«Спасибо. Вот уж не думал, что в параллельном мире мне поможет человек, от которого меньше всего можно ожидать помощи. А ты и во дворце меня не бросила, хотя я, на самом деле, очень боялся этого. Знаешь, иногда мне казалось, что мы стали друзьями. Я, понимаю, конечно, что это не так, но всё же что-то изменилось».

«Да, изменилось», — подтвердила Ника. — «Наше совместное путешествие, наша работа, общение с тобой и с твоим братом оказали на меня сильное влияние. Я поняла, что не хочу оставаться такой, какая я сейчас. Я хочу измениться, хочу вновь стать человеком, прожить нормальную человеческую жизнь и умереть от старости. Это, по крайней мере, лучше, чем влачить бесконечное существование, постоянно мучаясь от скуки».

«Но ты же сама говорила, что для тебя нет обратного пути», — заметил я.

«Фригга сказала, что Осколок Радуги, возможно, сумеет вернуть мне моё естественное состояние, и я согласилась попробовать. Я твердо решила, что хочу стать человеком. И знаешь, Локи, тебе повезло, что я так решила. В противном случае я могла бы и не спасать тебя, но раз уж я решила быть человеком, начну прямо сейчас. Немедленно, с максимально возможной скоростью возвращайся в Асгард, и тогда, возможно, ты ещё успеешь переместиться в свой мир до закрытия портала!»

— Что?! — не сдержавшись, воскликнул я вслух.

«Да, месяц, отведенный тебе, почти миновал. До закрытия портала остались считанные часы».

— Тор, бежим скорее! — позвал я брата. — Мне срочно надо домой! Не успеем к закрытию портала, и я застряну здесь навсегда!

— А что, я был бы не против, — хмыкнул громовержец.

— Зато я против, бежим!

И мы с братом побежали к кораблю, так и не успев со всеми попрощаться.

После всего того, что произошло со мной в параллельном мире, я и думать забыл о том, что мне надо возвращаться домой: на это просто не было времени. Хорошо ещё, что Ника мне напомнила, а то остался бы здесь навсегда.

На улице к нам с братом подбегали люди и со слезами счастья на глазах благодарили нас за спасение: новость об освобождении галактики от тирании Правителя распространилась на удивление быстро. В другое время я, наверное, радовался бы тому, что люди благодарны мне, но сейчас они только мешали и раздражали.

Едва мы добрались до космического корабля, я тут же включил двигатели на полную мощность и полетел на максимальной скорости, наплевав на правила безопасности. Перспектива навсегда остаться в чужом мире сильно пугала меня.

— Жаль, что ты улетаешь, — печально вздохнул Тор, глядя в иллюминатор. — Мне будет сильно тебя не хватать.

— Что поделаешь, каждый должен жить в своём мире, — ответил я.

— Легко тебе рассуждать. Тебя там друзья ждут, а у меня никого не осталось. Совсем никого, понимаешь?

— Да, первое время тебе будет тяжело, но совсем скоро у тебя появятся новые друзья, поверь мне. Ты хороший человек, а значит, ты никогда не будешь одиноким.

Остаток пути мы провели в молчании. Я думал о том, как окажусь в своём мире и расскажу друзьям обо всех своих приключениях. Интересно, поверят ли они мне?

Корабль я посадил на берегу океана, мы с Тором вышли и полетели к островку, на котором был расположен портал. Мой реактивный ранец уже успел зарядиться от солнечных лучей, так что никаких проблем с перелетом не возникло.

— Ты торопишься, знаю, и у нас нет времени попрощаться нормально,— скороговоркой выпалил Тор, когда мы приземлились на островке. — В общем, я очень рад, что с тобой познакомился. Я буду скучать без тебя. Ты хороший брат и…

— Быстрее, Тор, время! — я очень волновался, что портал закроется.

— Прощай, — кратко закончил Тор и взмыл в небо.

Несколько секунд спустя ослепительно-яркая молния открыла мне портал.

Я ступал в пространственный разрыв с ощущением легкости и счастья. Все мои страдания наконец-то закончились, и совсем скоро я буду дома. Правда, наверное, опять несколько часов на острове без сознания пролежу…

***

Пролежать несколько часов без сознания мне не дали. Меня почти моментально привели в чувство, причем весьма грубым способом.

— Десять секунд, Локи!!! — громко орал мне в ухо Тор, весь красный от ярости или отчего-то ещё. — Ты понимаешь, десять секунд!!!

— Что десять секунд? — не сообразил я.

— Десять секунд до закрытия портала оставалось, когда ты вернулся! Вот всегда ты так поступаешь! Знал бы ты, как я тебя ненавижу! — с этими словами брат отвесил мне чувствительный подзатыльник и взмыл в небо.

— Какая тёплая встреча, — съязвил я, обращаясь к своей команде, которая в полном составе находилась на островке и, как я понял, ожидала именно моего появления.

— Да не слушай ты его, Локи, — посоветовала мне Лаувея, пряча в карман таймер и обнимая меня за плечи. — Если бы он тебя ненавидел, он бы не страдал тут больше всех и не переживал за тебя. Просто ты действительно вернулся в самый последний момент, когда никто из нас уже на это не надеялся, вот он и не выдержал.

— Ну знаете, я там был слегка занят… — насмешливо протянул я.

— Интересно, чем? — спросил Сэм, подойдя поближе.

— Как это чем? Чем и должен был: искал рецепт лекарства. И знаете, нашёл. Ах да, совсем забыл, ещё заодно я их галактику спас.

Я ожидал, что мои друзья тут же накинутся на меня с вопросами, и уже приготовился подробно описывать им все мои приключения, но они, к моему величайшему изумлению, отреагировали на моё заявление совершенно по-другому.

— Нашел рецепт? — всплеснула руками Лаувея. — Так его надо срочно вести в фармацевтический институт!

— Так чего же мы медлим? Плывем на большую землю! — поддержала подругу Кайса, указывая на большую лодку, качавшуюся на волнах (по всей видимости, мои друзья приплыли сюда именно на ней). — А оттуда сразу полетим в центральную галактику.

— Кайса права, не надо терять времени, — Сэм первый залез в лодку, а остальные последовали за ним. — Так вот, что я там говорил насчет автоматизации сельскохозяйственных работ…

— Ну ладно, про спасение галактики в другой раз расскажу, — печально вздохнул я.

КОНЕЦ.