Ноги ослабли настолько сильно, что я не могла удерживать свой собственный вес. Я сползла спиной по стене, зарыдав. Сжала зубами собственный кулак, стараясь не издать ни звука, иначе вернется и добьет.

А ведь проваливать мне собственно некуда. Мы в этом чертовом океане, где суши не видать.

Мне страшно представить, что произошло в прошлом между Магдаленой и им, но то, что королева причинила ему боль, видно невооруженным глазом. Но какова причина? Почему она так поступила?

Магду я всегда знала добрым, отзывчивым человеком. Да править материком сложно и трудно. Если это было какое-то наказание, то за что и почему настолько жестокое? Что значат слова Декрана о том, что она «украла его душу»? Разве это возможно? И как он смог выжить без души? Декран благороден и сострадателен, несмотря на все беды, что свалились на его голову, но его признание внесло путаницу в мои мысли.

Это король Айрон никогда не слыл добродушным правителем. Он строг, жесток, но справедлив. Его жена Магдалена всегда его уравновешивала и тут такое открытие.

Декран буквально обезумел от одного произнесенного имени. Неприятно осознавать, что я стала причиной его болезненных воспоминаний.

Что, черт возьми, происходит в его голове?

Страх медленно отступал, и ко мне вернулась подвижность. Я, как побитая собака, побрела в свою каюту. Сомневаюсь, что он придет за мной и заставит спать рядом. После всего, что произошло, он меня тоже возненавидел. Это осознание, стало для меня болезненным. Я начала привыкать к нему, к его постоянному присутствию, а сейчас в моей груди образовалась пустота и холод.

Последующие несколько дней мы не виделись, не разговаривали, и от этого становилось еще хуже. Он не избегал меня, но и не торопился увидеться. Я практически все время просидела в каюте, иногда выбираясь на палубу, где издалека наблюдала за ним.

Он стоял за штурвалом, управляя кораблем, вглядываясь вдаль.

Декран был задумчив и ни разу за все эти дни не удостоил меня и капелькой внимания. Я и сама не торопилась сблизиться с ним и поговорить. Я все еще опасалась его реакции.

Я готовила еду и уходила. Он приходил, когда меня уже не было, все съедал и убирал за собой посуду. И все это проходило в гробовом молчании.

Это оказалось тяжело. Я так привыкла к нему, а теперь мы словно два чужих друг другу существа. Может он и не считал меня своим другом, но я то верила в обратное.

Всего одно имя, а столько неприятных неожиданностей.

Вот и сейчас я бродила по палубе, искоса посматривая на мужчину. Если он и видел меня, то вида не подал.

Я прошла на нос корабля и села на пол, подтянув колени к груди, подставляя лицо ветру, чувствуя соленый воздух на губах и наблюдая, как судно разрезает волны океана.

Сегодня погода радовала. Лиловое солнце своими лучами согревало все вокруг. И даже плохое настроение куда-то испарилось. Я улыбалась, прикрыв глаза, наслаждаясь чудесной погодой.

Жаль, конечно, что со мной никто не разделит замечательного настроения.

Бука Декран не умеет радоваться, но учитывая его тараканов в голове, это неудивительно.

Хотя ночью мне казалось, что он был рядом и оберегал мой сон, но когда я просыпалась, его не было, а мое желание – это всего лишь плод моего воображения.

Поправив на плечах плед, я откусила яблоко, которое прихватила из камбуза. От кисло-сладкого вкуса немного скривилась, но есть не перестала. Возвращаться в камбуз не стану. Там сейчас должен быть Декран. Я оставила для него обед на столе.

Казалось, я видела на этом свете все, но вот то, что горизонт сверкает разноцветными яркими вспышками – такое вижу впервые. И это непонятное марево приближалось к нашему судну с невероятной скоростью.

Вскочив на ноги, готова была сама броситься к Декрану, наплевав на неприятный инцидент и спросить у него, что же это такое, но не успела. Мужчина стремительно подлетел ко мне и закрыл собой, выставляя перед кораблем щит.

Меня не беспокоили мысли о том, что несколько дней назад он готов был меня убить. Сейчас от него исходила безопасность и защита. Да мне было страшно, но не за себя. Если это магия, то она меня не возьмет, но живот скрутило от страха из-за Декрана.

– Что это такое? – еле слышно прошептали мои губы.

– Не высовывайся, – грубо приказал маг и стал делать странные пассы руками. Его щит разрастался и полностью взял нас в кокон. Декран стал бросать фаерболы в эту странную разноцветную трещавшую стену, но этой гадости все было нипочем. «Стена» поглощала его огненные шары.

А потом щит Декрана лопнул, как мыльный пузырь и мы остались беззащитны. Я не знала, что можно было сделать, но умирать, молча стоя за спиной своего спасителя, не стала. Я резко обогнула мужчину и буквально повисла на нем, обнимая руками и ногами, закрывая его от неизвестности, чувствуя по спине лишь неприятный холодок и горячие твердые, сильно сжатые ладони на моей спине и попе. Он обнимал меня так крепко, как самое ценное и дорогое существо, закрывая собой от этого мира.

Проходила секунда другая, но мы все еще стояли на палубе, крепко прижимаясь друг к другу живые, невредимые и напуганные, а странное марево постепенно рассеивалось. Спустя минуту вовсе вспыхнуло и пропало.

– Жива? – еле слышно рассеянно прохрипел маг, не торопясь меня отпускать.

– Угу, – кивнула я, спрятав лицо у него на груди. – А ты? Как ты? Что это было?

– Я в порядке, а что это было, не имею ни малейшего понятия. За столько прожитых веков я вижу подобное впервые, – пробормотал он, а я замерла. Он говорит «столько прожитых веков»? Так сколько же ему лет? Выглядит на тридцать пять, а на самом деле? – Все-таки ты можешь быть полезной, – хмыкнул над моей макушкой мужчина.

– Пожалуйста, – буркнула я, вдыхая его запах из-под расстегнутой рубашки.

– Проклятье! – выругался Декран и резко поставил меня на пол, прижав к себе, а я во все глаза разглядывала небо, где парили невероятные существа.

Они были не просто большие, а огромные. Наверное, особей грифонов понадобилось бы штук сто, чтобы получился один неизвестный летающий «птиц». Вот только это были кто угодно, но только не птицы. Крупные, огромные крылья разрезали воздух и несли над раскинувшейся сушей своих хозяев. Длинная толстая шея, крупная вытянутая голова с широкой пастью и клыками. Даже отсюда видно, насколько хищными и опасными выглядели эти существа. Туловище тоже удивляло своими размерами. Когтистые лапы были поджаты к брюху этого чудовища, а блестящая чешуя буквально ослепляла, но, несмотря на это, я все прекрасно рассмотрела.

Эти существа были по-особенному прекрасны. Величественные, дикие и безумно опасные. Сейчас огромная стая летела в нашу сторону.

– Илария спрячься, – приказал Декран, встав в боевую стойку.

– С ума сошел? Я не оставлю тебя! – глупее ничего придумать не мог?

– Ты будешь только мешать и отвлекать, а я не хочу оглядываться и удостоверяться, что тебя они еще не сожрали, – прорычал злой маг, формируя в руках огненный фаербол.

– Стой, – я положила свои ладони на его руки, тем самым погасив магический огненный шар. – Помнишь, что твоя магия не подействовала на ту стену? – мужчина нахмурился. – Думаешь, сможешь причинить им вред своим огнем?

– Я достаточно силен в магии.

– Но мы не знаем, кто это. Они пока не нападают, а просто кружат над нами, – они словно нас изучали, но не приближались, а потом один из них недалеко от нашего корабля выплюнул из пасти жидкий огонь, который тут же вспыхнул в водах океана. Вода горела, но пламя к нам не приближалось. – Они достаточно сильны…

– Ты предлагаешь просто сдаться, сложить руки и ждать свою смерть, даже не попытавшись бороться? – изумился неверующе мужчина.

– Декран они не нападают, – я упрямо стояла на своем.

Сейчас наш корабль просто замер в водах океана. Мы не двигались. Суша казалась так близко и так далеко одновременно. Сейчас на берег спустилось около десятка особей и все их взгляды были устремлены в нашу сторону.