— Где это ты пила чай? — удивился я. — Мы думали, ты тренировалась.

— Да, конечно, так и было. А потом, когда я уже собралась уходить, ко мне пришёл Гордон, — Кора вновь светло улыбнулась, и я понял, что именно эта встреча подарила ей хорошее настроение. — Он сказал, что увидел меня из окна и решил узнать, какими судьбами меня сюда занесло. Мы пошли к нему в кабинет, где он и угостил меня чаем.

— Я надеюсь, ты не рассказала ему правду? — с тревогой в голосе спросил я.

— Что ты, конечно нет, — поспешно успокоила меня Кора. — Я сказала, что на курсы повышения квалификации прилетела. Хотя, знаете, очень неприятно врать такому человеку, как Гордон. Он замечательный, поверьте. Настоящий боец, на многих миссиях бывал. Ему так идут металлические доспехи!

— Ну да, это единственное, что в нём хорошего! — такая резкая реакция Элвиса меня немного удивила.

Мне Гордон был неприятен из-за того, что вознамерился под меня копать, но чем он мог не угодить Элвису, который его ни разу в жизни не видел? Может, товарищ понимает, что я настроен против Гордона, и по-дружески поддерживает меня?

— Не говори так о нём, Элвис! — повысила голос Кора. — Ты ничего о нём не знаешь, а берёшься судить. Доспехи, это, конечно, не главное. Гордон участвовал во многих сражениях, бывал в горячих точках, спасал людям жизни! Представь себе, горит школа, всё вокруг пылает, а Гордон в одиночку детей вытаскивает. У него до сих пор на плече ожог — на него горящая балка упала.

— Это он тебе хвастался? — зло спросил Элвис.

— А вот и нет! Я ещё давно в галактической сети читала и даже видео смотрела, а сегодня попросила Гордона рассказать об этом подробнее. Он не любит хвастаться своими подвигами и вообще говорить о себе. Он больше мной интересовался. Мне приходилось буквально выпытывать подробности о его работе.

— А ты уверена, что он не сочинял?! — лицо Элвиса даже побагровело от возмущения.

Мне казалось, что в эту минуту он ненавидит Гордона в сто раз сильнее, чем ненавижу его я. Если это дружеская поддержка, то Элвис явно перегибает палку.

— Сочинял?! — Кора тоже вспылила. — Да это только вы двое будете заниматься подобной глупостью! Говорю же, всё подкреплено достоверными источниками. И вообще, Гордон не такой как вы, так что не надо мерить его по себе. Вы ещё мальчишки, а Гордон уже настоящий мужчина, хоть ему всего триста с небольшим лет. Серьёзный, сдержанный, вдумчивый, вежливый. Такой человек как он точно не будет врать ради своей популярности, как делал это ты, Локи. И ему вообще популярность не нужна и награды тоже. Он просто хочет быть полезным и не строит из себя никого. Ему не нужно это, потому что он сам по себе замечательный. А сколько он жизней спас, рискуя собой, — это просто невероятно!

— Я тоже жизни спасал, — незнамо зачем вставил я.

— Ну да, ты известный спасатель! — язвительно хмыкнула Кора. — Поставишь всю галактику на уши, а потом пытаешься всё исправить и хоть кого-то спасти, чтобы свести ущерб, нанесённый тобой же, к минимуму. Хотя, признаюсь, твой подвиг на Конкордии меня впечатлил. Ведь ты был готов умереть ради того, чтобы спасти Фриггу и Дану.

— Спасибо.

— Но речь сейчас не о тебе идёт, а о твоём товарище, который по непонятной мне причине выступает против Гордона. Ты, Элвис, в своей жизни делал хоть что-то похожее? Рисковал собой ради других? На моей памяти ты спас разве что плюшевого мишку из бассейна! А раз так, то не тебе осуждать человека, прошедшего огонь и воду. Что он тебе сделал, Элвис? Почему он так тебе не нравится?

— Я согласен. Гордон — герой, а я — никто, — в голосе Элвиса слышались печаль и отчаянье.

Юноша запрыгнул на верхнюю полку и отвернулся к стенке.

— Ну почему же никто? — Кора поняла, что сильно обидела Элвиса, и расстроилась. — Ты… ты…

— Говори смелее: «нянечка для малышни»! — выдавил из себя юноша.

— Послушай, у тебя всё ещё впереди. Просто не надо завидовать Гордону и говорить о нём что-то плохое.

— Хорошо. Не буду, — сквозь зубы пообещал Элвис.

— Ты прости, что я с тобой так грубо, — Кора слегка коснулась плеча юноши. — Просто мне неприятно, когда незаслуженно обижают людей.

— Понимаю. Проехали, — отозвался Элвис, но так и не повернулся к Коре лицом.

— Ну вот, опять поругались, — сокрушённо развел руками я. — А я-то уж было надеялся, что всё это в прошлом.

— Послушай, Локи, Гордон говорил мне о тебе, — серьезно сказала Кора, глядя мне в глаза. — Ты прав, он тебя подозревает. Думает, что если выведет тебя на чистую воду и посадит за решетку — сделает благо для Агентов Света. В общем, я сказала ему, что войду к тебе в доверие, буду за тобой следить и обо всём сообщать ему. Разумеется, я ему солгала. Хоть он и хороший человек, сейчас мы, к сожалению, стоим по разные стороны баррикад. Война есть война. Не думай, пожалуйста, что я могу предать тебя Гордону потому, что он мне нравится. Работу и личные отношения смешивать нельзя. Так что, когда дело касается сферы гелеофториев, будьте уверены, я с вами.

— Ну да, а чай пить будешь с Гордоном! — подал реплику с верхней полки Элвис.

— Я буду пить чай с тем, с кем захочу! — огрызнулась Кора. — И вообще молчи, я сейчас не с тобой разговариваю!

Я испугался, что сейчас опять начнётся скандал, но Элвис, как ни странно, действительно замолчал. Кору это, как и меня, слегка удивило. Она, видимо, уже готовилась отражать словесные удары и растерялась, когда их не последовало.

— Так вот, теперь Гордон считает, что я — его шпион, и потому он ничего плохого не заподозрит, если увидит нас вместе. К тому же, я заверила его, что на мою слежку можно положиться, а значит, сам Гордон будет следить за тобой менее пристально, надеясь на меня. Я, можно сказать, заставила Гордона потерять бдительность. Каждый день я буду ему сообщать, что ничего опасного в твоем поведении не заметила.

— Молодец, Кора, — похвалил я девушку. — Ты правильно сделала, что притворилась его помощницей. Ладно, я выключаю свет, давайте спать.

========== Подготовка ==========

Когда я открыл глаза, в помещении ещё царил утренний полумрак. За окном почти ничего не было видно: деревья и здания скрывала белёсая пелена тумана. Я думал, что проснулся первым, но нет: полка Коры уже была аккуратно застелена, а самой девушки в штаб-квартире не было. Элвис спал, все также лёжа лицом к стенке. Я вспомнил, что на полке Элвиса всегда спал Сэм, и тяжело вздохнул, думая о том, как мерзко мне предстоит обойтись с Воителем.

Горячей воды почему-то не было, пришлось умыться холодной. В штаб-квартире и так было прохладно, а после того, как я ополоснул лицо и руки, мне стало ещё холоднее. А когда я, захватив портативный компьютер и листы с планом действий, вышел на улицу, я по-настоящему замерз.

— Доброе утро, Локи, — тяжело дыша и глотая слёзы, ко мне подбежала Кора.

— И тебе того же. Давно занимаешься?

— Часа полтора.

— Молодец. С твоим упорством ты добьёшься всего, чего угодно, я верю.

— Спасибо тебе, — Кора вытерла слёзы и серьёзно посмотрела мне в глаза. — Мне так тяжело, Локи, так больно.

— Понимаю. Держись.

— А ты куда сейчас идёшь?

— В командный центр, познакомить наших с подробным планом действий, — я помахал листами бумаги.

— Правильно, — одобрила Кора. — А Элвис спит?

— Да.

— Видимо, как всегда проснётся к обеду, — недовольно фыркнула девушка. — Хотя нет, я закончу тренироваться, растолкаю его, и мы придем к вам.

— Хорошо, — кивнул я и направился к командному центру.

Помещение, в котором днём бурно кипела работа, теперь напоминало сонное царство. Лаувея спала, сидя на стуле и положив голову на клавиатуру компьютера, за которым она работала. Рядом с девушкой стояла недопитая чашка с кофе: видимо, корреспондентка всеми силами боролась со сном, но в конце концов потерпела поражение. Сиф прикорнула на подоконнике, упираясь лбом в холодное стекло.

Тор развалился на полу, ни мало не заботясь о том, что лежит на проходе и мешает людям ходить. Я легонько потеребил его ногой, надеясь разбудить, но громовержец пробормотал что-то невнятное и перевернулся на другой бок: разбудить Тора всегда было нелегко.