— Тарик, что это за проходимец, приперся вместе Мией, — возмущенно произнес старик, удобно располагаясь в сиденье, подкладывая мягкие пуфики под бок.

— Учитель, я чувствовал ее счастье, от встречи истинной любви, — туманно ответил избранный. — Поверьте, сейчас от нее будет гораздо больше пользы, чем раньше, она сделает все, что бы защитить этого человека, а такой сильный маг как она, принесет много пользы, в нашем нелегком деле.

Старик вдохновленно кивал, он не ожидал, что вместе с мощью к избранному придет и мудрость. А вот это становиться опасным, Валадон конечно хотел, что бы парень, не был тупым, но не настолько, такими темпами он раскусит все его планы, и одним прекрасным утром заставит все рассказать, используя свои дилетантские навыки к пыткам.

Валадон поблагодарив Тарика за содержательный ответ, с кряхтением выбрался из фургона и вернулся в свой, который он делил с эльфом. Все фургонов было три, один забрал себе Тарик, второй Мия, и последний достался бы эльфу, но старик надавил на избранного, и напросился к длинноухому в соседи. Эльф, естественно, стал возмущаться, и уверять, что ему будет неплохо даже среди слуг, но старик вовремя сориентировался, высказав несколько аргументов, в которых красочно расписал, что бывшему эльфийскому князю, не положено путешествовать с быдлом, а он так уж и быть, побудет, при нем слугой. Пришлось конечно, пообещать что с эльфом ничего не случиться, но обещание не клятва, и его вполне можно нарушить!

Их с эльфом фургон, был обставлен внутри, несколько скромнее, чем у Ткрика, здесь не было личных слуг, да бара, от которого для старика не было никакого толку. Эльф, встретил его хмурым взглядом со своей стороны, на что старик, показал ему неприличный знак и завалился на диван, продумывая дальнейшие планы. Они уже покинули имперский город и держали путь в соседнюю провинцию, от которой до нагорья Зарадрас, будет рукой подать. В целом сейчас была благоприятная обстановка, Мия была занята, старик даже не рассчитывал, что у Драйгуса все так хорошо получиться, и сейчас открывались большие просторы для точечного воздействия на мировоззрения избранного. Тарик, еще не полностью был на темной стороне, он стал черств и злобен, но в глубине души он как юнец, жаждет настоящей любви. Это в нем надо уничтожить, и тогда он будет готов к своему предназначению.

Через пару дней случилась невиданное, чудо, будто сам бог снизошел на бренную землю, на них напали оборванцы, разбойники. Вначале, они отработали по их маленькому каравану, самодельными луками, да кривыми стрелами. Их слуги и кучера были опытными, побитыми жизнью и стариком людьми, и в первые мгновения агрессии, попрятались в специальных нишах в которых, их не могли достать стрелы.

Валадон вышел из своего деревянного лимузина первым, и сразу удивился, до какой крайности довела империя бедных разбойников, все они были грязны и костлявы, вооружены дубинками да камнями, только у гордого вожака, были настоящие вилы. Тут выбрался нагой Тарик с мечом в руке, и стал лениво обозревать своих врагов, по его словно высушенному телу, можно было отчетливо увидеть тугие канаты мышц. Стрелки стразу перевели огонь луков, на вооруженного противника, но стрелы не попадали, пролетая в сантиметрах от его тела, сам избранный даже не шелохнулся, будто не видел смертельной угрозы, в виде острых стрел.

— Все побросали оружие и подошли сюда, кто против, умрет! — со сталью в голосе произнес Тарик.

Валадон тем временем, стал за спиной избранного, оперевшись о свой новенький посох, подарок от гильдии, сделан из прочно сплава различных металлов, правда весит зараза, побольше черного Мрутта. Но прочность и слабенькая способность, непроводимости магической энергий, делает его прекрасным инструментов в его руках, потерянная рука, уже отросла и он вновь был полноценным старикашкой.

Только четверо послушались приказа избранного мгновенно, они выбросили хлам, который считали оружием, и стали перед Тариком, чем сильно удивили своих коллег. Валадон ощутил мимолетную вспышку силы, все разбойники, кроме четверки самых сообразительных попадали замертво, а их души серой дымкой взвились в небо.

— Тарик, зачем тебе эти доходяги, — потешил свое любопытство старик. — Избавил бы их от тяжести жизни, с друзьями за компанию.

— Учитель они убили одну из наших лошадей, — без эмоционально произнес Тарик. — И ее надо, кому-то заменить!

— Логично, — кивнул старик, поражаясь дальновидности своего ученика. При этом пытаясь осознать, насколько он стал сильнее, что уже чувствует смерть вокруг себя, старик даже со своей способностью видеть души мертвых не всегда умудрялся правильно ей воспользоваться и даже не почувствовал смерть, верного копытного.

Бывшие разбойники, быстро осознали в какое приключение попали, и со всем пылом, вчетвером, возмещали одну лошадиную силу. Старик махнул на них рукой, и вернулся в свой фургон, эльфа нельзя надолго оставлять одного, и давать возможность переводить дух, пока старика нет рядом. Ушастый как истинный сын лесов, любит тишину и покой, а впитанная с молоком матери эльфийская гордость, не позволяет ему испытывать чувство юмора, старик вообще сомневался, что у расы длинноухих хоть кто-то, способен посмеяться над шуткой. Сейчас Валадон занимался тем, что вырезал из куска дерева острым кинжалом, фигурку волка, и естественно у него получалось какое-то убожество, ни капли не похожее на благородного лесного хищника. Ушастого это злило, буквально доводило до бешенства, и первый раз, увидев поделку старика, он с трудом сдержал себя, что бы его не ударить. Сам эльф был мастером резьбы по дереву, и у него получались прекрасные, практически живые фигурки, в который ощущался труд и сама душа, которую умудрился вложить в них мастер. И эльф, как мастер своего искусства, в котором достиг немалых высот, искренне ненавидел дилетантов и тех кто взялся за дело, лишь бы его позлить. Телега наехала на кочку, хоть в ней и были подобия рессор, их встряхнуло не слабо, сам старик в этот момент картинно выронил свой нож, который на пару сантиметров, воткнулся в ногу эльфа. Сам длинноухий резко подорвался, вокруг него заплясали искры, а в карете на порядок, поднялось давление магии. С большой октаной подавления магии, он не только получал постоянную защиту от магии, но и мог ощущать ее потоки и ее концентрацию. Валадон лишь усмехался, в наглую, смотря прямо в глаза эльфа, как бы приглашая, к нападению. Длинноухий в очередной раз сдержался, сами боги, могут позавидовать его выдержке, а он грешным делом полагал, что нечаянно перегнул, и эльф сорвется. Старик планировал держать эльфа в напряжении, пока не найдет гарантированного способа от него избавиться, естественно надо быть осторожным, и не перегибать, не один даже самый выдержанный разумный, долго терпеть не будет, и в один прекрасный момент, сорвется превращая своего обидчика, в кровавую отбивную.

Сейчас был разгар лета, самый жаркий сезон, особенно если ты находишься в южной части империи, в которой преобладал теплый климат. Но у подножья горной гряды Зарадрас, было свежо, даже очень. Их слуги кутались в теплые шкуры, и жались на привалах по ближе к кострам, избранному и коллегам холод не приносил неудобств, особенно старику, который как всегда, был одет в свой рванный балахон, через который, хорошо были видны торчащие ребра.

Казалось в этих землях, где пролегает граница империи, не было ничего кроме безобразных каменных наростов, и жить здесь нормальному человеку не представлялось возможным, так оно и есть. Они в первый день, путешествия к гряде, успели свести знакомство с местными жителями в виде гоблинов, диких орков, закутанных в шкуры и вооруженными дубинами. И всех их, почему-то объединяла жажда легкой наживы, все они, завидев, сей скромный караван, теряли связь с рассудком и нападали с непонятными целями. Первые несколько нападений, всех их встречали сталью и магией, оставляя от нелюдей, разрубленные дымящиеся куски мяса. На следующий день над Тариком возобладала лень, или ему просто надоело, делать остановки через каждый час пути? Избранный воспользовался своей мощью, появился радиус в сотню метров, в котором умирали все, разумные и звери, имевшие несчастье переступить невиданную черту.