— А ты еще говорил, что это всего лишь «одна маленькая диверсия», — мрачно хмыкнул я, теперь целиком и полностью осознавая опасность, которая нависла над ничего не подозревающими Агентами.
— Да, это действительно одна маленькая диверсия, — пожал плечами Тор. — А к чему она приведет — это уже не моя забота. Я человек маленький, все вопросы — к начальству, — Тор нагло усмехнулся.
— Когда вылетаешь? — как бы невзначай поинтересовался я, готовясь внимательно прослушать и запомнить ответ.
— Сегодня в восемь вечера.
— А чего не прямо сейчас?
— Мест нет, — развёл руками Тор. — А вечером как раз одного пациента выписывают, и я буду жить в его комнате. Ладно, ты как хочешь, а я в штаб-квартиру пойду. Надо же рассказать команде про яд и про Долину Жизни. Вообще, по идее я должен был сообщить им об этом при нашей первой встречи, но я так разволновался, что позабыл. Ты со мной?
— Нет. Я по территории базы поброжу пока. Надо же мне тут освоиться.
Тор сделал несколько шагов по направлению к нашей штаб-квартире, а затем вдруг обернулся и спросил:
— Послушай, Локи, ты ведь не сдашь меня Агентам, правда?
— Конечно, не сдам, — правдиво ответил я, про себя добавив: «Я сам с тобой разберусь».
Когда массивная фигура Тора скрылась за дверью, ведущей в наш небольшой домик, я принялся напряженно размышлять: «Значит, он улетает в восемь. Мне нужно попасть в Долину Жизни вместе с ним. На каком именно корабле летит Тор, мне неизвестно, а значит, я не смогу затаиться там заранее. Зайти на борт я смогу лишь следом за Тором, причем так, чтобы последний ничего не заметил. Но как, как это можно сделать?»
Выполнение этой операции казалось мне попросту невозможным, и я уже начал паниковать. Разве что… На помощь мне вновь пришли мои запутанные и местами непонятные сны.
Мне несколько раз снилось, что я умею становиться невидимым. Отсюда, по логике Рэя, следовало, что в моей прошлой жизни (я имею в виду мою жизнь до того, как мне изменили сознание) я действительно умел это делать. Так что же мешало мне обучиться этому искусству заново? Ведь мои магические способности никуда не делись, пусть я и позабыл об их существовании.
Я сосредоточился, пытаясь вспомнить, что именно я проделывал в своих снах для того, чтобы стать невидимым, но память упорно отказывалась выдавать мне ответ. Я помнил только, что для меня это было так легко и естественно, что я даже не задумывался над самим процессом, как не задумываюсь над тем, как правильно изображать буквы, когда пишу текст от руки. А сейчас я растерянно стоял на ступеньках и не знал, что мне делать. Очевидно было, что стать невидимкой — это мой единственный шанс пробраться на корабль Тора, а значит, я должен был овладеть этим навыком любой ценой.
Поразмыслив минут пять, я все-таки собрался духом и зашел в здание командного центра: мне срочно нужно было найти библиотеку. Зайдя внутрь, я несколько растерялся от обилия лестниц, пересекающихся коридоров и кабинетов, хоть и привык к такой обстановке за время службы на Арии. К счастью, мне повезло: на глаза мне попалась та самая женщина, у которой я спрашивал про Тора.
— Да, я помню про устранение неполадок, — говорила она какому-то другому Агенту, видимо, желая побыстрее закончить разговор и вернуться к своим делам. — Я займусь ими позже. А сейчас мне нужно зайти в библиотеку.
«Отлично!» — подумал я и направился следом за женщиной.
Даже когда я поравнялся с ней и зашагал рядом, она не удосужилась кинуть на меня мимолетный взгляд. И лишь когда мы уже поднимались по лестнице, она спросила:
— Ну как, нашел Тора?
— Ага, — кивнул я и добавил: — У него в крови сильный яд, и ему выписали талон на лечение в Долине Жизни.
— Я в курсе. Ведь именно я заверила этот талон своей печатью и подписью.
«Так значит, это и есть Леонора», — я на мгновение зажмурился, поняв, что допустил тактическую ошибку. Но Леоноре, по-видимому, было всё равно: она была целиком и полностью поглощена своими мыслями, а наш с ней разговор её нисколько не интересовал.
К тому моменту мы уже зашли в помещение, которое занимала библиотека Агентов Света. Книг в этой библиотеке было превеликое множество, но, тем не менее, все они стояли аккуратно и упорядоченно — типичный стиль Агентов Света. Книги были распределены по тематическим разделам, каждый из которых, в свою очередь, делился на подразделы, и расставлены были в строгом алфавитном порядке.
Леонора тут же решительно направилась к разделу «Высшая боевая магия», даже не поинтересовавшись, что нужно в библиотеке мне. По правде говоря, подобное безразличие было мне только на руку, так как не пришлось сочинять очередную ложь.
Внимательно изучив все таблички с надписями, я пришел к заключению, что нужная мне книга (если она здесь, конечно, имеется), находится в разделе «Основы элементарной магии». Раздел этот располагался в самом конце зала и, насколько я понял, не пользовался особой популярностью: большинство Агентов владеют элементарными магическими навыками.
Мне было немного стыдно брать в руки «Пособие по элементарной магии для начинающих» с яркой забавной обложкой, на которой был изображен непропорционально большеголовый мальчик с редкими светлыми волосиками и круглыми красными щеками, с маниакальным упоением изучающий книгу. Было очевидно, что предназначалось пособие для детей, которые только-только начинают знакомиться с магией и осваивать её законы. Наверное, по этой книге занималась Кайса, которая свои детские годы провела на базе.
«Что тебе важнее, Локи: идиотская обложка или предотвращение диверсии, которую задумал твой брат?» — строго спросил я у себя и, держа книгу так, чтобы не было видно обложки, быстро вышел из библиотеки.
Практиковаться я решил за пределами базы, чтобы не привлекать к себе внимание Агентов Света и, тем более, членов Звездного Патруля, а в особенности Тора.
Я, время от времени настороженно поглядывая по сторонам, дабы убедиться в том, что за мной никто не наблюдает, добрался до ворот, миновал их и зашагал в лес.
Найдя небольшую полянку, со всех сторон окруженную деревьями, я сел на землю, прислонившись к грубому морщинистому стволу могучего раскидистого дуба, открыл книгу и начал читать.
Начать мне пришлось с азов — с определения магии, как термина, её связи с наукой, её особенностей и основных разделов. Читая первый параграф «Что такое магия?», я невольно испытал зависть по отношению к самому себе в прошлом. Ведь до того, как Критерион стер мне память, я, если верить моим снам, был весьма неплохим магом, а сейчас вынужден был изучать пособие для начинающих.
Вскоре, правда, я об этой зависти позабыл, поскольку материал оказался довольно интересным, и я так увлекся чтением, что не заметил, как пролетели часы.
Когда я дошел до раздела «магический практикум», уже понемногу сгущались сумерки, и я начал волноваться, успею ли освоить утерянные навыки до восьми часов вечера. Но, к счастью, заклинание невидимости далось мне легко. Наверное, сказался тот факт, что моё подсознание помнило, что когда-то давно я уже применял это заклинание, а в магическом искусстве, как я узнал из книги, подсознание играет далеко не последнюю роль.
И когда я уже приготовился отработать прием десять раз подряд и, если не будет осечек, со спокойной совестью возвращаться на базу, сзади меня раздался голос:
— Привет.
От неожиданности я выронил книгу из рук и резко обернулся, инстинктивно приготовившись защищаться от нападения.
Передо мной, облокотившись на ствол дерева, стояла девушка в чёрном кожаном комбинезоне, на фоне которого заметно выделялось ожерелье из маленьких серебряных черепов, тускло мерцающих в холодном полумраке.
Я быстро окинул девушку взглядом, чтобы сравнить с описаниями, которые дал мне Тор, и определить, кто же из членов моей команды передо мной находится (а то, что девушка из Звездного Патруля, представлялось совершенно очевидным — для Агента Света она была слишком молода, да и вряд ли Агент стал бы носить на шее ожерелье из черепов). Сиреневые, слегка вьющиеся волосы до плеч, серые, нет, скорее, серебристые, как гладь осеннего озера, глаза, бледная кожа, подчеркивающая цвет тонких алых губ — никаких сомнений не оставалось, передо мной была Дана.
