Слаанеш перешагнул через безвольное тело и приблизился к бандиту. Грабитель шарахнулся от него в противоположном направлении, но упёрся спиной в стену узкого переулка. Весь вид рейфа давал понять, что участь человека весьма незавидна.

Послышался невнятный шёпот, по воздуху поплыли «дымки» фантомов. Сага не мог сказать, что именно видел бандит, так как ментальная атака была направлена исключительно на последнего. Парень её лишь почувствовал, да и то только потому, что был рядом.

Сага вывернулся из ослабевшей хватки и отскочил подальше.

Рейф схватил бандита за шею и впился в него. Сага находился вне его поля зрения, но эмоции парня были слишком «громкими». Слаанеш фыркнул и обернулся.

— Тебе его жаль? – удивился рейф.

— Ну, наверное — он до всего этого дошёл не от хорошей жизни…

— Он бы тебя убил не раздумывая.

— Мне приятно считать, что я от него отличаюсь.

Бандит, тем временем, стремительно старел и выглядел уже лет на пятьдесят. Слаанеш рыкнул и остановился. Среди нападавших были ещё люди — ему хватит энергии, чтобы насытится, никого не убивая.

Грабитель съехал по стенке, слабо ощущая действительность, он только что-то невнятно стонал.

— Тебе – обед, а мне – опять синяки, — пожаловался Сага.

От переулка уже порядком отошли. Слаанеш был сытый и довольный, а Сага просто молчал: всё-таки трапезы его спутника – весьма жуткое дело.

— Эй, стойте! – кто-то окликнул их.

Сквозь толпу к спутникам протиснулась девушка (ну, на сколько Сага мог судить). У незнакомки была розоватая кожа, фиолетовые волосы и ещё… хвост. Длинный, гибкий, напоминающий крысиный – но не противно голый, а словно замшевый. Сага едва удержался, чтобы не проверить свои впечатления на ощупь.

— Спасибо, — сказала она.

— За что? – не понял парень.

— За то, что Сенас и его мерзавцы таки нарвались на неприятности.

Слаанеш смерил розоватое существо взглядом, склонив голову на бок.

— Нам нужен ремонтник, — сказал он.

— Чего? – не поняла девушка.

— Нам надо отремонтировать корабль, — пояснил Сага.

Незнакомка задумалась.

— Пожалуй, я знаю, кто вам нужен. Я вас даже отведу, я вам так благодарна! Кстати, я же не представилась. Меня зовут Нару.

Чем-то новая знакомая напоминала мышку – такая же юркая и подвижная. В городе она ориентировалась очень хорошо.

Когда-то космопорт был военным спутником. Любая война однажды заканчивается, и эта не оказалась исключением. Очевидно, она закончилась поражением хозяев спутника, победители на него почему-то не позарились, так что тот осталась бесхозным. А хорошее место, как известно, долго не пустует…

Сейчас от старого спутника почти ничего не осталось. Он, как грибами, оброс всевозможными надстройками, модулями и вспомогательными платформами. Сохранилось разве что название – Небесный-17.

— Вы здесь впервые? – уточнила Нару.

Она провела спутников по уровню и теперь остановилась у какого-то люка, который вёл в глубь платформы и напоминал техническую шахту.

Ответа, похоже, и не требовалось.

— Тогда, надеюсь, что вы не ели, — улыбнулась она и юркнула в шахту.

Нару опустилась на колени и… полезла вниз головой.

— Советую делать, как я.

Карабкаться по ступеням «вверх ногами» оказалось не так сложно, как вначале подумал Сага.

Люк вёл в пустоту. Пол виднелся, но где-то далеко… Внизу? Вверху? Человек остановился, впав в ступор – его разум оказался неподготовленным к играм с притяжением.

Нару выбралась из люка… прямо на потолок.

— Здесь искусственная гравитация, — напомнил рейф. – Её можно направлять, как угодно.

Потолок оказался полом. Первые несколько секунд мозг человека отказывался это принимать, и парню казалось, что он стоит верх ногами. Понятно, что имела в виду Нару. Сага почувствовал, что его сейчас вырвет, и, опустившись для надёжности (а вдруг упадёт – вверх?) на четвереньки, отполз к ближайшей стене.

Слаанеш «переворот» перенёс намного легче, а для привычной Нару подобное, похоже, вообще было нормой.

Пустой желудок завыл, как сердитый кот, и передумал «выворачиваться на изнанку». Сага уселся прямо на пол, дожидаясь, пока его сознание окончательно смирится с «перевёрнутым» состоянием.

Девушка привела спутников к огромной мастерской. Похоже, здесь специализировались исключительно на ремонте звездолётов.

— Необычный корабль, — заключил мастер спустя пару часов, — впервые вижу такой. Хотя нет — помнится, как-то раз был один… Чудной корабль.

Мастера звали Клип — очевидно производная от способа крепления. Он бы коренастым человеком (а человеком ли? – тут же усомнился Сага), невысокого роста и весьма упитанным.

— Есть у меня кое-какие подходы… Чем платить будете?

Деньги, которые остались ещё с планеты Презируза, мастеру не понравились. Тогда Сага предложил ему одни из алмазов.

— Хороший камешек, — заключил Клип после детального изучения. — Где взял?

— Валялся, — честно ответил парень.

— В чьём-то кармане?

— Ну, не в кармане… Там вообще ничьих карманов не было. Очень давно.

«Кое-какие подходы» свелись к простой замене систем Сидов на те, что имелись в ассортименте мастерской. Слаанеша такой вариант не устроил – неизвестно, какие конфликты могут возникнуть у органики с чужеродным оборудованием. Так что ремонт затягивался на неопределённое время…

— Стоило меня тащить сюда? – поинтересовался рейф.

Следующим утром, не найдя ничего съестного ни на корабле, ни в мастерской, Сага выбрался в ближайшую таверну. Клип любезно снабдил его местной ходовой валютой и направлением – после получения алмаза, убедившись, что тот не краденый, он стал чрезвычайно учтивым и внимательным. Слаанеша парень решил взять с собой.

— С тобой я себя чувствую более значимым, — улыбнулся Сага. — К тому же, тебе тоже не помешает немного… развеяться.

С людьми, или кем бы там они ни являлись — команда мастера была крайне разношёрстной — Слаанеш ладил плохо. Похоже, органические технологии в галактике не были распространены, так что лучше рейфа в них никто не разбирался.

— Твой друг, похоже, сейчас сам всё сделает, — заметил Клип.

Слаанеш разогнал всех подмастерьев и занялся ремонтом единолично.

— Он такой, — вздохнул Сага.

Мастер заворожёно смотрел, как рейф работает. Им с парнем оставалось только любоваться и грызть местную разновидность орешков.

— Чудной – давно таких не встречала.

«Не встречала»? Сага ещё раз внимательнее осмотрел хозяина мастерской, но женских черт в упор не увидел.

Слаанешу помощь не требовалась, так что парень искал, чем бы себя занять, исследуя мастерскую.

В руки человека попало небольшое устройство, похожее на степлер. Стоило его сжать – приспособление щёлкало и высекало искру.

— Зажигалка, — решил Сага.

— Понравилась игрушка? – поинтересовалась мастер.

Клип появилась у парня за спиной, едва тот собрался прикарманить находку.

— Можешь взять – я сегодня добрая.

Камень, которым заплатили за ремонт, пошёл на рабочую поверхность отличного алмазного резака, меньшая его часть, большая же стала кольцом с бриллиантом.

Утром на пальце Клип появился новый перстень.

— Ты что, спишь? – спросил Сага.

Они снова сидели в таверне, которую облюбовал человек.

Слаанеш сидел, откинувшись на спинку стула, с полузакрытыми глазами.

— Нет, — отозвался он.

Похоже, ему уже действительно был необходим отдых.

— Эй, — за столик подсел вороватого вида субъект. — Я видел ваш корабль в мастерской…

— Пошёл вон, — перебил его Слаанеш.

Если незнакомец и имел какое-то отношение к человекообразным, то был их весьма дальним родственником.

— Вы ещё не слышали моего предложения…

Рейф, наконец, открыл глаза. Одного его взгляда было достаточно, чтобы неизвестный замолчал.

— Мне нужно… — незнакомец всё же осмелился продолжить, — …я заплачу. Это вас заинтересует…

Терпение рейфа закончилось. Он встал и выбросил настырного нарушителя своего спокойствия из-за стола.