Хищник начал медленно приближаться, а Сага отступать. Человек достал оружие и выпустил пару зарядов, но должного эффекта это не произвело – похоже, мощности было маловато. Зверь вдруг издал странный рёв – звук был ни на что не похожий, гортанный, с причудливым эхо, создавалось ощущение, что он доносится со всех сторон сразу. Парень бросился наутёк. Хищник догнал его в несколько прыжков и сбил с ног. Сага ещё пытался как-то сопротивляться, но один удар лапы напрочь выбил из него эту дурь. Человек закрылся руками и зажмурился, а в следующий момент раздался звук выстрела – это Слаанеш заметил, что у его спутника неприятности.

Заряды станера – далеко не самая приятная вещь, зверь лишь разозлился ещё больше. Рейф упёрся животному в грудь и оттащил его от парня. «Какой же он, всё-таки, сильный…», – подумал Сага, отползая в сторону.

Логичнее всего в данной ситуации было бы убегать, но человек сидел и смотрел на поединок. Страх куда-то улетучился, вместе с остальными эмоциями, осталось разве что любопытство.

Слаанеш пытался совладать со зверем, но тот превосходил его в силе. Хищник рванул зубами руку рейфа – вкус крови полностью завладел разумом голодного животного, отступать оно не собиралось.

Зверь отбросил Слаанеша в сторону и вновь переключил своё внимание на человека. Несколько мгновений они смотрели друг на друга. «Да уж…», – подумал Сага: «Не спрятаться и не убежать». Парень поднялся и достал лазерный резак. Зверь облизнулся, человек оскалился и зарычал.

Рейф отлетел в овраг речушки. Холодная вода, намочившая волосы, привела его в чувства. Кисть левой руки была раздроблена, на правой ноге была разорвана одежда, повреждений добавили мусор и острые камни, но оценивать ранения, не было времени.

Когда рейф выбрался из оврага, он ожидал застать растерзанный труп человека или непосредственно момент гибели, но… то, что он увидел, заставило замереть на месте.

Сага сам походил на дикую тварь. Зверь отбрасывал его, человек прокатывался по камням, вскакивал и бросался в атаку снова. Он не старался прогнать хищника, он пытался убить. Лазерный резак оставлял глубокие раны на теле животного.

Тело уже отказывалось слушаться – неизвестно, сколько костей было переломано у парня.

Очередной выпад, взмах руки и зверь осел на землю бесформенной кучей. Сага ещё стоял некоторое время. Из него вылетали звуки, похожие на кашель… или смех, он шатался. Человек ещё выключил лазер, а потом рухнул вслед за зверем.

Слаанеш, наконец, вышел из оцепенения. Он подобрал парня на руки и унёс его на корабль.

Шумно. Понадобилось приложить немало усилий, что бы открыть глаза…

Сага почувствовал, чью-то руку у себя на голове.

- Я вправил тебе кости, – донёсся голос Слаанеша.

Человек не чувствовал ни боли, ни холода, только какую-то сырость.

- Но ты слишком рано очнулся…, – рейф исчез из поля зрения.

Сага снова провалился в темноту.

В космосе сложно следить за временем, даже Слаанеш уже было сбился и не мог сказать сколько прошло. Первой более-менее осмысленной фразой человек попросил воды. Сделав глоток, парень снова отключился, более чем на сутки

«Раз мне больно – значит, я ещё жив», – возвращение к реальности ознаменовалось этой мыслью. И ещё одной: «Вот, чёрт…».

- Что случилось? – спросил Сага, придя в себя.

Рейф сидел у панели управления.

- Зверь ранил тебя, – ответил он, развернувшись к человеку вместе с креслом.

Да, кажется, парень припоминал эти события.

Голос Слаанеша звучал совсем хрипло: это значило, что он голоден. Должно быть, рейфу тоже досталось, и регенерация полностью истощила его. Сколько же времени прошло?

- Я, что, в обморок брякнулся? – парень хотел приподняться, но передумал.

- Ты ничего не помнишь? – удивился рейф.

Организм Саги был слабый и нетренированный. Человек бы наверно не пережил таких повреждений, если бы не фермент.

Есть парню ещё было рано, а вот выпить воды стоило.

Слаанеш развернулся вместе с креслом управления и встал.

- Что с тобой?! – удивился Сага.

Рейф хромал, его правая нога не сгибалась – он просто волочил её за собой, пальцы на левой руке были неестественно вывернуты.

- Кости срослись неправильно, – пояснил он, – я не успел их вправить.

Системы корабля мерно гудели, свет был приглушён. Человек предпочитал более яркое освещение, а рейфу было комфортнее в полутьме, особенно сейчас.

Тишина.

- Слаанеш, – позвал Сага.

Никто не ответил. Парень огляделся – никого не было. Человек откашлялся и позвал громче:

- Слаанеш, ты где?

Потребовалось немало усилий, но сесть парень так и не смог, только свалиться с постели.

Рейф лежал, забившись в самый угол, в хвосте звездолёта, его знобило, словно при температуре. На полу можно было заметить лужицы красноватой жидкости – фермент – началась последняя стадия голода, как тогда, в плену.

- Долго ещё лететь? – спросил Сага.

У человека не было сил даже сидеть, он лёг прямо на пол. Слаанеш не ответил.

- Почему ты не впал в анабиоз? Он же, как раз, для таких случаев.

- Ты умрёшь, иначе…, – слова давались рейфу с трудом.

- Я встал – значит уже могу о себе позаботится.

Слаанеш издал хриплый звук, сил не было даже что бы фыркнуть.

- Хорошо: «выполз», – Сага тоже усмехнулся, – толку от тебя уже всё равно никакого…

Пожалуй, человек был прав.

Рейф расслабился и отключился. Его дыхание постепенно выровнялось и замедлилось.

«Надо настроить автопилот, что бы он искал планету с людьми», – подумал Сага. Он перевернулся на другой бок, что бы видеть панель управления и расстояние, до неё. «Вот чёрт…».

====== 15. Комары людоеды-убийцы, возвращаются. ======

Глава 15.

- Двести сорок семь, двести сорок восемь…

Стук.

Сага не мог сказать, сколько прошло времени с тех пор, как «заснул» Слаанеш – оно давно слилось в бесконечную пелену.

Порою, человек прислонялся ухом у груди своего спутника, что бы услышать биение его сердца. Рейф был прохладным на ощупь, интервалы между ударами доходили уже до нескольких минут и продолжали увеличиваться. Интересно, сколько он может так протянуть на последней стадии голода?

- Раз, два, три…

Парень заснул.

- Проснись, – ещё сонного Сагу подняли с пола и усадили в кресло управления.

- Что происходит? – человек взялся за штурвал, правда, слабо представляя для чего, – Ты очнулся?!

Слаанеш выглядел таким же помятым, но несколько… отдохнувшим.

Ответить рейф не успел – звездолёт вдруг тряхнуло. Системы тут же завыли о сбоях и повреждениях.

- В нас, что, стреляют?!!

Слаанеш не мог сам совладать с управлением из-за повреждённых конечностей.

- Здесь что, даже защиты нет?!! – от очередной ракеты парень увернулся еле-еле.

- Это – спасательная капсула, даже не корабль…

- «Спасательная» – ключевое слово, – простонал парень.

Впрочем, ругаться смысла не было. Сага отпустил штурвал и откинулся в кресле – интеллектуальное управление ему давалось лучше ручного.

- Полагаю, мы достигли цели – планеты, населённой людьми, – Сага попытался сменить тему, – Потому нас и обстреливают.

- Звездолет, следуя указаниям автопилота, встал на орбите планеты, очевидно, вызвав тем самым агрессию, со стороны местного населения.

- Надо было заставить его войти в режим маскировки…, – укорил себя парень.

- Корабль был в режиме маскировки, когда система пробудила меня.

- Как же тогда нас…?

- При помощи каскадного обстрела, – объяснил Слаанеш, – в плане оружия вы, люди, крайне изобретательны.

Странно было видеть человека таким сосредоточенным. Он словно находился в каком-то трансе. Сага просто сидел в кресле управления, расслабившись, ему не нужно было касаться штурвала – корабль и так прекрасно слушался.

Слаанеш рылся в системах и показаниях звездолёта. Корабль, преследовавший их, был достаточно примитивен. Должно быть, были повреждены двигатели или система обтекания – челнок терял скорость, так же явно имелись неполадки в энергоснабжении. Необходимо было срочно изменить расклад.