С непривычки мне стало страшно. Критерион прочно вбил мне в голову, что Агенты Света — враги, и их нужно остерегаться, и поначалу было очень сложно убедить себя в обратном. Но мало-помалу я успокоился, вспомнив, что очень долгое время жил среди этих людей и, несмотря на это, остался цел и невредим. Да и Агенты не обращали на меня ровным счетом никакого внимания, так сильно они были заняты.

«Наверное, у них случилась какая-то беда», — предположил я и тут же хлопнул себя по лбу. — «Наверное! Ну и тормоз же я, оказывается. Ведь уже месяц прошёл с тех пор, как исчезла их предводительница — Фригга, вот они и стоят на ушах, не зная, как быть и что делать дальше».

База Агентов Света сейчас чем-то напоминала растревоженный муравейник, но Тора среди этих многочисленных «муравьев», к величайшему сожалению, не наблюдалось — его ярко-красный плащ я бы заметил сразу.

«Куда же он запропастился? Надеюсь, он хотя бы здесь, на базе. Если он уже улетел в Долину Жизни, мне, мягко говоря, очень сильно не повезло».

Мысленно ругая Тора всеми известными мне словами, я отправился на поиски. Побродив минут десять по территории базы и заодно освежив в памяти местоположение основных её объектов, я пришёл к выводу, что от этих бесконечных блужданий толку не будет, и пора переходить к более решительным действиям.

— Извините, а вы Тора не видели? — набрав в лёгкие побольше воздуха, обратился я с вопросом к женщине, которая только что вышла из здания, где располагался оружейный склад.

— Делать мне больше нечего, кроме как за твоим Тором следить, — недовольно, но все же не озлобленно проворчала та, отвлекаясь от своих мрачных, судя по выражению её лица, рассуждений.

«А что, слежка за Тором в данный момент — это очень важная и ответственная работа», — мысленно прокомментировал её фразу я, но вслух переспросил: — Так значит, не видели?

— В командном центре твой брат. И, пожалуйста, не отвлекай меня от работы, у меня её очень много, — последняя просьба прозвучала не раздражённо, а печально и даже устало.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил я женщину и направился к зданию командного центра.

Зайти внутрь я, несмотря на то, что практически преодолел свой страх перед Агентами, всё же не рискнул и остался сидеть на ступеньках, придя к логичному выводу, что рано или поздно брат сам выйдет на улицу, а в командном центре, находясь на глазах у множества Агентов, вряд ли сумеет сделать что-то плохое.

Долго ждать не пришлось. И пяти минут не прошло, как входная дверь распахнулась, и на крыльце показался мой брат.

— Привет, Локи, — Тор присел рядом со мной на ступеньку. — Что ты здесь делаешь?

— Тебя жду.

— И с какой целью?

— Неуютно, знаешь ли, одному находиться в окружении людей, которые когда-то давно были твоими близкими друзьями, но о которых ты ровным счетом ничего не помнишь. Когда ты рядом, на душе как-то спокойнее, — ложь пришла в голову сама собой, что позволило мне быстро дать брату правдоподобный ответ.

— Понимаю, — тихо вздохнул Тор. — Мне вот тоже в командном центре было страшновато.

— А зачем ты туда ходил?

— А вот за этим, — громовержец продемонстрировал мне заламинированный зеленый листок бумаги, на котором было что-то написано.

Я бесцеремонно выхватил листок у него из рук и обнаружил, что это талон на прохождение курса лечения в Долине Жизни, подписанный некой Леонорой.

— И как же ты его выклянчил? — признаться, я был сильно удивлен, что Тору удалось получить этот документ (ведь в галактике миллионы тяжелобольных пациентов, которые подобной чести не удостаиваются — Долина Жизни всё же не резиновая), но решил не подавать вида.

— А я его и не выклянчивал, — Тор самодовольно ухмыльнулся, поняв, что привел меня в замешательство. — Мне его так дали.

— Давай выкладывай всё как есть, или я сейчас пойду к Агентам и расскажу им о тебе всю правду, и тогда вместо Долины Жизни ты загремишь в темницу. И то при условии, что тебе очень сильно повезет. После того, как пропала Фригга, Агенты взбешенные, так что они тебя и пристрелить могут.

Ясное дело, я нёс полный бред. Во-первых, я ни за что не сообщил бы Агентам правду — Рэй строго-настрого запретил мне это делать. А во-вторых, даже если бы они узнали, что случилось с Тором, они не стали бы сажать его в тюрьму и уж тем более расстреливать, а попытались бы помочь. Да только что они могут сделать? Помочь Тору сможет лишь Рэй, да и то только в лаборатории Критериона на Арии, так что Агентам говорить что-либо на этот счет абсолютно бесполезно. Да, я сказал бред. Но Тора этот бред слегка припугнул.

— А всё-таки в тебе многое осталось от клерка Тома, хоть ты и пытаешься измениться, — хмыкнул он. — То, что ты собираешься сделать, это банальный донос.

— Нет, это немного разные вещи, — покачал головой я.

— Ладно, слушай. Ника заранее составила план, каким образом я попаду в Долину Жизни, и приняла соответствующие меры.

— И что за план?

— План гениальный, хоть и основан на самой элементарной логике. Если в Долину Жизни принимают только людей с тяжелыми заболеваниями, значит, нужно сделать так, чтобы я стал человеком с тяжелым заболеванием.

— Ты что, хочешь сказать, что Ника… она нарочно тебя чем-то заразила?! — эта догадка повергла меня в ужас: разве можно так бессовестно поступать с людьми? Хотя, после того, как Лидеры изуродовали нам с братом сознание, удивляться этому не приходилось.

— Не совсем. Слово «заразила» здесь явно неуместно, ведь моя болезнь не биологическая. Но суть ты понял правильно. Ника ввела мне в кровь медленно действующий, но, тем не менее, опасный для жизни яд, именно для того, чтобы меня отправили в Долину Жизни, где я должен буду совершить диверсию. А сегодня я отправился в командный центр и сообщил Леоноре, что люди «Черного Квадрата» проводили надо мной опыты и ввели мне что-то в кровь. Леонора отправила меня в медицинский отсек, а целители пришли к выводу, что на базе меня вылечить нельзя, и выписали мне талон на лечение в Долине Жизни. Вот и весь план.

— Скажи, а тебе не страшно?

— Насчет чего?

— Насчет смертельного яда, который находится у тебя в крови.

— По правде говоря, страшно, — Тор снова мрачно вздохнул. — Но, по сути, бояться мне в общем-то и нечего. Яд, который ввела мне в кровь Ника, довольно распространенный, и она заверила меня в том, что Агенты Света знают, как очистить от него кровь. И здешние целители это подтвердили. Они уверенно заявили, что в Долине Жизни меня вылечат обязательно, и что серьезного повода для беспокойства нет — в Долине сталкивались с заболеваниями, которые в тысячи раз хуже. Так что от яда я, по крайней мере, не помру. Хотя, как подумаю о том, что моя кровь отравлена, так внутри все холодеет.

— Да, тяжела доля шпионов Ники, — подытожил я.

— Тяжела, — не стал спорить Тор. — Но зато какое вознаграждение, — он мечтательно улыбнулся.

— Слушай, а какой вообще смысл во всей этой диверсии? — не знаю для чего, спросил я у брата. — Ну погибнет пара сотен детей, какая Нике-то от этого выгода? Если бы речь шла об Агентах Света, об их космических кораблях или оружии, я бы понял. Но зачем убивать самых обыкновенных детей?

— Ты не поверишь, но я тоже задал Нике такой вопрос на одном из инструктажей, — сообщил Тор.

— И что же она ответила?

— Ответила, что выгода есть, пусть и косвенная. Если в Долине Жизни произойдет взрыв и погибнут дети, проходившие там лечение, по галактике прокатится волна негодования и возмущения. Агенты Света после этого случая потеряют доверие в глазах миллионов людей. Таким образом они, хоть и частично, но все же лишатся поддержки со стороны населения галактики, и тогда «Черному Квадрату» будет намного легче их уничтожить. Да и для самих Агентов будет неожиданно, что в Долине Жизни очутился предатель, и их доверие друг к другу постепенно начнет таять. Моя диверсия положит начало распаду великой организации. «Как небольшой камень порождает разрушительную лавину», — говорила Ника. Так что у меня очень важная миссия.