Как правило, летом в сухую погоду поливать растения нужно каждые 5–7 дней. Только недавно посаженные декоративные растения и некоторые овощи нужно поливать чаще. При этом земля на клумбе не должна быть постоянно влажной – между поливами она должна просыхать, иначе у вас могут возникнуть проблемы с поражением растений грибковыми инфекциями.

Полив сада для многих садоводов нынче становится проблемной задачей. Во-первых, на многих дачных участках пришли в негодность поливные системы и прекратилось централизованное водоснабжение. Во-вторых, сильно подорожала стоимость воды. Как же выйти из этой неприятной ситуации?

Хорошо поможет зимнее снегозадержание – очень действенный способ обеспечения сада влагой. Начинают принимать меры для этого с декабря, когда начинается настоящая зима. Лопатой вырезают из твердого снега плиты и ставят их на ребро рядами поперек господствующих ветров. Первый же буран занесет их, прибавив вашему саду еще 10–15-см толщу снега. Для этой же цели можно использовать широкие доски, поставив их на ребро, многократно поднимая и устанавливая их после того, как занесет снегом.

Декабрь – не самый холодный месяц зимы, но морозы постепенно усиливаются. Деревья в это время находятся в стадии покоя. И здесь основная задача садовода – как можно больше накопить снега в саду, укрыть потолще снегом виноград и ягодные кустарники: малину, смородину, крыжовник, землянику. Желательно, чтобы они не выступали из-под толщи снега. Очень хорошо, если такие теплолюбивые кустарники, как вишня и слива, тоже удастся полностью укрыть снегом. В средней полосе у них в холодные зимы вымерзают цветочные почки, и вы можете остаться без урожая.

По мере выпадения снега, особенно в теплые дни, необходимо окучивать снегом и тщательно утаптывать приствольные круги плодовых деревьев. Это мероприятие утеплит корневую систему дерева и предохранит стволы молодых деревьев от повреждения грызунами. Если же окучивание стволов молодых деревьев приходится делать в морозные дни, чтобы образовалась ледяная корка, окученный снег время от времени поливайте холодной водой. Тогда мыши не смогут преодолеть такую преграду. Не допускайте ошибку: не собирайте снег из-под кроны деревьев, этим вы оголите землю, где расположена основная масса корней, и они могут замерзнуть. Корни – наиболее уязвимая часть дерева. Их морозостойкость значительно ниже, чем у ствола и ветвей, которые могут выдержать температуру до -35…-40 °C. Корни обычно выдерживают всего -15…-18 °C и от гибели их может спасти только толстая снежная шуба. Так, при толщине снежного покрова в полметра, если даже температура окружающего воздуха -35 °C, то температура почвы под снегом всего -5…-10 °C. Вот почему важной мерой является укрывание снегом корневой системы деревьев.

Для снегозадержания можно использовать различные подручные материалы. Очень хорошо задерживают снег сосновые ветки, разложенные в саду в ряд, поперек направления господствующих в вашей местности ветров. При аккуратной раскладке в первый же буран их занесет снегом, прибавив в саду 10–15 см снежного покрова. Ветки можно вытащить из-под снега и разложить снова. Таким образом можно нарастить толщу снега до метра и более. А весной при таянии снега почва напитается влагой.

В летнее время воду можно собирать, обеспечив крыши всех садовых строений водостоками и установив под них различные емкости[6].

Как было сказано выше, одна из важнейших составляющих хорошего урожая – это полив. И немудрено, ведь плоды состоят на 60–90 % из воды. Все без исключения биологические процессы в растениях происходят или с участием воды, или в водной среде. Вода в растении является и транспортным средством. Все растворенные питательные вещества от корней до органов растений: листьев, плодов – доставляются с водой. В жаркие летние дни зеленые листья, испаряя влагу, охлаждаются, и каким бы жарким ни был день, здоровое растение прохладное.

Сроки и нормы полива зависят от породы, сорта, возраста, густоты посадки и урожайности растений, климатических и почвенных условий, глубины залегания грунтовых вод, системы содержания почвы в саду, запаса влаги в ней. Средние и тяжелые по механическому составу почвы, в отличие от супесчаных, обладают высокой влагоемкостью и значительной водоудерживающей способностью, поэтому они требуют меньшего количества поливов, но более высокими нормами. Сад, расположенный на возвышенном участке, обычно меньше обеспечен влагой, чем на пониженном. Близкое расположение грунтовых вод сокращает количество поливов, а иногда и полностью их исключает. Поэтому одинаково поливать каждый участок сада нельзя.

Следует учитывать также, что газонам необходима влажная почва, пропитанная водой на глубину 20–30 см. Деревья же требуется поливать до тех пор, пока влага не пропитает почву на глубину не менее метра.

Вода для полива не должна быть засоленной (при содержании солей более 2,5 г/л вода считается непригодной, однако и при меньших показателях, от 2 г/л, уже придется предпринимать дополнительные меры по защите почвы), загрязненной тяжелыми металлами и токсическими веществами.

Водопроводная вода обычно имеет очень высокую минерализацию, поэтому на участках, где она используется, необходимо через каждые 2–3 года во избежание засоления проводить профилактическое гипсование: по 3–10 кг гипса на 10 м² площади. Сколько именно – зависит от того, насколько минерализована вода.

Нередко слишком минерализованной бывает вода и в родниковых источниках.

Несколько уменьшить минерализацию позволяет отстаивание воды в бочке в течение суток и дольше.

Лучшей водой традиционно считается дождевая или снеговая, однако в районах с неблагоприятной экологической обстановкой она может быть загрязнена токсинами и тяжелыми металлами. Возле крупных предприятий такой водой лучше не пользоваться.

Правильно определить срок полива можно путем наблюдения за влажностью почвы. Так, самый простой способ определения необходимости полива заключается в том, что берут почву и сжимают в кулаке или пробуют скатать из нее шарик. Если почва сухая и легко рассыпается, значит, сад пора поливать. Если же почва легко формируется в шарик, который при надавливании не распадается, а мнется или липнет к руке, то с поливом можно повременить.

Но это положение справедливо, если почва сада глинистая или суглинистая. Если же почва сада песчаная, она и влажная будет легко рассыпаться. К тому же о влажности почвы нельзя судить только по верхнему пахотному слою, который, быстро и обильно насыщаясь влагой от выпавших осадков или поливов, так же быстро теряет ее на испарение. Влажность определяют в активном слое почвы, где размещена основная и наиболее деятельная масса корневой системы растения. Для плодоносящих деревьев яблони этой слой будет равен по глубине до 80–100 см, для деревьев вишни и сливы – до 60–80 см, кустарниковых ягодников (смородины, крыжовника) – до 40–60 см, земляники – до 30–40 сантиметров.

Неопытному садоводу-огороднику на помощь могут прийти достижения современных технологий. Промышленность Китая и ряда других стран массово выпускает большой ассортимент различных приборов для агротехники, в том числе и недорогие почвенные влагомеры. Они позволяют быстро и точно измерять влажность почвы. Некоторые модели сочетают в себе комбинацию нескольких приборов и дают возможность проводить комплексный анализ почвы по нескольким параметрам одновременно.