Голова, страшно раззявив пасть, от чего разорвались щеки, разбрызгивая уже черную кровь, и страшным голосом взревела:

— Крылатый маг, прячется в недрах нагорья Зарадрас.

На последних словах голова взорвалась, а душа уже держала путь к скорейшему перерождению. Старик перед самой кульминацией успел нырнуть под стол, и его не задело разлагающимися мозгами, вернувшись обратно, он с улыбкой отметил, что он не один был самым продуманным, но еще и эльф, был чистеньким, остальных, даже Тарика добротно обдало останками. Избранный не унывал и с широкой улыбкой стирал с себя тряпкой, налипшие останки. Мия хмуро очистилась с помощью магии, а Перальдос пальцем протирал глаза, он был самым удачливым из них, и ему залепило все лицо.

— Я думаю, все поняли, куда мы будем держать дальнейший путь, — поднялся Тарик. — По коням!

Валадон, развалившись на своем сиденье, устало смотрел в даль. Новый маршрут внушал уважение своей протяженностью, он бил рекорды, всех предыдущих путешествий. Они уже покинули земли вольной Марки, и сейчас сокращали путь через пустынные степи, где властвовали орские племена. При коротком совещании, единогласно было принято решение срезать месяц пути через опасную степь и въехать в империю, со стороны ее самых опасных границ. И всем было плевать, что зеленомордые, очень ревниво относятся к несогласованным посещениям их территорий, представителями не зеленомрдых рас. Если их увидят, приложат все усилия что бы наказать, поэтому в все с некоторым нетерпением ожидали этого момента, все хотели сбросить напряжение, длительного пути и скуки, путем в кровавой и беспощадной сечи.

Не один старик предавался лени и не знал чем себя занять, все эмиссары, включая Тарика, откровенная маялись дурью, не зная чем себя занять, только эльф изредка выбирался на охоту подстрелить дичь. Тарик как их лидер естественно всех переплюнул, и шагнул в своих отношениях с принцессой на целую ступень вперед. В общем, он стал мужчиной, все со слезами на глазах, наблюдали за потугами парня вызвать у принцессы ответные чувства и делали ставки, когда избранному все надоест, и он воспользуется рабским ошейником. Выиграл естественно Валадон, он заявил, что Тарик нетерпелив и не продержится и нескольких дней. В итоге его слова были наиболее близки к истине. На пятую ночь парень воспользовался ошейником и провел ночь с милой и податливой принцессой. Мия которая ставила на то, что Тарик до такого не опустить, получила десять щелбанов, старик от усердия даже сломал себе палец, и радостно надеялся, что она все же увидела, яркий свет звезд соседней галактики. Перальдос получил четыре, он ставил две недели, а эльф проявил нейтралитет, но это даже хорошо, чем дальше он от коллектива, тем легче им будет сплотиться против него.

Для принцессы, развлечения избранного даром не прошли, она все же была юной избалованной восемнадцатилетней девой, которая только по книжкам знала, что делает прекрасный принц, с избранницей в первую брачную ночь. Теперь она молчала, совершенно не разговаривала и молча, делала все, что ей прикажут. В целом это было правильное решение, Тарик сильно злился, когда она выполняла все его пожелания без доли сопротивления, но все это не имело никакого значения, старик уже догадывался, зачем понадобилась принцесса, и ее душевное здоровье, имело самую последнюю важность.

На десятый день, преодоления бесконечной степи, они увидели первые живые души в лице отряда орков, который целенаправленно, держал путь к ним. Они сразу остановились свой небольшой караван, сделав из них круг в котором спрятались слуги. Остальные заняли некое подобие обороны. Эльф не подымаясь из своего сиденья наложил тетиву на свой короткий лук и приготовил тул со стрелами. Остальные спустились на землю и сжимали в руках оружие, только Мия со скромной ухмылкой, стояла в стороне держа в руках жезл, от которого разносилась пульсирующее давление магии, старик чувствовал, что испытывать на себе артефакт такой мощи, не стоит.

Сразу начались первые странности, орки не спешили пускать Зурки в атаку и легкой рысью сокращали дистанцию, что было странно, ведь орки к нарушителям относятся весьма скверно и уже сейчас на землю должна пролиться кровь.

— Тарик, это, послы, — произнес старик. — И кажется, у них к нам есть дело.

Избранный несколько печально почесал голову пятерней, ему, как и остальных, хотелось развеяться, а тут откуда не возьмись, взялись орки дипломаты. Отряд орков остановился, в десятке метров от них, и главный самый могучий орк, седым хвостом волос, спрыгнул со своего Зурка, который заменял ему коня. Кони не выдерживают веса орков и их вооружения, поэтому они приспособили под эти нужды, мощных медведе-подобных тварей с хорошей пастью и острейшими клыками. Они конечно, не способны выдавать хорошую скорость, но обладают гораздо большей выносливостью и мощью, чем жалкая кляча, и самое главное, они всегда принимают участие в бою, вместе со своими хозяевами и зачастую бывали более опасны на поле боя, чем здоровый, обвешенный тяжелой броней и железом, орк.

Старик для поддержания авторитета, не брал в руки свой посох и стоял за спиной Тарика с оркский тяжелым двуручем, без лишних усилий, держа его плече. Орк подошел к ним, и люди в полной мере оценили мощь и габариты старшего орка, он был выше на две головы самого высокого из них Перальдоса, а ширина плеч и толщина бицепса, заставляли их считать себя неполноценными мужами. Но также, все прекрасно знали, что любой из эмисаров, в легкую заткнет за пояс, по сотне таких зеленомордых.

— Добра вам, гости нашей земли, — вежливо прогудел низким голосом орк. — Наш великий шаман, нижайше кланяется вам, и просит встретиться с ним.

— Вежливые орки, — скептически произнесла Мия. — С этим миром определенно, что-то не так.

— Клыкастый, не думаешь же ты, что мы из-за твоего шамана, будем делать крюк, меняя свой маршрут, — с угрозой спросил избранный.

— Шаман предсказывал что вы, не захотите ехать к нему, поэтому прямо на вашем пути мы разбили лагерь в котором он ожидает вас, надеюсь, вы сможете выделить, несколько мгновений своего времени, — с поклоном произнес орк.

— Твою ж мать, — принялся ругаться старик. — Уже каждая собака знает, про Тарика и хочет на нем нажиться.

Орки являющиеся телохранителями седовласого посла, слегка напряглись и посильнее сжали рукояти своего оружия, они не любили когда их сравнивают с собаками, и никогда, и никому, этого не прощали.

— Может, объедем их, от этой затеи, так и тянет проблемами, — взволнованно произнесла Мия, которой тоже не нравилась эта идея.

— Не волнуйтесь, я обещаю, я вас защищу, — взял слово Тарик, пряча свой меч в ножны. — Показывай путь, зеленомордый, мы выслушаем твоего шамана.

— Спасибо, — низко поклонился орк, и лихо вскочил на своего скакуна.

К вечеру этого же дня, они достигли большого палаточного городка, орки-кочевники, считающие свою свободу главным даром жизни, никогда долгое время, не задерживаются на одной стоянке. Группу людей с интересом рассматривали зеленокожие, словно первый раз в жизни попали в зоопарк, и увидели диковинных зверей. Коллегам это не нравилось, они были нервными и взволнованными в любой миг способные уничтожить часть орков. Старик же сам, весело наблюдал за бытом их жизни, и самими орками, он первый раз видел их в ареале своего обитания женщин, мужчин стариков и детей. Прекрасно чувствовалось, будто они попали на другую планету, все мелочи быта демонстрировали отличия, от людских поселений, начиная от палаток собранных из шкур, до кривых ножей, которыми они резали свежее мясо. Буквально все, орало, что между ними не может быть мира, только война, на истребление, до последнего ребенка. Валадону особенно понравилось, что у шатров оркских воинов ветеранов, сложены в нелепые фигуры вываренные черепа их врагов и в основном они были людские. Старик даже представил как такая композиция, будет смотреться в его будущем доме. Но тут же отбросил такую идею, черепа должны покоиться в земле вместе со своими хозяевами, которые попали туда от его руки, этого вполне достаточно, дабы испытывать гордость, за себя, непревзойденного!