Мужчина так растерялся, что отдал ствол добровольно.

Цунами выстрелила по замку в упор. Вместо того чтобы открыться, дверь рухнула целиком.

- Тут открыто! – окликнула девушка своих спутников.

- И что не так? – спросила Цунами, глядя на замешательство пришельцев.

- Какая-то она…, – Сага попытался сформулировать.

Возможность рассмотреть Дороги у него появилась только сейчас. Установка была в три раза меньше и только с одним кругом символов.

- Урезанная, – парень, наконец, подобрал слово. – Может это пробная версия?

Человек явно растерялся.

Слаанеш фыркнул. Он собрал разложенные на столе таблички, бросив часть Саге.

Либо на этой планете из Дорог вытащили пять символов, либо лишние достали исследователи, пытающиеся запустить устройство. В любом случае, рейф и человек быстро расставили их по местам.

- Все, встаньте на установку, – велел Сага.

И «Бриллиантовые дороги» послушно ожили.

====== 19. Перевёрнутый мир. ======

Портал принёс в удивительное место, показавшееся жителям пустыни раем. Сага специально просил что-нибудь «такое».

Дороги располагались на берегу лесного озера. Невдалеке журчала речушка, в воздухе летали насекомые и пух растений, подсвеченный лучами заходящего светила.

- Как же… красиво! – только и ахнул Джомин.

У остальных слов не нашлось вовсе. Столько воды никто из них ещё не видел.

Первым делом, Сага плюхнулся в речку: жара ему осточертела. Это только на пляжах песок мягкий и хороший, в пустынях он злой и везде набивается. Правда, в следующий момент парень вспомнил про укус на руке, так что с купанием пришлось повременить.

- Пустынно, – заметил Сага.

Беглецы решились вернуться только спустя сутки. На станции никого не оказалось, кроме… сида. Того, которого Слаанеш запер в своей камере. Соплеменники, похоже, не потрудились его освободить. Синеволосый метался, остервенело бросаясь на прутья. Пробить клетку грудью у него не хватило сил, а попробовать альтернативный вариант он не додумался. Выпустить его никто не решился. Через день сид умер. Безумный просто упал, словно его выключили.

- Рана воспалилась, – заметила Втулка.

Она отловила парня, чтобы сменить повязку – на новой планете бинтов не нашлось, только подручные материалы. В домиках руководства станции нашлись медикаменты.

- Ничего, – успокоила девушка, – с этими антисептиками ничего не загноится.

- Нельзя, чтобы эта штука попала в лапы Корпорации, – заговорила Цунами.

Странно видеть её такой… серьёзной.

- Как скоро прибудут наёмники? – спросил Слаанеш.

- День, два… досюда долго добираться, – ответила девушка. – Нужно спрятать установку.

- Кому-то из вас придётся научиться пользоваться Дорогами, – констатировал Сага.

На новой планете разбили лагерь, прихватив со станции некоторые вещи.

Из толпы кто-то, не буду показывать пальцем, вытолкнул Втулку.

- И как работает эта установка? – спросила девушка.

- Не знаю, – пожал плечами Сага.

- То есть как?

Они возились уже целый день. Парень лежал на Дорогах, считая облака, а Втулка ходила кругами.

- Вот так…, – мальчишка вздохнул. – Чтобы пользоваться устройством, не обязательно знать, как оно работает.

Девушка тоже села.

- Я так не могу…

- Не думай об этом, – посоветовал Сага.

Втулка снова сосредоточилась.

- Это невозможно! – сдалась она. – Нельзя думать не думать о чём-то!

- Ты пытаешься оттолкнуть от слова «думать», – укорил парень. – Ладно, пойдём уже. Завтра попробуем кое-что ещё… кое-кого, вернее.

Расчёт был простым: если рациональные люди, и не только люди, по каким-то причинам не могут управлять «Бриллиантовыми дорогами», то нужно взять кого-то не рационального.

- Ну, хоть бы один значочек сдвинулся! – простонала Цунами.

Девушка потыкала табличку пальцем, словно пытаясь её подтолкнуть, а затем прильнула ухом – Дороги на контакт не стремились.

- Не отвлекайся, – одёрнул Сага ученицу.

Цунами фыркнула и уселась на установку по-турецки.

- Ладно, ладно…, – она закрыла глаза, – Я знаю: «сосредоточиться».

Девушка расправила спину и замерла, она сидела почти неподвижно.

- В чём смысл жизни, учитель?

- Однажды ты это поймёшь, мой юный падаван.

Ну, не признаваться же, что сам понятия не имеешь.

Минута, две… Цунами морщилась и ёрзала, но не сдавалась. Три, четыре минуты… от напряжения девушку уже буквально трясло. Сага специально не вмешивался – было интересно, сколько же она протянет.

- Всё! – простонала незадачливая ученица. – Я больше не могу!

- Не нужно так напрягаться – расслабься, – попытался помочь парень.

- Как скажешь, – обрадовалась девушка.

- Сидеть!

- Ты же умеешь управлять машиной, – пытался объяснить Сага. – Слаанеш говорит, что эта штука устроена проще, чем ваши внедорожники…

- В самоходе есть педальки и кнопочки… и рулилка, – пожаловалась Цунами, – там всё понятно. Крутишь кнопочки, дёргаешь педальки, налегаешь на рулилку…

Да, отсутствие рычагов управления поначалу дезориентировало и Сагу.

- Ты никогда не ругалась на машину, потому что она едет туда, куда ты рулишь, а не туда, куда ты хотела?

- Мм… да постоянно!

- Здесь примерно тот же принцип. Дороги несут тебя туда, куда ты хочешь.

Цунами задумалась.

- Я хочу обратно – домой, – наконец заговорила она.

И установка ожила.

- Невероятно, – заключила Втулка.

Она и рейф наблюдали за процессом обучения с некоторого расстояния.

- Необходим определённый способ построения мыслей сознания, – попытался объяснить Слаанеш. – Нужно думать, как сиды.

- Наверное это должно утешить…

«Бриллиантовые дороги» по-прежнему располагались в небольшом бараке, только теперь выходом служила не дверь, а люк в потолке. Лаз заканчивался в уже знакомом черепке, прежде служившим ориентиром бункеру Мастера. Вокруг раскинулись барханы, а станция виднелась далеко на горизонте.

- Как она там оказалась? – удивился Сага.

- Ножками, – улыбнулся старик.

Он сидел верхом на черепе, очевидно дожидаясь рейса через Дороги.

- Постройки на песке закрепляются не намертво, – объяснил Мастер, – при наличии должной техники их легко перетащить на другое место.

- Холодрыга, – заметил Сага, плотнее укутываясь в серебряную ткань.

Пожалуй, это даже не походило на жалобу – констатация факта, не более.

- Тебе плохо? – спросил рейф.

Мысли человека как-то путались.

- Голова болит, – признался человек. – Вернее не болит, а… не знаю… кружится.

- Какое лечение тебе необходимо?

Сага пожал плечами.

- Таблетка аспирина, – ответил он. – Неважно – пройдёт.

От людей с планеты Цунами спутники почти-что сбежали. Не было прощания. Слаанеш просто собрал вещи и ушёл. Сага – единственный, кого он проинформировал о своём уходе и парень, естественно, увязался с ним. Рейф ожидал, что человек захочет остаться, впрочем…

Сага был необычно вял. На головную боль он больше не жаловался, но похоже головокружение только усилилось. Попасть крышкой в горлышко фляги человек сумел только на ощупь.

- Как твоя голова? – Слаанеш решил поинтересоваться сам.

- Да всё также…

Привал закончился.

- Сможешь идти? – рейф помог человеку встать.

Тот немного шатался, но не жаловался.

- Перенеси нас как можно ближе к центру галактики, – велел Слаанеш.

Парень вступил на установку, но ничего не произошло. У Саги даже сон прошёл. Он вновь сосредоточился, и Дороги неохотно ожили.

Несколько секунд была только кромешная тьма, а потом пространство расцвело искрами, посыпавшимися из глаз – на человека что-то налетело. Большое и твёрдое, как стена. Понадобилось ещё минут десять, чтобы сообразить, что это пол: не он налетел на парня, а парень грохнулся на него, с высоты примерно в метр.

- Хорошо, что здесь установки маленькие, – проворчал Сага, отирая ушибленные места, – падать меньше.