Слаанеш поморщился, но всё же решился попробовать предложенный «продукт». Сага с удивлением обнаружил, что навыки жевания и глотания у него попросту отсутствовали. Похоже, ел рейф впервые.

Человека это зрелище немало позабавило.

— Как твой голод? — поинтересовался Сага, когда их выпустили из-за стола.

Рейф лежал, обхватив живот руками. Его желудок не просто бурчал, а, казалось, матерился на все лады — всё-таки им ещё ни разу не пользовались. Слаанеш перевернулся на спину и задумался, анализируя свои ощущения.

— Я больше не чувствую голода, но и удовлетворения нет.

— Круто...

Что ж, теперь рейф, по крайней мере, не загнётся от голода.

Слаанеша теперь кормили раз в сутки. Заканчивалось это всегда примерно одинаково — его выворачивало наизнанку.

— Возможно, если ты не будешь так сопротивляться, то тебя не будет тошнить, — предположил Сага.

«Кто бы говорил», — можно было прочитать по физиономии рейфа, более зелёной, чем обычно.

Похоже, еда всё же была рассчитана на безотходный организм рейфа — он не отлучался «по нужде». Слаанеша не мучил голод, но он совсем ослаб.

Смерть от голода — не лучшая участь, но если механизм и дальше будет кормить рейфа и вообще всячески способствовать его жизнедеятельности... Человек рано или поздно умрёт от старости, а Слаанеш может оставаться здесь вечно — участи страшнее и не придумаешь.

Недомогание после приёма пищи механизм расценил как болезнь, и попытался её лечить... но лучше бы он этого не делал. Единственное, в чём нуждался рейф — это чтобы его оставили в покое. Сдаваться добровольно Слаанеш не собирался.

— Может, я дам тебе другое лекарство... — Сага выудил что-то из своих многочисленных карманов после очередного приступа «объедения» рейфа.

Рейф отнёсся к этому заявлению без особого энтузиазма.

— Вот, только не глотай. Не жалуйся, это меньшее из зол.

— Это точно лекарство?

— Конечно!

Похоже, конфетка пришлась Слаанешу по вкусу.

— Действительно лучше, — решил он.

После завтрака настало время остальных ежедневных процедур.

— И ты хочешь, чтобы я не сопротивлялся? — Слаанеш наблюдал за своим спутником с некоторым недоумением.

Вначале к чистке и причёсыванию Сага относился более-менее спокойно, но раз за разом сопротивление человека становилось яростнее и упорнее.

Сплав, из которого был сделан сад, оказался очень прочным. Даже лазер не брал его, лишь слегка плавил, впрочем, механизм благополучно заменял повреждённые части. Жаль, что «BFG» остался на корабле, хотя не факт, что он оказался бы полезнее. Наибольший вред наносили станнеры. Основному механизму они вреда не причиняли, а вот одиночных роботов выводили из строя.

Вырываясь, Сага палил во все стороны. Он вывел из строя нескольких роботов, как вдруг... раздался металлический скрежет, свет померк — всё остановилось. Заводной сад был в постоянном движении, совсем как живой организм: облака и созвездия плыли по небесной сфере, световые сутки постепенно сменяли друг друга, потоки ветра, создаваемого растениями, касались каждого робота, механические цветы распускались утром и закрывались ночью... а сейчас всё остановилось. Сад словно умер.

— Что я сделал?

Впрочем, оцепенение продолжалось не долго. Сага даже не успел выбраться из механической хватки, как процедура продолжилась. Освещение восстановилось спустя несколько мгновений, всё вновь пришло в движение.

— Что я сделал? — повторил свой вопрос человек, когда его отпустили.

— Вероятно, ты повредил нечто важное.

Слаанеш пытался найти хотя бы одного из «мёртвых» роботов, но те всегда моментально исчезали в неизвестном направлении. Убедившись, что и этот раз не стал исключением, рейф опустился рядом.

— И что же именно?

Слаанеш промолчал.

Сложно найти себе занятие, особенно если ты всё уже переделал. Ночью можно было спать, а вот днём, в перерывах между приёмами пищи и прочими процедурами, заняться было нечем совершенно.

Рейф молча сидел, прикрыв глаза и, казалось, пытался достичь состояния Нирваны — заснуть, а Сага заплетал косички из его длинных волос. Мастерство и амбиции человека, с каждым разом увеличивались. Спутники нашли компромисс: Слаанеш не жаловался, пока человек заплетал его волосы, а Сага не жаловался, пока рейф возвращал им привычное состояние.

Но в этот раз парень решился посягнуть на святое — бородку. Такого Слаанеш стерпеть уже не смог и зашвырнул человека чуть ли не на середину озера. Сага дико хохотал и в долгу не остался.

— Не стоило мочить мою одежду, — укорил рейф.

Слаанеш пытался отжать свой плащ. Человеку, наконец, удалось выбраться на сушу. Он протянул рейфу свой плащ, что тот выжал и его.

— Ты первый начал...

Договорить Сага не успел — Слаанеш фыркнул и столкнул его обратно в воду.

— Что ты делаешь? — поинтересовался человек.

Утром рейф принялся внимательно изучать нижний край купола в том месте, где он уходил в искусственную почву сада.

— Хочу понять, как мы вообще сюда попали.

— И как?

Слаанеш промолчал. Саге оставалось либо уйти и поискать себе другое занятие, любо остаться и молча понаблюдать за своим спутником. Парень выбрал второе.

Рейф прощупывал стену между иллюминаторов.

— Думаешь, она составная и раскладывается? — не выдержал человек.

Слаанеш хмыкнул. Он был слишком сосредоточен, чтобы Сага смог понять, значит ли это «да» или просто «отстань».

— Спорим, у тебя не хватит сил, даже если этот так.

Следующий вздох выдал усталость рейфа. Должно быть, он значил: «пожалуй, ты прав».

Действительно, если приглядеться к стенам, то они не были однородными. В этом месте вообще ничего не было однородным.

— Думаю, механизм имеет форму шара, — рассуждал Слаанеш. — И «сад» — это только его вершина.

— То есть это всё один большой робот?

— Это единый «организм».

— А мы ему зачем? Почему он нас не отпускает?

— Возможно, это часть его программы. Это место построено с какой-то целью...

— Если это даже не зоопарк, то в нашем заключении вообще нет смысла.

Обычно к завтраку Слаанеш успевал прийти в себя, но раз за разом ему становилось только хуже. Сегодня он так и сидел, сжавшись, в той самой позе, в которой человек видел его вечером.

— Совсем плохо? — Сага опустился рядом и дотронулся до его лба.

Слаанеш промолчал — впрочем, говорить и не требовалось. Он был прохладным на ощупь, как тогда в летаргии, но пока что был в сознании.

— Тебе бы поспать...

Сочувствие. Эмоции человека словно обжигали чем-то горячим.

Разум понимал, что «сон» ничего не изменит. Это даст только временную отсрочку, но тело уже отказывалось сопротивляться безысходности и требовало передышки. Ещё Слаанеш боялся, что когда он проснётся, человека уже может и не быть...

====== 13. Крайты и ящеры ======

Свет бил прямо в глаза. Слаанеш недовольно поморщился и попытался сменить позу, остывшие мышцы ещё плохо слушались. Свежий воздух…

- А покрывало, оказывается, синенькое, – Сага подошёл, заслонив лучи.

…Полный жизни, как яркое воспоминание; но даже самые красочные из них – пустые, это только картинки, сохранённые в недрах мозга.

Человек отошел, и назойливый свет ударил с новой силой, заставив рейфа вздрогнуть.

- Ой, тебе прямо в глаза! – забеспокоился парень и поправил свою серебряную «шторку».

Слаанеш медленно отходил от летаргии, по телу постепенно расползалось тепло.

- Можешь пересесть на кровать, только ботинки сними, – предложил парень.

Что ж, человек оказался не воспоминанием – это, пожалуй, было хорошей новостью.

- Где мы? – спросил Слаанеш.

Он решил принять предложение, и кое-как устроился на полке, служащей человеку постелью – рейф мог здесь поместиться только полусидя. Сага было устроил его прямо на полу – похоже, на большее сил парня попросту не хватило.

- На звездолёте, – отозвался Сага. – Я перенёс нас, здесь вроде тихо…