвару. – Тебе правда так интересно, а?

- Ну, да, иначе зачем бы я спрашивал? Значит, отец нашёл тебя на улице в Дорлифене и привёз нам вместо лютни?

Раймон отвернулся и снова насупился.

- Я никому не хотел мешать. Уйду, если нужно.

- Но лютня то от этого уже не появится, - Ингвар усмехнулся и сверкнул глазами из-под белоснежных ресниц. – Так что тебе придётся её заменить.

- Как это?

- Будешь моим подарком на Солнцеворот.

Раймон снова покраснел.

- Если надо, - пробормотал он. – Что там с раной?

- Всё в порядке. Смотри.

Раймон изогнул шею, разглядывая недавнюю рану.

- И правда, - он удивлённо посмотрел на Ингвара.

- А теперь давай, - Ингвар поднялся и замахал рукой, сморщив маленький носик. – Вставай, раздевайся, мойся. Я позову Марлин, после тебя всю постель менять.

- Прости, - Раймон снова смутился. Встав, он поплёлся туда, откуда Ингвар принёс воду. – Подожди, - он замер на пороге. – Что значит – раздевайся? Мне одеваться не во что.

ГЛАВА 2. Член семьи

Следующим вечером Тауфин собрал у себя всю семью: двоих своих сыновей, сестру Айниру с её тремя почти взрослыми сыновьями – и Раймона.

Дом Синего дракона был невелик. История рода уходила корнями ко временам исхода, и владыка Тауфин гордо и честно мог говорить о том, что его тело несёт в себе кровь драконов. Однако войны сначала с людьми, а затем с Империей Крови, покорившей их земли, раз за разом накатывали на земли Синего Дракона, лежавшие на самой границе королевства. Мужчины умирали, не успев оставить потомство, и место их во главе пограничных отрядов занимали женщины. Так погибли шурин Тауфина и его старший сын, а затем и его супруга. Вампиры отлично знали, что стоит лишить отряд благородного предводителя, как магия древних оставит войско сумеречного народа, и остатки воинов разбегутся.

В подчинении Тауфина всё ещё оставалось две тысячи простых бойцов, в ком не было ни капли древней крови, но вот ядро семьи становилось всё меньше.

- Дети мои, - произнёс Тауфин чинно, обводя покровительственным взглядом стоявших перед ним сыновей и племянников. – Я хочу познакомить вас со своим третьим сыном.