— Подлетаем, — мрачный, напряженный голос Тора оторвал меня от раздумий.

Всё это время брат неотрывно глядел на приборы, боясь, что вражеские корабли нас нагонят. А я предпочел целиком и полностью положиться на аналитические расчеты Ники.

В этот раз посадка прошла удачно, мягко, по всем правилам техники безопасности, не то, что в прошлый раз. Меня удивило то, что Ника посадила корабль в том же самом месте, где посадил свой корабль я, впервые приземляясь на эту планету в сопровождении Звездного Патруля. Возможно, это просто совпадение, но вероятнее всего…

«Да, я проанализировала твои воспоминания», — подтвердила мою догадку Ника.

Воспоминания… Да, как сейчас помню тот день, когда я впервые увидел Священное Озеро, как я сделал выбор, который определил судьбу нашей галактики. Наверное, этот день останется в моей памяти навсегда.

«Идемте, скроемся в подгорном тоннеле. Надеюсь, элита не сразу его обнаружит», — позвала нас Ника и уверенно зашагала вдоль отвесной скалы, словно бы уже не раз побывала здесь. Всё-таки чтение мыслей — вещь очень удобная, хоть и не совсем этичная.

Заходя в таинственную темноту тоннеля, я невольно вспоминал, как заходил в него впервые со своей командой, вспоминал свои чувства, ощущения в те моменты, вспоминал даже фразы, произнесенные мной или кем-то из моих друзей. Я словно бы переживал те мгновения второй раз. Когда я сказал об этом Тору, тот ответил, помрачнев ещё больше:

— Мне тоже есть, что вспомнить. Сначала Селена, потом Священное Озеро. Я знаю, оно удивительное, светлое, прекрасное, но знаю также, что мне будет больно на него смотреть. В вашем мире всё закончилось хорошо, а у нас именно с Озера началось это… даже слов нормальных подобрать не могу!

— Сейчас не время вспоминать о прошлом, — сказал я брату. — Мы не должны забывать, что сейчас времена другие, и мы здесь для того, чтобы спастись от погони.

Когда мы вышли к Священному Озеру, я тут же омыл его водами лицо, потому что знал: они успокаивают, исцеляют душевные раны. И действительно, мне, как и в прошлый раз, стало намного легче. Я почувствовал, как ко мне возвращаются силы и уверенность в себе.

Тор тем временем как изваяние застыл возле каменной могилы Селены: видимо, до сих пор не мог простить себя за то, что совершил, находясь под влиянием Камня Тьмы. Ника стояла возле тоннеля, скрестив на груди руки, и время от времени заглядывала в темный проход, проверяя, не идут ли там наши враги.

Я заметил, или может быть мне только показалось, что Ника старается держаться от воды подальше. Меня же Священное Озеро наоборот притягивало, как магнит, и я прекрасно понимал Агентов Света, которые проделывали огромный путь только для того, чтобы взглянуть на это чудо природы.

— Тор, смотри, это же тот самый камень, на котором я стоял, держа в руках артефакты и решая, какой сделать выбор, — я решил оторвать брата от мрачных воспоминаний о Селене, но, видно, своей фразой, сам того не желая, причинил Тору ещё большую боль.

— На котором Он стоял, — чуть слышно прошептал громовержец, закрывая глаза и касаясь рукой лба.

— Послушай, брат… — я знал, что надо что-то сказать, как-то поддержать Тора, но нужные слова, как назло, не приходили в голову.

«Хватить страдать ерундой, наши враги близко!» — мысленный возглас Ники прозвучал так громко и пронзительно, что у меня заболели виски.

Идея пришла из ниоткуда. Спонтанно, словно бы свалившись с неба.

— В воду! Отступаем в воду! — властно скомандовал я спутникам.

Я не мог объяснить почему, но чувствовал, что это единственно верное решение, которое приведет нас к спасению.

— Ну вот, второй раз уже купаемся, — проворчал Тор, подчиняясь моему приказу.

Ника тоже, как ни странно, последовала за нами. По её безжизненному лицу, разумеется, не угадывалось, что она чувствует, заходя в воды озера, считавшегося священным для её бывших врагов. Скорее всего, ничего: это же Ника. Порой я забывал о том, что наша союзница лишена эмоций, и начинал думать о ней, как о человеке.

Сам же я чувствовал необъяснимую легкость и душевный подъем. Даже предстоящая схватка с противником ни капли не пугала и не тревожила меня. Я почему-то был твердо уверен в том, что всё закончится благополучно.

— Вот они! Задержите их! Не стрелять на поражение! — на берег озера из тоннеля один за другим выбежали красноглазые бойцы. А кричал, по-видимому, начальник отряда. — Повторяю, на поражение не стрелять! Они нужны Правителю живыми! Особенно тот, кто как две капли воды похож на него! Ясно?!

И бойцы, что им ещё оставалось делать, полезли в воду вслед за нами. Мы к тому времени зашли довольно глубоко. Вода доставала мне до подбородка.

— И что мы будем делать дальше? — не без насмешки поинтересовался у меня Тор. — Водой их забрызгаем? Они же вот-вот нас схватят!

— Не паникуй. Всё будет нормально. Я знаю.

— Нормально?! — изумился брат. — С чего это ты взял?!

— Просто знаю.

Я и сам не мог понять, откуда взялась эта слепая уверенность. Наверное, сказывалась магия Священного Озера. Да, я по необъяснимой причине был уверен в победе, хотя все факты указывали на наше неминуемое поражение: бойцов было слишком много, даже Ника не смогла бы справиться со всеми.

И я не ошибся. Когда от меня до передового бойца оставался всего лишь жалкий метр, случилось нечто непредвиденное. На мгновение солдат застыл, его ужасные красные глаза закрылись, а когда открылись вновь… Нет, в это невозможно поверить! На меня смотрели голубые, чистые и немного испуганные глаза самого обычного человека.

— Где я? Что со мной было? Кто вы такие? — спросил у меня мужчина, усиленно моргая глазами, словно желая проверить, не сон ли всё это.

А я тем временем заворожено наблюдал, как с остальными бойцами происходит то же самое.

— Священное Озеро избавило их от заклятия! — крикнул я своим спутникам.

— Мы уже поняли, — Тор, похоже, был сильно ошеломлен происходящим. — Одно объясни: откуда ты знал, что так будет?

— Я не знал, — честно признался я. — Я просто почувствовал, ничего больше.

«До этого можно было дойти и чисто логическим путём», — вставила Ника, которой, наверное, было неприятно, что мои чувства, которые она именовала мусором, сыграли решающую роль в нашем спасении. — «Раз воды этого озера спасли вас от моего проклятия Смерти, вполне вероятно, что они исцеляют людей от всех видов тёмной магии. Я тоже знала, что зайти в озеро, заманив тем самым туда бойцов — наиболее оптимальное для нас решение. Но я, в отличие от тебя, четко понимала, что делаю и зачем, а ты действовал наугад, без понимания сути. Тебе просто повезло, что твои так называемые чувства подсказали тебе верное решение. А если бы они ошиблись?»

— Агенты Света, например, часто полагаются на свои ощущения. У них сильно развита интуиция, и это помогает им, — заметил я.

Об этом мне как-то рассказывала Леонора, когда говорила, что Агенты — очень чувствительные люди, хотя по их поведению этого и не скажешь.

«И где твои Агенты Света сейчас?» — хмыкнула Ника, выбираясь из воды. — «Мертвы или заперты под замок. Они проиграли, Локи. Какой смысл приводить в пример аутсайдеров?»

«А знаешь, Ника, ты изменилась», — эту фразу я сказал мысленно, чтобы меня не слышал Тор, ведь слова предназначались исключительно для ведьмы.

«Разве?»

«Да».

«Сформулируй мысль точнее. Я не понимаю, что ты имеешь в виду. По каким критериям ты сравнивал?»

«Я не сравнивал по критериям. Я… Ты будешь смеяться, но я снова просто почувствовал».

«Чушь. Эти твои чувства ровным счётом ничего не значат. И сегодняшнее твоё везение — не показатель».

Тем временем мы выбрались на берег, где нас ожидали бывшие бойцы. Они стояли, сбившись в кучу, переговаривались в полголоса и оглядывались по сторонам, пытаясь сообразить, каким образом их сюда занесло. Они, как я понял, не помнили ничего из того, что делали, находясь под заклятием. Возможно, это и к лучшему. Ведь в противном случае они наверняка бы мучили себя за свои поступки, как Тор мучает себя за гибель Селены.