Через минуту к тому подошел Вейс, они обменялись парой слов и вместе вернулись.

Получатель достал из кармана деньги:

– Как договаривались. Можете проверить. Извините, меня тут перехватили с парой известий…

Лем забрала гата и беззастенчиво пересчитала – сумма была верной. Капитан удовлетворенно кивнула, спрятала плату во внутренний карман жакета и улыбнулась:

– Благодарю.

– И я – вас, – Вейс лихо щелкнул по завитку уса; по его знаку рабочие подхватили ящик и понесли к двери в дальней стене. – Идемте, провожу к выходу.

Константин поморщился:

– Что за левые любезности?

– Чего ты, Кас?.. – капитан легонько толкнула механика локтем, – Он всего лишь пытается изображать джентльмена.

– Вежливость обычно кстати, – Вейс пижонски перекинул через плечо алый шарф. – Частная собственность, понимаете?..

Узколицый тем временем прикрыл ворота, оставив лишь неширокий проход.

– Понимаю… – ответила Лем, внимательно наблюдая за «курткой».

Вейс неопределенно пожал плечами и вздохнул.

Он шел спокойно, даже снова начал насвистывать «Милую сестричку». Однако у ворот его походка резко изменилась.

Одним движением Вейс метнулся через порог, и в ореоле света возник узколицый. В правой руке он сжимал «таган».

Три быстрых выстрела слились в один, и Лем метнулась в сторону, уходя от пули и отталкивая замешкавшегося Милоша.

– Шевелись!..

Он вскрикнул – так сильно капитан сдавила ему плечи.

Следом раздались скрежет ворот и лязг цепи. Константин поднялся с пола, где оказался, уклонившись от выстрела; рванулся вперед, пытаясь помешать узколицему, – но лишь рассадил колено о крепкое дерево дверей.

Лем покачнулась. Милош не то вывернулся, не то её пальцы разжались сами. Время для капитана как будто замедлилось, и мир перед глазами поплыл, превратившись в череду пятен. Левый бок занемел, и она неловко отступила от молодого человека и прикоснулась к ране. На ладони осталась кровь. Лем попыталась сфокусировать взгляд на пальцах, однако крохотное усилие обернулось взрывом боли в голове.

Капитан медленно осела на землю.

– Раздери Братишка, – зло выплюнул Константин и обернулся. – Заперли. Что дела… Мари!

– Капитан! – Милош подхватил её и прислонил к колесу грузовой повозки; он сразу понял, что Лем поймала его пулю.

За дверью послышались приказы Вейса, топот и какой-то плеск.

Получатель и «куртка» работали слаженно, словно подготовились заранее. Но сейчас Константину было не до них. Он присел рядом с капитаном, убрал её руку от раны и побледнел.

Закусив губу, механик достал нож и, не церемонясь, разрезал рубаху сестры на талии. Скинул куртку, отодрал от своей сорочки рукав и рассек его надвое. Заткнул рану одним куском ткани и вторым тут же перетянул поверх, останавливая кровотечение.

Милош следил за механиком во все глаза.

– Братишка, ну чего ты… – истово прошептал Константин, стерев предплечьем пот со лба. – За что ты её так?..

Наложенная повязка становилась багровой у него на глазах.

– Ей надо помочь, вынести отсюда… – Милош осмотрелся.

Обе двери были заперты, а воздух вокруг неожиданно показался молодому человеку очень горячим.

Стало жарко, как в полдень где-нибудь в Харане, и Константину показалось, что он слышит треск разгорающегося пламени. Вскочив, механик бросился к воротам, дотронулся до них и – отдернул обожженные пальцы:

– Сволочи… – ему в нос ударил запах гари.

Милош тоже почувствовал:

– Это же… огонь! Склад горит!

– Замолчи, – рыкнул Константин.

Он встал и обежал склад по периметру в поисках запасного выхода. Но вторую дверь рабочие закрыли и, похоже, чем-то подперли, а окон не было. Поэтому механик подхватил свою куртку, набросил на плечо и яростно врезался в ворота.

– Аргх… Помогай!

Милош помедлил лишь секунду и присоединился к нему.

Всё тело молодого человека отозвалось болью после первого же удара. Однако он не остановился, навалившись на двери еще раз, и еще… и еще…

Ворота сколотили крепко, и «куртка» запер их на совесть: дерево трещало, цепь скрипела, а кольца, через которые ее пропустили, держались намертво.

Стены начали тлеть, и в помещение просочились первые струйки дыма. Константин закрыл лицо рукавом, продолжая таранить ворота, точно обезумевший слон – гранитную скалу, – с похожей неистовостью и безрезультатно.

Гул пламени же нарастал, запах гари становился всё острее. У дальней стены рухнула подточенная огнем потолочная балка, подняв столб искр и завалив дверь.

На секунду в глазах Константина промелькнула паника. Механик в отчаянии обернулся на грузовую повозку, но её мощности просто не хватило бы вынести ворота.

Он перевел взгляд на потерявшую сознание сестру.

Взмолился: «Ну же, Братишка, помоги! Она всегда жила по твоим законам!» И опять обрушился на двери.

Его правое плечо ныло; рядом едва не валился с ног Милош, а снаружи издевательски лязгала удерживавшая ворота цепь. «Братишка!» – повторил Константин, пытаясь голыми пальцами дотянуться до неё через узкую щель между дверьми: снаружи виднелась пустынная территория склада.

Механик ясно понимал, что еще немного, и, даже если он и Милош каким-то чудом не сгорят живьем, Марию уже не спасти. На его памяти сестра почти никогда не болела, ни разу не ломала кости, и легко оправлялась от любых ран. «Здоровье, как у Необоримого Гиганта», – шутила она.

Но Мария не была бессмертной.

«Пожалуйста, Братишка!» – игнорируя боль, Константин схватился за раскаленную цепь.

В этот момент с улицы донесся рев мотора.

Следом раздался крик:

– Эй! Есть здесь кто?!

– Трое!!! Нас трое!!! – заорал механик.

Через пару секунд за воротами раздались шаги, и кто-то скомандовал:

– Отойдите!

Отрывисто пролаяли четыре выстрела, выбив кольца. Те со звоном грохнулись на землю, утянув за собой цепь.

Щель стала шире. Константин налег на ворота и распахнул их. Милош, откашливаясь, вывалился на свежий воздух; голубые глаза молодого человека слезились от дыма.

Внутрь ворвались солнечный свет, испачканный чадом, и двое мужчин в темно-серых плащах.

«Агенты Службы», – понял механик.

Спасители мгновенно оценили обстановку.

– Что с ней? – крепкий седой человек со шрамом на виске присел рядом с капитаном. – Пуля?

– Угу, – метнулся к нему Константин.

Седой убрал револьвер и стянул с себя плащ.

– Вот, подойдет. Мы вас забираем. Помогай…

Вместе с агентами механик расстелил плащ и переложил на него Лем. Лицо капитана было белым, как алебастровая маска; на лбу и висках выступила испарина.

Константин поднёс ладонь к носу сестры, пытаясь ощутить хотя бы намек на дыхание.

– Не отвлекайся, – резко посоветовал седой. – Взяли!..

Они втроем подхватили плащ и вынесли капитана во двор. Милош с трудом поднялся на ноги и поковылял за ними в сторону машины.

– Здесь никого нет, сэр! – отрапортовал еще один человек в сером, ждавший возле блестящего хромированными фарами черного экипажа. – Вторая группа продолжает преследование.

– Ясно, – ответил седой. – У нас раненая. Надо отвезти в…

– На «Аве Асандаро» есть доктор, – перебил его Константин. – Это совсем близко. Седьмой прич…

Он осекся, поняв, что уточнения не нужны. Седой посмотрел на него, на Лем, перевел взгляд на водителя и распорядился:

– К кораблю. А я – за второй. Надо достать подонков…

Второй агент помог Константину аккуратно уложить капитана на заднем сиденье. Милош сел напротив в углу, механик – посередине, помощник – с краю. Водитель сел за руль, и «скорд» тронулся с места.

Большой экипаж с коротким обтекаемым капотом и обшитым тонкими стальными панелями деревянным кузовом шел плавно, словно шофер знал на Джаллии каждый камень. Сидевший рядом с механиком агент убрал оружие в кобуру, точно происходившее было чем-то будничным. Милош закрыл глаза руками и тихо молился, а Константин, забыв обо всём, смотрел на сестру.