Любить – это больно. Невыносимое чувство.

Но как отказаться от того, кто так на тебя смотрит? Кто так трепетно держит в своих объятьях?

– Я много думал о нас, – внезапно заговорил он, а я замерла в его объятьях. – Я понимаю, что тороплю события и возможно нам стоило бы подождать, но твои, а значит, и мои годы уходят, а я не хочу больше терять ни дня без тебя.

– Дамиан, – шокировано прошептала я, вглядываясь в его лицо. Неужели он говорит серьезно?

– Ничего не говори, – мы стояли посредине бального зала и больше не танцевали. Он не обращал внимания на шепотки за спиной, так как мы стояли друг к другу непозволительно близко. – Илария я люблю тебя, – замерла, дыхание перехватило, а из глаз потекли непрошеные слезы. Это были слезы горечи. Я так ждала этого признания, надеялась и вот он рядом, только руку протяни, но я не могла. Не могла поступить с ним так жестоко. Резко отшатнулась.

– Не надо, прошу, – мой голос дрожал, и сорвавшись с места, подхватив в руки подол платья, вылетала прочь из зала, захлебываясь слезами боли и несправедливости, не обращая внимания на опешившую толпу.

А ведь все могло быть по-другому, если бы…

Всегда это «если бы».

Но ничего не будет. Я приняла окончательное решение.

Ноги привели меня в дальний конец сада, где упав на траву, я громко зарыдала, срываясь на крик внутренней боли.

Плевать было на то, что мое великолепное платье испачкалось, а прическа растрепалась. Это все неважно.

Боль. Она буквально сковывала меня, разрывая на части.

Жизнь несправедлива. Как же эта проклятая жизнь несправедлива.

– Плачь Илария, плач, – услышала над головой насмешливый голос Мадины – моей заклятой подруги.

Почему-то у нас не сложились с ней отношения. Что я ей сделала?

– Пошла прочь, – грубо выплюнула, утирая слезы.

– Хамка, – обиженно надула губки эта стерва.

– Что тебе надо? – пусть говорит, что хотела и убирается отсюда подальше. Никого не хочу сейчас видеть.

– От тебя лично ничего, но ты украла у меня мужчину, – что? Она в своем уме?

– Что ты несешь? – раздраженно бросила я.

– Дамиан должен был быть моим, а ты его у меня украла, – сумасшедшая. – Ты ничтожество! Позор нашего рода и протянула руку на одного из сильных и красивых мужчин МОЕЙ РАСЫ, – последнее слово она особенно выделила, открыто заявляя о том, что я не принадлежу роду грифонов, хотя в моих венах и течет их кровь. – Подобных тебе, мы давно изгоняли с Островов, или просто убивали, а тебе привилегии. Тебя оставили, – да, я помню историю своего народа, вернее народа грифонов.

В одно время начали действительно рождаться такие ущербные дети и с ними поступали именно так, как и сказала Мадина. Жестоко, но они считали, что это справедливо. Позже конечно все наладилось, и дети снова стали рождаться двуипостасными, только на мне природа решила отдохнуть и напомнить об истории.

Как же те дети страдали, когда их лишали семьи и поддержки, выгоняли с Островов, или убивали. Жуткие нравы. Того закона об изгнании больше нет, но вот его отголоски дошли до сознания этих тупых грифонов, которым захотелось поиграть в судей Мидарана.

– Ты сумасшедшая Мадина, – зло выпалила я. – Тебе лечиться надо. Ты одержима им!

– Не тебе меня судить, – хмыкнула эта гадина. – Пока ты не появилась, я думала, что вскоре мы поженимся. Это из-за тебя он все тянул.

– И это не по моей вине, – если честно, то такой жены для Дамиана я не желала. Я даже не знала, что у них были какие-то отношения. Бред. – А Дамиан знал, что ты собралась за него замуж?

– Вскоре бы узнал, – значит, это только ее фантазии. – Но когда ты исчезнешь, то он точно будет моим!

И эта дрянь напала на меня, повалив на землю, зажав рот рукой, чтобы даже пискнуть не могла.

Сильная дрянь. Я против них, что комар против слона. Весовые категории не те. А потом к моему носу поднесли дурно пахнущую тряпку, от запаха которой я потеряла сознание.

– Вот гадина! – прошипела я, едва пришла в себя.

– А вот и наша птичка проснулась, – слащаво пропели рядом.

– Вы кто такие? – голова раскалывалась, язык заплетался, но я во все глаза ошалело рассматривала двух небритых людишек. Неприятные на вид типы.

Сама же я лежала на каких-то дурно пахнущих тряпках. Темень вокруг освещал слабый магический светляк. Осмотреться толком не удалось.

– Мы твое счастливое будущее, – заржал один из них.

– Мое счастливое будущее ждет меня дома, – огрызнулась я, отползая спиной к стене.

Мне совершенно не нравились взгляды, которые на меня бросала эта парочка. Еще руки и ноги связали, платье испачкали, и колье видимо отобрали. Ублюдки. Черт. А кожа под веревками уже огнем печет.

– Ты еще ничего не поняла? – вклинился в разговор второй собрат. – Тебя нам продали твои сородичи, и поверь, что путь домой теперь для тебя заказан.

– Что? – Взъярилась я. – Совсем сдурели? Как продали? Кто?

– О, твоя подруга была столь добра, что практически отдала нам тебя за бесценок, – сука! Не трудно догадаться, о ком речь. Убью Мадину. Дай только добраться до тебя тварь, все космы выдеру. Лысая останешься!

Значит, это так она от меня избавилась? Продала, как вещь. Да как она посмела?

Пол подо мной качнулся.

– Что за черт? – вспылила я, вскакивая на ноги. И плевать, что связана по рукам и ногам, но по стеночке мне удалось подняться.

– Дрейфуем, – хохотнул первый небритый гад.

– В смысле дрейфуем? – не поняла я.

– В смысле мы в открытом океане и активно уплываем от Грифоновских Островов, – фыркнул второй приближаясь ко мне.

– И пока мы плывем спокойно, то предлагаю приятно провести время, – первый подкрадывался незаметно и буквально набросился на меня, пока я отходила от шока.

Мы не могли быть в океане. Как они умудрились провернуть такое похищение? Ведь у грифонов даже мышь не проскочит, а тут Мадина и работорговцы?

Почему вообще пиратский корабль оказался в нашем порту? Кто такое допустил? К нам на Острова нужно официальное приглашение, а сейчас получается, что все кому не лень могут шастать по нашим территориям? Ничего не понимаю.

– Пусти тварь, – стукнула в живот мужчину, и плевать что руки связаны, но пока я в сознании просто так им не дамся.

– Бойкая девочка, – ухмыльнулся второй, схватив меня за руки. Я резко осела на пол, отчего мужик не устоял на ногах, плюхнулся рядом, даря мне секундную свободу.

А потом что-то произошло. Я однозначно упала на кого-то и это были не пираты, а неподвижно лежащее тело. Мои ладони успели пройтись по грубой щетинистой коже вероятно мужчины. Глаза зацепились за сиреневый цвет волос.

Я не сразу сообразила, что перестала сопротивляться, опешив от того, что лежала на чьем-то трупе и меня на нем пытаются изнасиловать два моральных урода.

Вот только дальше события разворачивались с невероятной скоростью. Тело подо мной дрогнуло и меня буквально отшвырнуло в сторону, а в тесном помещении раздался самый настоящий звериный рык.

– Что за…? – с ужасом воскликнули два пирата.

Как оказалось, то тело подо мной не было мертвым. Сейчас над всеми нами возвышался высокий крупный мужчина в потрепанной одежде и грязными разводами на лице. Гремели цепи, но он их разорвал, как нитку. Пираты стали белее мела и одновременно швырнули в него два огромных огненных шара. Мужчина гадко усмехнулся и буквально перехватил магические фаерболы и когда огонь в его руках запел, то он бросил эти сгустки обратно. Раз и на полу трюма остался лишь серый пепел. Шок! Я раньше никогда не видела, как умирают живые существа, а сейчас только беззвучно открывала и закрывала рот.

А потом он развернулся в мою сторону, прожигая убийственным взглядом. Абсолютно синие глаза без белка, кажется, проникали сквозь душу, выпотрошив ее наизнанку. Замерла, забилась мышкой в угол, поджав под себя связанные колени. Думать о чужой смерти не было времени. Мне нужно спасать свою жизнь. Даже не обращала внимания на боль в руке. Видать ушиблась, когда падала.