Сбоку от собравшихся в стене проявился уже знакомый девушкам светящийся проём, издающий еле слышное потрескивание. При виде портала Аня бросилась к столику, схватила лежащее на нём перо и быстро, брызгая чернилами, нацарапала несколько строк на листе бумаги.

— Возьми, отдай маме. Извинись за меня, — виновато улыбнулась девушка со слезами на глазах, но сестра крепко обняла её.

— Будь счастлива тут. За остальное не волнуйся.

Обняв затем Неота и пожелав молодым людям беречь друг друга, Маша обернулась к Сэмиллу. Растерянный и огорошенный, он стоял с опущенными плечами. Серые глаза были подозрительно блестящими, кулаки нервно сжимались и разжимались.

Она стремительно подошла к нему, слегка потянула за ворот рубашки, понуждая наклониться ниже, и со всей страстью поцеловала, запустив пальцы в каштановые локоны.

— Я люблю тебя, — прошептала она в мужские губы, — увидимся! Я ведь задолжала тебе массаж…

С этими словами она, не дожидаясь реакции остальных, смело шагнула в слепящий нестерпимым светом проём.

В ту же секунду он исчез. Неот незаметно подошёл к Диосу и шепнул ему что-то на ухо. Тот с осуждением посмотрел на парня, но, глянув на потрясённого Сэмилла, неохотно кивнул и что-то тихо произнёс в раковину.

В то же мгновение парень вздрогнул, проморгался и с облегчением улыбнулся. Удивлённо посмотрел на остальных.

— Что, Маша уже ушла? Ладно, и мы пойдём. Поздно уже.

Аня открыла рот, но Неот молча сжал её руку и попрощался с Правителем. Диос охотно отпустил их, рассеянно глядя на оставшийся в руке бесценный кулон.

— Я так понимаю, что мне сейчас лучше пойти спать. Оставляю вас одних, голубки, — весело промолвил Сэмилл, помахал рукой парочке и исчез на балконе.

— Что это было?! — сердито вопросила Аня. — Он забыл её?

— Нет, — покачал головой Неот, взял девушку под руку и повёл в покои. — Он просто не грустит больше.

— Но разве это правильно?

— И ты туда же, — вздохнул мужчина от упрёка в её голосе. — Я не смогу жить спокойно, зная, что он мучается. Так ему будет легче, вот увидишь.

Аня вздохнула, покоряясь воле любимого, и они удалились в полумрак ночных коридоров.

Сэмилл, оставшись один в пустой галерее, вдруг остановился, привалился к ближайшей колонне и закрыл лицо руками. Могучие плечи, вынесшие столько ударов судьбы, неожиданно затряслись. Сквозь пальцы потекли солёные капли.

========== Глава 29, или Эпилог ==========

Маша сидела в тёмном и пыльном подъезде прямо на полу и отчаянно заходилась в сдавленных рыданиях. Ей казалось, что она поступает правильно; но почему же было так больно?! Болел палец от узкого кольца, болело внизу живота от недавней близости с Сэмом, но больше всего болело сердце, обещая много часов тоски и слёз.

— Ну, вот я и дома, — горестно вздохнула она, поднялась с колен и отряхнулась от пыли.

Как ни странно, она была в той одежде, и только она, да зажатая в руке бумага и кольцо на пальце напоминали ей: приключившееся не было сном или плодом воображения.

На улице Маша попробовала ничуть не удивиться тому, что вокруг ничего не изменилось: мокрая слякоть под ногами всё так же ежесекундно разбавлялась новой порцией летящего с неба снега. Из знойного лета Амьюрии пора было возвращаться на грешную землю.

Вынув из сумки телефон, девушка вздохнула и набрала последний вызванный номер.

— Здравствуйте, это Маша. Я сейчас иду к вам, нужно поговорить. Да, вот об этом я и расскажу…

Говоря, девушка бодро зашагала по улице, и скоро белесая пелена снега скрыла её удаляющуюся фигурку.

Прошло около трёх лет. К себе домой в одном из малопримечательных спальных районов города брела девушка с усталыми серыми глазами. Тяжеленный пакет с продуктами здорово мешал любоваться не скользким льдом под ногами, а вечерним звёздным небом. Поэтому её рассеянное от усталости внимание не сразу привлекло какое-то движение сверху.

Остановившись и подняв глаза, она увидела летящую за горизонт яркую крупную звезду.

Задумчивый взгляд серых глаз неожиданно прояснился, и девушка радостно встрепенулась.

— Наконец-то, Нео свободен! — прошептала она и грустно улыбнулась каким-то своим мыслям. Она поудобнее перехватила пакет и заскользила по освещённой фонарями улице.