На ощупь человек был горячее его самого – значит температура была очень высокая. Рейф не представлял, что тут можно сделать, если только… Фермент предназначен для того, чтобы сделать организм выносливее – значит, это может помочь.

Рейф привычным жестом взял человека за шею, но, нащупав отметины от собственных когтей, переместил руку ниже, на грудь.

Парень пришёл в себя только на следующий день — должно быть, фермент помог. Рейф остановился и усадил его, давая возможность осмотреться. Человек растерянно оглядывался несколько минут, ещё мутный взгляд постепенно сфокусировался.

— Где мы? – наконец спросил он.

— На какой-то планете, я не знаю точно.

Пауза; человек всё ещё не мог придти в себя.

— Это я вижу… А где все?

— Этого я тоже не знаю. Здесь только мы.

Человек заметил рану, заклеенную скотчем.

— Это ты? – он посмотрел рейфу прямо в глаза.

Удивление, благодарность… а ещё человеку было смешно или весело, сложно было разобраться в ещё затуманенном сознании.

— Ты спас мне жизнь, я благодарен, — рейф наклонил голову в знак уважения.

Парень улыбнулся, но его глаза тут же снова начали закатываться.

— Ты болен, — рейф не дал ему упасть, позволив откинуться на себя: у человека не было сил даже сидеть. — Тебе нужно лекарство.

Он вытряхнул перед человеком содержимое рюкзака.

— Прямо набор начинающего диверсанта… Здесь нет лекарств, — вздохнул парень.

Разнородное, но совершенно не нужное сейчас барахло: какие-то детали, кусачки, пара бездействующих передатчиков и детонаторов при всяком отсутствии взрывчатки, скотч и два сухих пайка.

— Это еда? – рейф открыл один из пайков.

— Не хочу есть…

— Ты не ел уже несколько дней. Ты умрёшь, если не будешь есть.

— «Несколько дней» — это не предел…

Человек снова вздохнул и неохотно вгляделся в содержимое пакета.

— Ну, военные даже еду делают через… — человек замолчал, когда заметил, что рейф слушает его ворчание.

Всё содержимое пайка было тщательно запаковано. Так сразу и не разберёшься, что к чему. Фильтр для воды, каша… наверное… шоколадка…

— Это не шоколадка, — заключил парень после пристального осмотра.

Пальцы плохо слушались, пришлось воспользоваться помощью рейфа — к счастью, у того, похоже, были железные нервы и бесконечное терпение.

«Шоколадка» оказалась желтоватой, неоднородной массой. Человек с трудом заставил себя проглотить пару кусков.

— Всё, я больше не могу…

Рейф собрал содержимое рюкзака, взвалил человека на плечи и продолжил путь.

— Спи, — сказал он.

Спорить парень не стал.

Рейф растормошил его ближе к ночи.

— Отстань, — отмахнулся от него человек. — Дай мне сдохнуть спокойно…

Но тут кто-то прямо ему в лицо ткнул дулом… весь бред как рукой сняло, у человека даже сон прошёл.

— Кто вы такие? – повторил вопрос державший оружие.

Довольно быстро выяснилось, что на них напали обычные грабители. Рейф мог бы легко справиться с ними, но он был слишком занят своей ношей, да и их поведение было для него в диковинку. К тому же они могли знать про Звено, а разговаривать с людьми лучше человеку.

— Мы разбились… там… — парень махнул рукой в неопределённом направлении.

— Что у тебя с рожей? – обратился бандит к рейфу. — Ты что, больной?

— Мы разбились, — пожал плечами парень.

Бандит хмыкнул: «Ну надо же, как перекосило!» — похоже, подобное объяснение его удовлетворило.

Всё содержимое рюкзака было любовно разложено на земле. Грабители отошли в сторону разобраться с их небогатыми пожитками и посовещаться. Людей (а, судя по всему, это были именно люди) особенно привлекли детонаторы, хорошо хоть взрывчатки в рюкзаке не было…

— Они приняли меня за человека, — заговорил рейф, в темноте его зрачки-щели расширились и стали почти круглыми.

— Так, где мы, говоришь, находимся?

— Я уже не уверен.

— У вас в галактике вообще есть место, где могли не признать рейфа?

— Есть планеты, с которыми заключено соглашение, так что их не разоряют; есть почитатели…

— А так, чтобы вообще не в курсе?

— Сомневаюсь. Во время войны с Первыми были учтены все угодья.

Бандиты, тем временем, потеряли интерес к детонаторам и вновь переключили внимание на чужаков.

— Вот что, — заговорил один из них — должно быть, главарь.

Он выхватил оружие и выстрелил рейфу в плечо, но тот только раздраженно зашипел.

— Здесь маловато, чтобы купить ваши жизни. Или вы предложите что-то еще, или я убью вас сейчас. Что скажете?

Рейф усадил пытавшегося подняться человека поудобнее и выпрямился.

— Не убьёшь, — прошипел он.

Если противники не знают, с кем имеют дело, то разобраться с ними не очень сложно.

Послышался вой. Неясные очертания фантомов подступили разом со всех сторон. Полупрозрачные, летающие, зубастые и когтистые существа нападали на людей, набрасываясь и терзая… Людям было невдомёк, что это всего лишь иллюзии. Рейф ударил главаря по руке с оружием, так что тот потерял равновесие. Одного он отбросил на несколько метров, а другого зашвырнул на дерево. Кто-то выстрелил ему в спину, но это его не остановило. Рейф поймал за шею главаря, пытавшегося уползти, и поднял над землёй.

— Где Звено? – спросил он.

— Чего? – не понял бандит, — всё ваше там…

Похоже, он понятия не имел ни о каком Звене, хотя местные часто дают свои названия подобным вещам, так что непонимание ещё не значит, что Звена здесь нет.

— Ему нужен врач.

Главарь, которого рейф по-прежнему держал над землёй, прохрипел имя одного из дружков (того, что отлетел). Бандит поднялся с земли и бочком подошёл к парню.

Грабителей рейф отпустил. Еда ему ещё не требовалась, да и ни к чему пугать людей ещё больше. Раз эти приняли его за человека, то и в город можно будет войти спокойно, но парень был ему ещё нужен. К тому же бандиты смогли «заплатить за свои жизни».

— Как твоя рана? – поинтересовался рейф.

— Ничего, жить буду. Он дал мне обезболивающее.

Похоже, грабители испугались до глубины души. Когда рейф попросил их оставить свои вещи, они с себя чуть всю одежду не поснимали, не говоря уже обо всём остальном.

Оружие не огнестрельное, но вполне технологичное — должно быть, здесь просто нет подходящих взрывчатых веществ. Механика и пневматика не сделают снаряд столь убойным, но оружие всё же достаточно смертоносное.

Бандиты не гнушались и холодным оружием – ножами и кинжалами — но оно предназначалось скорее для личной защиты, чем для боя.

Было несколько несложных приборов – в принципе их общество оказалось достаточно развитое.

Нашлась и кое-какая одежда. Свой плащ рейф отдал спутнику, а себе взял другой, который подошёл ему по росту больше, чем человеку. Парень тоже подобрал себе кое-что вместо порванной футболки.

Рейф протянул человеку один из кинжалов.

— Что теперь? – спросил длинноволосый; пока его спутник был занят осмотром вещей, он молчал. — Найдём Звено и смотаемся отсюда?

Рейф согласно фыркнул.

— Теперь ты скажешь, как тебя зовут или мне и дальше называть тебя СмертьМоя?

Рейф улыбнулся уголком рта и сказал тихо, в самое ухо:

— Слаанеш.

— Думаю, мне тоже нужно представиться – Сага… Настоящее имя мне никогда не нравилось.

====== 2. Таблички ======

— Я голоден, — вдруг сообразил человек.

Похоже, ему действительно стало лучше.

Есть пришлось на ходу — должно быть, рейф просто не подумал о том, что можно бы и остановиться. Ничего, сухой паёк как раз для походных условий.

— Вкусно, — прокомментировал Сага, отправив в рот последний кусок «шоколадки».

Слаанеш смерил его взглядом «Завязывай говорить сам с собой», чем вызвал только усмешку.

Человек излучал какой-то непонятный восторг. Если раньше его жизненную энергию можно было сравнить с тлеющими углями, то теперь на них вновь заиграл огонь. Человек был рад — правда, непонятно чему.