– Хочу спросить, умеют ли готовить аристократы, или вы все так и пользуетесь услугами прислуги? – а вот это неприкрытое хамство вперемешку с ехидством, меня взбесило.

– Я готовить умею, – зло процедила сквозь зубы. Я не белоручка и мама с детства заставляла нас учиться вести хозяйство, а не только полагаться на прислугу. В нашей семье все умели и готовить, и стирать, и убирать и многое что другое.

– Вот и хорошо, – хлопнул он в ладоши. – Я жутко голоден. Камбуз проверил. Продукты есть, поэтому рассчитываю на твою помощь, – и нагло мне подмигнув, вышел прочь. – Я буду на капитанском мостике, – услышала последние его слова.

Нет, меня не взбесил сам вопрос, а взбесила манера его поведения. Словно он тут царь и Бог. Мол, прислуживайте мне!

Злость моя длилась недолго. Самой хотелось жутко есть, поэтому погасив внутреннее негодование, принялась за работу.

В конце концов, от меня тоже есть польза.

– А теперь не расскажешь, как очутился у работорговцев? – вроде бы сыт и доволен, а значит, его можно разговорить.

– Эффект неожиданности и я здесь, – хохотнул Декран. Сейчас ему конечно смешно, но несколько часов назад свобода на горизонте не маячила. А сейчас вон мы вдвоем на корабле в тишине и спокойствии. – А если серьезно, то я многим встал поперек горла, вот и решили от меня избавиться.

– Жестоко, – нахмурилась я.

– А ты?

– Аналогичная ситуация, – пожала плечами. Больно когда тебя предают, а когда это делает твой народ, то вдвойне. – Меня продали, как вещь, – обидно, а самое ужасное то, что ничего не изменить.

– И кому же могла так насолить маленькая человеческая женщина? – он по-новому на меня посмотрел. Задумался, прищурив свои синие омуты глаз. Никогда подобного не видела. В них можно утонуть.

– Это уже не важно, – хмуро ответила я. Вот и поговорили. – Надеюсь, что когда прибудем в порт, мне разрешат связаться со своей семьей.

– А когда вернешься, не боишься повторения? – он подался вперед, ожидая моего ответа.

– За меня есть, кому постоять, – родные точно в порошок сотрут эту гадину.

– Ты не подумай, – он снова откинулся на спинку стула. – Но стоит ли рисковать?

– Что ты имеешь в виду?

– У тебя враги дома и ты снова стремишься попасть в их лапки, – надеюсь, что этого не будет.

– Дома я теперь точно буду в безопасности, – не согласилась с ним.

– Как знаешь, – пожал лениво плечами Декран. – Прибери здесь все и можешь отдыхать, – снова эти приказы.

– Без тебя знаю, что надо убрать, но спасибо ГОСПОДИН что разрешили, – я тоже могу язвить.

– Иди сюда, – снова приказ, но я даже не пошевелилась. Насупив брови, осталась на месте.

– Даже не подумаю, – гордо вздернула вверх подборок.

– Строптивая? – он сам подошел ко мне и нежно прикоснулся руками к щеке.

– Что ты делаешь? – шокировано уставилась на него.

– Не бойся, – хмыкнул он, вглядываясь в мои глаза. – Не обижу.

– Тогда…

– Тогда делай, что я тебе сказал, – и, развернувшись на пятках, этот наглец поспешил на палубу. Курс корабля сейчас держался только на магии.

– Сумасшедший, – пробормотала под нос и принялась мыть посуду, убирать со стола и мариновать на завтра мясо.

Скучно ничего не делать, но за сегодня я так устала и перенервничала, что, не раздеваясь, завалилась на кровать.

Через несколько часов видимо начался сильный шторм. Корабль так качало, что я упала с кровати на пол, больно стукнувшись бедром. Еще ушиб с руки не прошел, теперь вот бедро.

Хорошо, что я не страдаю морской болезнью, иначе давно бы украсила съеденным ужином все вокруг.

– Декран! – заорала я, кое-как добравшись до палубы.

Ветер буквально швырял в лицо мокрые капли дождя. Стихия набирала свои обороты.

Мужчины нигде не было видно. Капитанский мостик пуст, хотя из-за дождя была плохая видимость, но когда несколько раз молния разрезала напополам небо, я увидела его.

Кракен. Он был огромен, и все его щупальца пытались обнять мага, который яростно боролся с монстром.

Корабль был без управления, поэтому его так швыряло в разные стороны. Я метнулась к капитанскому мостику, понимая, что ничем не могу помочь Декрану, но хотя бы постараюсь выровнять корабль.

Я не знала, что делать, но и бездействовать не могла.

Штурвал крутился в разные стороны. Пришлось постараться, чтобы поймать его и более – менее выровнять корабль.

Вцепилась в штурвал фрегата мертвой хваткой. Курс потом задаст Декран, а сейчас я навалилась на него всем своим весом, не позволяя самостоятельно выбирать злосчастный курс.

Декран дрался мечом. Насколько я знаю, то магия на кракенов не действует. Вернее от нее они становятся сильнее.

Щупальцев было много, и кажется, Декран ранен. Он хромал на левую ногу, но не сдавался.

Страшно, но этот бой завораживал. Я любовалась смелостью этого мага и даже позабыла на время Дамиана, настолько Декран был великолепен в этой схватке.

А потом время, словно остановилось. Декран поднырнул под одно из щупалец кракена, буквально подползая под него, и распорол его брюхо. Хлынула кровь во все стороны, а на мужчину еще и кишки вывалились. Капитанский мостик был недалеко от битвы, поэтому и меня зацепило… зацепило одним из дернувшихся щупалец. Оно меня буквально вышвырнуло в открытый океан.

Прежде чем вода сомкнулась над моей головой, я успела закричать. Вот только толку от этого?

Он не услышит. Человеческий слух, пусть даже и сильного мага не сможет в этом шторме различить другие звуки. Да и не успеет он ничего сделать.

Спина горела огнем от столкновения с ледяной водой. Глаза медленно закрылись, а тело опускалось все ниже и ниже. От сковавшего все тело страха я не могла пошевелиться.

Банально, но за свои двадцать лет я так и не научилась плавать. Никогда не думала, что утону.

Дышать было нечем и в последнем вдохе я открыла рот, чтобы мои легкие заполнились не обманчивым желанным воздухом, а водой.

А дальше темнота.

– Дыши, – услышала надрывный мужской голос, а потом на мою грудную клетку надавило что-то тяжелое. – Ну же, дыши, – почувствовала вкус горячих губ на своих губах. Этот кто-то насильно вдыхал в меня воздух. Я хваталась за него, с жадностью заглатывая. А потом все повторялось снова и снова. – Проклятая девчонка да дыши ты уже! – кажется, мою грудную клетку сломали, а изо рта хлынул поток воды.

Закашлялась. Меня резко перевернули на бок, отчего избавляться от лишней жидкости стало намного легче. Едва открыла глаза, как в них резко запекло, будто бы песка насыпали. Несколько раз моргнула, возвращая себе зрение.

– Ох и напугала ты меня, – устало выдохнул Декран, обессиленно облокачиваясь о борт корабля.

Стихия продолжала бушевать, но опасности больше не было. Лишь тяжелая туша кракена сиротливо лежала на палубе.

– Ты снова спас меня, – прохрипела я. Горло горело огнем, а легкие готовы были разорваться от боли.

Умирать – это очень больно.

– Это входит у меня в привычку, – как он в таком жутком состоянии еще и язвит?

Сам ведь ранен. Рубашка пропитана кровью, да и нога повреждена. Как он в таком состоянии отыскал меня в океане и вернул нас обоих на борт?

– Спасибо, – устало прикрыла глаза, восстанавливая дыхание. – Как ты нашел меня и вернул на корабль в своем плачевном состоянии?

– Поверь, у меня состояние было и похуже, а сегодня так, – махнул он рукой в сторону кракена. – Легкая разминка, – и ведь не бахвалится, а говорит совершенно серьезно. Сегодняшний случай его не удивил. – Я услышал твой крик, – как? Это невозможно. – А потом обвязал вокруг себя канат и прыгнул за тобой, – тогда это многое объясняет. Еще раз удивилась его нечеловеческой силе. – Ты потеряла сознание, упав в воду?

– Нет, – мотнула головой, отчего виски прострелило неимоверной болью. – Я просто не умею плавать.

– Ты проблемная, – заявил он совершенно серьезно. – Ты знаешь об этом?