— Господин Валадон, мы доставили вас до Черной реки, дальше вы сами, — произнес десятник, и не дожидаясь ответа, завернул свои войска обратно.

Черная река была шириной не более трех сотен локтей, и имела дурную славу полностью оправдывающее свое название. Река имела быстрое течение, и все кто имел несчастье, попасть в ее воды мгновенно затягивался подводными потоками на дно, которое было весьма глубоким. Благо, что не продеться ломать голову с ее преодолением, так как прямо дороге лежит Черная деревушка, которая и держит в порядке стразу три паромных переправы. Но его спутники не желали после пяти дней пути без отдыха, продолжать путь, слабаки. Старику и Тарику, пришлось смирится с мнением товарищей, и провести ночь отдыха в местном трактире.

В деревушке был всего один трактир, в виде массивного трехэтажного здания с весьма неплохим сервисом, они не успели подъехать ко двору, как уже выбежал расторопный конюх и взял по узду их лошадей, подводя телегу прямо к входу в здание. Внутри был большой зал, заполненный разномастными посетителями, тут были и наемники с торговцами, да благородные средней руки. Эта деревушка пользовалась монополией, так как стояла на единственной переправе, вокруг которой не было конкурентов, и на много миль в стороны. Защиту от лихого люда, обеспечивал пожилой маг, который по совместительству занимал должность старосты.

Мия сразу отправилась в комнату, сославшись на усталость с дороги, Блондин не проронив и слова, ушел в свою комнату, и один Валадон остался выполнять свой долг и хранить покой избранного пока он насыщается горячими блюдами. Старика слегка волновало, что его коллеги столь безалаберно относятся к своим целям, он сильно сомневался, что им Тарик не на много меньше, нужен чем ему. И вправду, пяти дневная поездка в телеге была тяжела, и он сильно устал морально, постоянно ожидая атаки в спину от своих коллег.

Тарик покончил с едой и сонно отправился в свою комнату, за ним ковылял старик чья комната была напротив, он не собирался сдавать позиции, уважаемого учителя избранного, и просто обязан контролировать все что происходит вокруг.

Сон для Валадона не был важным элементом для существования, его искусственное тело не нуждалось в отдыхе, так как не могло устать. Но его разум, иногда требовал разгрузки, раз в неделю, на пару часов сна, и как любое разумное существо в момент акта сна, он был более уязвим к воздействиям на разум, так как максимальную защиту обеспечивает он сам себе, но для этого надо быть в трезвом уме и ясной памяти.

И старик совершенно не удивился, обнаружив себя прочно связанным с кляпом во рту, и чувством что его за ноги кто-то куда-то тащит, через несколько мгновений его разум окончательно прояснился, и он увидел занимательную картину.

— Я не могу больше держать его в беспамятстве, у него слишком хорошая защита, — послышался уставший голос Мии.

— Я тебе предлагал, нанести смертельный удар, без всяких трюков, — зло произнес Блондин который тащил его за ноги.

— У тебя совсем мозгов нет, а если бы ты его не убил, он бы проснулся, не смотря на все мои ментальные способности, и тогда завязался бы бой, а избранный все увидел! Ты сам прекрасно понимаешь, что он не должен быть в сомнения, — стервозно, произнесла дева. — И давай быстрее тащи, уже скоро будет рассвет!

— Может, сама попробуешь, он весит как закованный в сталь боевой жеребец, — огрызнулся Блондин и увидел раскрытые глаза старика. — Мия он уже проснулся, толку от тебя и от твоей магии, совершенно нет.

— Возможно, стоит решить все сейчас? Тарик еще пару часов будет крепко спать, за это время, ты успеешь познать, насколько моя магия бесполезна!? — зажигая на руке магический огонь, сурово поинтересовалась монашка, стоя рядом с рыцарем.

— Успокойся Мия, ты знаешь, мы на одной стороне баррикад, избавимся от темного, и придумаем как найти выход, устраивающее всех нас, — сразу пошел на попятную Блондин, начиная более усердно тащить тело к реке.

— Уважаемый Валадон, может на прощание расскажете, что вы есть, — ласково поинтересовалась Мия. — Я много слышала про Черную реку и еще ни кто из попавших в ее воды, не смог из нее выбраться, и перед тем как вами распрощаться, я бы хотела, что бы между нами не осталось секретов.

Но в ответ она лишь наткнулась на яростный взгляд старика. Валадон неожиданно для себя попал в затруднительное положение, тонкая веревка, связывающая его тело не внушала, своим видом чувство неразрывной прочности, и казалось Валадон со своими параметрами силы, должен ее порвать без серьезных усилий. А на самом деле, она была прочнее, чем его богатое воображение и как бы он не старался, веревка не хотела поддаваться. И уже в его голове зарождались давно позабытое чувство страха, нет не перед смертью, он уже прекрасно знает, как там, за гранью, а вот узнавать что там на дне черного озера, ему совершенно не хотелось. Но самое печально он до зубовного скрежета не хотел второй раз терпеть поражение от слуги Аремиуса, такого позора он себе простить не сможет.

Они остановились у самого берега, шумной и быстрой реки, вода которой в предрассветный сумерках, была непроглядно черна, у Валадона испарялись последние капли желания в нее нырять. У берега, группу поджидал широкоплечий мужик с простоватым лицом, у его ног была железная толстая цепь.

— Простите уважаемые, мы не договаривались, что моими цепями будут топить живого человека, — взволнованно произнес мужик.

Тут же ему в лицо, прилетел мощный удар кулака, который выбил из здоровяка сознание, и его тело грузно осело и скатилось к воде. Темная вода, слегка омыв тело, тут же потянула его на дно, берега здесь не было и невольно оступившись, ты обнаружишь под собой, водную бездну.

— Хороший удар, — похвалила его Блондина Мия, наблюдая как Блондин не теряя времени, окутывает толстыми цепями тощее тело старика, который при всем своем желании не мог сопротивляться, веревку из паутины Тармудского Шелкопряда невозможно порвать одной силой.

— Ну все, он готов, — с улыбкой произнес Блондин. — Будем давать ему последнее слова?

— Нет, я устала от его голоса, и с кляпом во рту он смотрится гораздо лучше, — надменно произнесла монашка. — Давай уже сбрасывай его в воду, скоро рассвет. Мне уже надоело возиться с этим стариком.

Блондин с некоторым трудом поднял тело врага над головой и молодецки хекнув, отправил его в полет, на метров десять от берега, тело буквально коснувшись воды, камнем скрылось во тьме.

— Мия ну скажи, что ты уже меня любишь, — положил руку Блондин на талию монашки. — Я как герой, пришел прямиком из легенд и решил все твои проблемы с силами тьмы.

— Притормози коней герой, — скинула она его руку. — Валадон, хорошо поработал с Тариком, и нам будет сложно заставить его отказаться от своей мести, а сейчас думай, что нам сделать, что бы он легче пережил неожиданный уход старика.

— Нет ничего проще, — хмыкнул Блондин. — Скажем, чистую правду, старик устал, решил полностью отдаться отдыху, ведь у него уже такой почтенный возраст.

— Надеюсь у тебя это получиться.

Тьма обволакивала и давила на тело, сильнее, чем сковывающие цепи прижимали его к мягкому илу. Чернота была непроглядна, сколько бы Валадон не напрягал глаза, он ничего не видел, но прекрасно чувствовал, как нечто громадное, кружит над ним в поисках источника шума. Сейчас он был рад, что его телом является искусственная кукла, у которой нет сердца и которой не нужно дышать, если бы его отсутствующее сердце совершило всего один удар, его бы услышали и монстр, плавающий над ним, его сожрал. Да и справка от Глобалиса не советовала к близким отношениям с этой тварью.

Раса — монстр.

Угроза — сверх высокий.

Старик признавал, что тут отвратительное место, ему здесь не нравилось, даже больше чем в сером мире тюрьме в котором он прогостил не мало времени. Валадон задействовал все свое самообладание, чтобы не пошевелиться, его тело, конечно не ощущало боли, но чувствовало когда по ноге ползет неведомая тварь. А шевелиться категорически нельзя, монстр над ним продолжал наворачивать круги, в поисках затонувшей добычи.