Соколов-старший без предисловий, кратко поставил задачи каждому, отметив, что общим планом действий владеет только он. Все будут ознакомлены с ним после выполнения поручений. Режим секретности – высокий. Схема маршрута: Санкт-Петербург – Хельсинки – Рованиеми – Инари – Ювяскюля – Москва – Санкт-Петербург. Передвижение планировалось на самолете, автомобиле, катере.

Подготовка заключалась в достижении договоренностей об оказании содействия экспедиции с университетами в Хельсинки и Ювяскюля, с научно-исследовательским центром в Эспоо и фирмами в Рованиеми. Участники с энтузиазмом засели за компьютеры и телефоны. Экспедиция имеет официальные историко-этнографические и геологические цели. Требовались полномочия и инструкции от институтов РАН. Создавался список ученых и администраторов в Финляндии, заинтересованных в такого рода исследованиях. Финским специалистам обещаны результаты исследований.

В помещениях скромной фирмы «Исторические памятники, документы. Консультации экспертов» наблюдалось необычное оживление. Девушки офисного вида готовили стол для совещания, официанты накрывали кофейный угол. На стоянке расположилось несколько машин с не местными номерами. Во внутреннем же дворике прогуливались трое респектабельных господ различной возрастной категории. В центре неторопливо шел седовласый высокий мужчина, внимательно слушавший своих попутчиков – одного среднего возраста, другого молодого. Разговор велся на английском, его невнятные обрывки улавливались стоявшей в углу двора другой группой, также из трех господ, тихо беседовавших на немецком языке. Во дворе появилась весьма привлекательная девушка в протокольном костюме. Не спеша и обращая на себя внимание обеих групп мужчин, она подошла к седовласому господину и протянула ему черную папку, негромко произнеся короткую фразу. Затем неожиданно громко, хотя и приятным голосом, пригласила всех проследовать в конференц-зал.

Мысленно проследуем за участниками совещания, но присутствовать не будем. Следует упомянуть лишь основную тему совещания. Ее сформулировал высокий седовласый джентльмен:

– Господа, к нам обратились две весьма уважаемые организации с заказом на проведение исследования результатов аудиторских проверок активов и ценных бумаг немецких банков в европейских странах за период 1945–1947 годов. Это общая постановка задачи. Детальные поручения содержатся в папках каждого участника совещания и не подлежат обсуждению с коллегами. Перерыв – один час для ознакомления. При появлении вопросов прошу задавать их мне индивидуально в соответствии с рассадкой за столом по часовой стрелке.

Требуемая часть сути встречи «служителей исторической науки» станет ясна позднее. Позволим себе подслушать разговор двух молодых людей, состоявшийся спустя два часа после совещания.

– Привет, Майк, ты теперь подданный Ее Величества? Ты возмужал и, кажется, в хорошей физической форме, не то что в школе, помнишь? – заговорил на немецком шатен с короткой стрижкой. – Не обращай внимания: это мой чертовский характер, я ведь дьявольски раз тебя видеть, да мы и в одной лодке, не так ли?

Молодой человек в костюме превосходного покроя помолчал минуту, затем несколько высокомерно произнес:

– Да, ты, Курт, не меняешься, хотя и заметны признаки здравых суждений. И не стоило бы помещать в короткое высказывание столько вопросов и воспоминаний. Да и не надо задавать вопросы, на которые ты знаешь ответы. Я предлагаю продолжить встречу за кружкой пива, ведь мы в Мюнхене, приятель!

Через два часа мы застаем наших друзей за столиком на открытой площадке бара под развесистым платаном. Они сняли пиджаки, а официант уже неоднократно заменял пустые кружки полными. Воспроизведем только ту часть беседы, которая имеет непосредственное отношение к основным событиям нашей повести.

– Курт, я предупрежден, что ты в курсе моего нынешнего статуса. Моя организация древнее твоей, а я англичанин по линии матушки. В данном же случае определяющими являются наши цели, образ действий, успех миссии и – для тебя прозвучит ново – очень немалый гонорар. Сейчас мы должны расстаться: мне в Лондон, тебе – недалеко от этого прекрасного города. Встречаемся через неделю в Хельсинки, место сообщу по официальному каналу.

Новоиспеченный англичанин церемонно поклонился, оставив своего приятеля в некотором смятении, и удалился. Его ожидало такси. Когда он успел его вызвать?

Наши российские исследователи в полном составе расположились на скамейках в районе пляжа. Ввиду прохладной погоды, что типично для начала лета, единичные энтузиасты прогуливались вдоль берега. Одна из наивных целей этой встречи – не привлекать внимание, создать впечатление о мерах предосторожности, хотя и примитивных. Пусть профессионалы, которые уже были на хвосте экспедиции чувствуют свое превосходство.

Итак, по плану первым местом остановки экспедиции было озеро Инари. Соколову-старшему приходилось бывать на озере в 1985 году. В этот год советская крылатая ракета в силу технических причин потеряла ориентацию и упала в озеро. Ее извлекли и с «почетным караулом» сопроводили домой. Был шум в газетах, много встреч и консультаций. В конце концов инцидент урегулировали. Это происшествие всплыло в памяти без прямой увязки с целями экспедиции. Сейчас же предстояло обследовать ряд мест на берегах Инари, которые определились на основании информации, полученной с пленок.

Загвоздка заключалась в том, что схема мест для посещения была зашифрована. Три точки были расположены на берегах озера странным образом и обведены окружностями. Для детального обследования в домашних условиях не было времени. Первоначальное решение было посетить все обозначенные места и далее определяться с последующими шагами. Задача была не простая. Озеро в изобиловало островками, банками и просто подводными камнями в прямом смысле. Береговая линия в основном была извилистой и разновысокой, не предназначенной для причаливания лодок. Исключение составляли оборудованные частные участки с домиками, причалами, гаражами. Первым обратил внимание на особенность расположения точек на схеме наш кандидат в мастера спорта по спорториентированию Сергей, предположив, что они лежат на окружности, а равноудаленная точка, то есть ее центр, и есть искомый зашифрованный пункт. Такой трюк используется при обучении новичков в спортивном ориентировании.

Согласившись, Соколов послал запрос оговоренным заранее способом на получение спутникового снимка с хорошим разрешением окрестностей точки. Файл с картой пришел на следующий день. Пришлось повозиться с его дешифровкой (правила в этой области по-прежнему строги). Район в расчетной точке нашего интереса имел весьма сложный рельеф с нагромождением выходов гранитных пород, покрытых соснами и кустарником. Предполагалось, что участок размером двести на двести метров, примыкающий к берегу озера, будет иметь косвенные признаки деятельности человека, хотя и сравнительно давней.

Итак, руководствуясь расчетом, логикой, опытом, интуицией, энтузиазмом исследователей, группа направилась на арендованной лодке к таинственной точке на карте. Естественно, для нашей миссии предпринимались меры по сокрытию истинного интереса. Планировалась однодневная стоянка (с ночевкой) на маршруте, к радости молодых членов экспедиции с лицензионной рыбалкой, ухой, купанием в холодной воде.

Погода порадовала солнечным безветренным днем, что не часто случается в этом озерном крае. Соколов-старший периодически участвовал в программе отдыха, проводя основное время в палатке со схемами, картами. Время от времени он приглашал то одного, то другого для бесед. «Шеф работает», «Чапай думает» – иронические фразы раздавались изредка среди общего веселья. Но был и серьезный момент «средь бала»: это сменяемый дежурный. Ему вменялось в обязанность наблюдение за акваторией и обозримой территорией без нарушения общей динамики отдыха. Наблюдатель периодически исчезал в оборудованном НП, где с помощью мощного бинокля с видеофиксацией осматривал окрестности, делая записи в журнале. Было зафиксировано прохождение в противоположных направлениях двух разных лодок с мощными моторами с интервалом в полтора часа, но с одними и теми же пассажирами, хотя и переодетыми. Фото имеются. Значит, наблюдение за экспедицией ведется. Придется принимать дополнительные меры, чтобы обезопасить основную часть миссии.