— Благодарю тебя. Я ещё много чему хочу научиться.

≪Так, — подумала Зена, — что тут происходит? Тавридий опять использовал мою магическую способность. Его сила, похоже, заснула, — размышляла она. — Над ней надо поработать, чтобы мы могли наконец-то понять друг друга≫.

Зена сосредоточилась, стараясь отыскать хоть какую-то лазейку во внутреннее сознание Тавридия.

≪Тавридий, — произнесла она. — Это я, Зена, а ты зовёшь меня Бастет, как свою кошку≫.

Тавридий бегло взглянул на неё, но ничего не сказал и пошёл за жрецом в храм. Зене не удалось связаться с Тавридием, но она всё же кое-что заметила.

≪Попробую потом ещё раз. Сдаваться я не буду≫, — решила она.

Дом Жизни вовсе не был домом, он был больше похож на древнюю школу, где молодых египтян обучали на писцов. Тут находились как классные комнаты, так и спальни. Крепкий жрец провёл Тавридия с Зеной на руках в спальню со многими удобствами.

— Это комната для почётных гостей, для вас, — пояснил он.

Зена осмотрелась. Мебели не очень много: длинная узкая койка с подушками, резной сундук и два маленьких стола, но каменный пол и разукрашенные стены поразили воображение. На полу стояли свечи в канделябрах, на столах — вазы с красивыми цветами, а на стене подвешены церемониальные кинжалы в резных ножнах. Жрец указал Тавридию на кувшин с водой и тарелку с фигами, и ушёл.

Через миг к ним зашла служащая, принёсшая льняное покрывало на койку, полотенце и пару красивых одежд, положив всё на постель.

Уходя, она не отрывала своих глаз от Тавридия. Зена никак не могла понять, является ли её внимание следствием привлекательности парня или же она уже наслышана о так называемых его магических умениях. Тавридий снял с себя тунику и надел одну из принесённых. Туго подвязав её, он начал ходить по комнате.

— Я буду управлять этим храмом, — произнёс он. — Я наконец-то стал всем внушать к себе уважение, так что…

≪Управлять?! — Зена запрыгнула на койку и начала когтями разрывать одну из его новых туник. — Погоди у меня, — мяукнула она. — Я не обязана с тобой во всём соглашаться! Да ты с обыкновенной кошкой не справляешся, а лезешь туда же! ≫

Тавридий не обращал внимания на то, что творится вокруг. Он разлёгся на шикарной постели, рассматривая нарисованные на потолке звёзды.

— Бастет, здесь же здорово, правда?

Развернувшись на один бок, он дотянулся до одного стола и взял фигу, подал её Зене, лишь бы та откусила кусок, но воин только лупила на него суженные глаза.

Намёки Тавридия ей вообще не нравились.

Он забросил недоеденный кусок фиги к себе в рот и проговорил с набитым ртом:

— Бастет, вот ты хоть когда-либо ощущала себя не в своей тарелке? — Он засмеялся. — Хотя как это возможно? Кошки же независимые и везде ведут себя как дома. — Развернувшись на другой бок, он привлёк Зену к себе, укладывая её к своему боку. — Я ведь люблю Египет больше, нежели Грецию. Любой город в этой стране меня притягивает куда больше, чем мой, греческий. Надо же, быть писцом в Доме Жизни! Это куда лучше, чем глупая работа на рынке. — Он схватил очередную фигу. — Почему я должен вернуться в Грецию? Тут я знаю, что нужен им, и ведь могу жить здесь счастливо. И ты тоже будешь тут счастливой, Бастет. — Ероша её шерсть, он аккуратно подвинул её и перевернулся на спину. — Кошки здесь священные животные, так что тебе будут поклоняться так же, как и мне, а возможно, даже и больше. — Его лицо озарилось радостной ухмылкой. — Я не хочу думать над тем, как создать заклинание возврата. Мне будет лучше, если я останусь тут насовсем.

Глава 9

Габриэль нервно барабанила пальцами по столу.

Вскочив со стула в десятый раз, она посмотрела на дверь и спросила:

— Когда же он придёт?

— Тогда, когда надо, — проговорил Иолай.

Габриэль сложила руки на груди:

— Ты меня обнадёжил.

Джоксер погладил девушку и тихо промолвил:

— Иолай лишь говорит, что Геракл придёт тогда, когда обо всём разузнает.

— Хоть бы его поиски прошли успешно, — вздохнула Габриэль. — Потому что мне предельно ясно — мы сами не отыщем Зену. — Она уселась обратно на стул. — Ну где же ты, Геракл…

Словно услышав её, Геракл распахнул дверь, появившись на пороге дома Салмонея, куда купец отвёл раненного Джоксера.

Вскочив, Габриэль подбежала к нему и вцепилась в его руку:

— Ну что? Ты узнал, где Зена?

Полубог кивнул.

— В это трудно поверить.

Габриэль вопросительно подняла бровь, скрывшуюся под чёлкой:

— Меня настораживают твои слова.

— Приверженцы Тота говорили тебе, что заклинание выполняет желание жреца, да?

— Да, — ответила Габриэль, потрясённо содрогаясь. — И что он пожелал?

Полубог вздохнул:

— Видишь ли, Габриэль, наш кошачий любитель Тавридий пожелал перенестись в другую страну. — Он посмотрел на Габриэль, будто собираясь обрушить на неё страшную правду: — В Египет.

— Что?! — крикнула бард.

Если бы рядом оказались все люди на свете, то даже и они бы не сумели бы подготовить её к принятию таких слов.

— Здорово! — воскликнул Иолай. — Зена в Египте!

Габриэль чуть не пронзила его взглядом, как стрелой:

— Что, прости?

Иолай пожал плечами и ухмыльнулся:

— Я бы хотел знать что-либо о Египте. Никогда там не бывал.

— Зевс показал мне, что там действует сильная магия, — сообщил Геракл. — И присутствуют сверхобычные способности.

— Стоп! Я что, лишь одна считаю эти новости лёгким страхом?

— Извини, — приобнял барда за плечи Иолай. — Габриэль, мы все сильно переживаем за Зену. Но, думаю, тебе не стоит так страдать, ведь лишь по твоей вине Геракл отвёз её в приют.

— Эй! — Габриэль отдёрнулась от него. — Может, не надо напоминать мне о моей же ошибке?

— Но есть и хорошая новость, — прервал её Геракл.

— Какая же?

— Зевс ≪смог≫ узнать город, в каком они сейчас.

— Если они ещё там, — добавил Джоксер. — Если этот Тавридий обладает мощной магией, как наши боги, то кто знает, где они теперь? Может, и не в Египте уже.

Иолай кивнул:

— Да, если ему неожиданно захочется в Японию, то у нас станет одной бедой больше.

— Мы можем двигаться быстрее, — согласился с другом Геракл. — Мы отправимся в Египет с помощью заклинания, которое мне дал Зевс, и попадём в Пуш, стоящий на берегу Нила, который посвящён египетской богине Бастет.

— А улицу Зевс не назвал? — съязвила Габриэль, чувствуя огромное облегчение: они наконец-то сумели узнать, где искать Зену.

Греческие боги не имели права вмешиваться в дела смертных, но поскольку Геракл был сыном главного греческого бога, то для него Зевс делал исключения, иногда помогая ему в чём-либо. Из всех богов Греции Зевс был самым добрым, но только к Гераклу, потому что очень его любил.

Габриэль же была знакома лишь с Афродитой. Остальных она не знала.

Бард повернулась к Иолаю:

— Тогда пора действавать!

Иолай кивнул:

— Согласен с тобой.

— Джоксер, — обратился к воину-неудачнику Геракл. — Тебе лучше остаться у Салмонея на случай, если вдруг Зена вернётся или у Зевса появится ещё какая-либо новость.

— Я понял.

— Геракл, ты ведь с нами? — спросила полубога Габриэль.

Тот кивнул:

— Я не знаю, чем обернутся для нас последствия перемещения, но заклинание моего отца сможет перенести нас назад, если будет нужно.

— Мы даже не знаем, может ли Зена сама создавать эти магические перемещения, оставаясь кошкой, — отозвался Иолай.

Габриэль села на свой стул. Пора отправляться. Положение было страшным, но день самым обычным среди остальных в жизни барда.

Геракл вынул из-за пазухи свиток и сказал:

— Вот оно.

Он, Габриэль и Иолай встали возле друг друга. Геракл выставил свиток так, чтобы Габриэль тоже смогла увидеть написанное.

— Нас разделяет пространство. Мы разделены страной. Соедини нас, Зевс, вновь, в том месте, где сейчас Зена.

Габриэль взглянула на Иолая.

Тот пожал плечами: