— Да кого волнует, с кем и куда я хожу?.. — Маша насмешливо закатила глаза: она буквально шла ва-банк.
— Меня.
От мелькавшего в зеленоватых глазах смущения девушка взволнованно задышала. Уставясь на плавно текущие воды ручейка, она поджала упрямо разьезжающиеся в улыбке губы.
— Извини… Мне надо было кое-что… уяснить для себя, — виновато пробормотала она после минутной паузы и глубже зарылась лицом в мех.
— Ну и как? Уяснила?
— Пожалуй… Только если мне ещё раз захочется уйти… Ты пойдёшь со мной?
Её лицо теперь было повернуто в его сторону и по-прежнему наполовину скрыто, но и в глазах молодой человек увидел нечто такое, что заставило его широко улыбнуться.
— Конечно! В любое время!
Как бы невзначай, Доминик положил свою большую ладонь поверх лежащих на остывающей земле пальцев девушки. Она не высвободила руку, радуясь, что сумерки не выдают её смущения.
— Где вы с Мэттом всю ночь шлялись? Ты сразу его нашла?
Маша охотно поведала внимательно слушающему блондину про свои ночные приключения.
— И всё?!
— Да… А что ещё?
— Мало ли! Беллз — мужик молодой, горячий…
Маша с притворным возмущением вытащила руку из плена его горячих пальцев и отсела подальше.
— Эй, какого хрена?!
Доминик слегка дёрнулся от её возмущённого вопля.
— Ты чего?!
— Почему ты меня пытаешься с кем-то свести? То с Дэном, то с Мэттом… Какой у тебя интерес?!
— Никакого, — ошарашенно протянул парень, пасуя под гневным взглядом. — Ты меня неправильно поняла…
— Да? Тогда поясни.
Доминик невесело усмехнулся и чуть откинулся назад.
— Сводить я тебя ни с кем не собираюсь, надо больно! Тебя в Лондоне чувак ждёт.
— Ох-х… — мастерски исполненное «рука-лицо» на секунду прикрыло глаза девушки.
— Что? Опять не угадал? — вот теперь Дом был по-настоящему удивлён. Про какого же парня она говорила тогда Дэну?..
— В «морской бой» тебе играть просто запрещено, с твоей-то интуицией, — рассмеялась Маша и пожала плечами. — Мы с Оливером просто друзья. Как и с Дэном.
— Столько парней вокруг тебя и все друзья? Или ты практикуешь «секс по дружбе»?
— Это тебя надо спросить: у тебя же много девчонок-подружек? Знаменитость, как-никак… В клинику, вон, через день шастали: то Элис, то Кортни, то Саммер!
Музыкант только отмахнулся с довольной улыбкой: досада в её голосе обрадовала его. А ещё до него дошло, почему Мэри каждый раз смывалась при виде его подруг, теперь уже бывших. Её-то как раз и не хватало, когда они доёбывали его своим чириканьем…
— Это всё не то!
— Ну, вот и у меня так, — Маша ласково улыбнулась ему. — А хочется того, правда?..
Ховард кивнул. Рядом с ними застрекотали первые сверчки.
— А дома — ну, в России, в смысле, — ты с кем-нибудь мутишь?
— Нет. А ты?
Ховард фыркнул.
— Не-а. У меня в России точно никого нет… Пока.
Он вновь придвинулся ближе к Маше, и она остро ощутила блаженство от того, что её опять взяли за руку. Последнее слово набатом звучало у неё в голове.
Не замечая времени, пара просидела на холме до вечера, пока Крис не позвал ужинать.
***
После еды молодёжь затеяла игры. До самой темноты они забавлялись прятками (Маша предательски краснела всякий раз при воспоминании о просторном платяном шкафу), пятнашками, жмурками, где парни вовсю пользовались случаем прикоснуться к своим хорошеньким противницам. Те, разумеется, не возражали.
Вконец утомившись, все развалились на пледах у костра. Дэниел нехотя поднялся и направился к палатке. Через минуту он вернулся с небольшими картонными трубками в яркой обёртке.
— Запустим? — весело обратился он к музыкантам. Те вскочили и направились к ближайшим кустам. Девушки весело захлопали в ладоши.
— Молодец! — крикнула Маша, заслужив ревнивый взгляд Доминика, и ахнула, когда в тёмное небо взмыли яркие разноцветные кометы и с громкими хлопками рассыпались искрами, образуя цветы и звёзды.
Задрав головы, молодые люди наслаждались необычным для леса зрелищем, пока последний залп не растворился в воздухе. Умиротворённые, они вернулись к костру и принялись за подоспевший кофе, пока усталость не заставила всех разойтись по палаткам.
========== Глава 16 ==========
Этим утром первой, как ни странно, встала Аня. Так как ранние подъёмы не были её привычкой, она решила воспользоваться случаем и насладиться восходом у ручья, где обзор был лучше. Вытираясь прихваченным полотенцем, она заметила идущего к ней Мэтта с довольно помятой физиономией.
— Бля-ять, голова раскалывается, — уныло протянул он в ответ на её невысказанный вопрос и щедро плеснул в лицо холодной водой.
— Не стоило вчера налегать на ликёр. — Аня укоризненно поцокала языком и взялась за расчёску.
— Не рассчитал маленько, — развёл руками Беллами и одобрительно оглядел струящиеся под нежными руками блестящие длинные волосы. — Свежий воздух, вкусная еда, красивые девушки…
— Спасибо, конечно, но всё-таки неприятно на пьяных людей любоваться, — с сожалением ответила собеседница. Теперь она грелась под скупыми лучами утреннего солнца, сидя на полотенце на склоне холма.
— Можно, я тоже тут приземлюсь? — раздался у самого её уха мужской голос.
— Да, коне… Эй!
Молодой человек проворно растянулся возле подруги, откинул голову ей на колени, сложил руки на груди и принял самое благодушное выражение лица. От лёгкого прикосновения влажной девичьей ладони к пылающему лбу хотелось закрыть глаза и замереть в блаженном небытие.
Аня мягко провела ещё прохладными пальцами по горячей коже, растрёпанным волосам, отливающим на свету чернёным серебром, потеребила отдельные прядки. Ресницы музыканта дрогнули, и девушка залюбовалась его умиротворенным лицом.
— Мне нравится, твою ж мать, — тихо и жалобно произнёс он, — можно ещё?
— Конечно, — на её губах проступила нежная улыбка.
Аня осторожно запустила руки в тёмные волосы и потихоньку начала массировать его голову. Мэтт не открывал глаза и дышал ровно; казалось, он уснул. Девушка не решилась даже пошевелиться, хотя ноги через некоторое время стало предательски покалывать от онемения. Да сколько же он будет спать?!
Положение спас Доминик, внезапно вынырнувший из густой травы и с улыбкой оглядевший открывшуюся картину. Шепотом он напомнил Ане о завтраке и вновь исчез. Едва он скрылся, Мэттью открыл глаза и резко сел.
— Извини, задремал… так охрененно приятно! Ты — прирождённый целитель!
Аня скептически хмыкнула.
— Но у тебя, наверное, ноги затекли из-за меня? — он протянул скривившейся девушке обе руки и рывком дёрнул её наверх.
Аня, едва удержавшись на ставших вдруг чужими ногах, упала прямо в объятия музыканта. Кольцо сильных рук, дарящих необыкновенное спокойствие и тепло, было настолько комфортным, а синие глаза — такими нежными, что она поначалу даже забыла о неприятных колющих ощущениях в коленях.
Почувствовав, что твёрдо стоит на земле, девушка преодолела робость, отстранилась и насколько могла поспешно поковыляла к лагерю. Мэттью опустил уже остывающий взгляд с удаляющейся фигурки на забытое полотенце и мечтательно усмехнулся.
***
После завтрака решено было продолжать путь дальше. Не углубляясь в лесную чащу, компания выбралась на открытое пространство и направилась вдоль кромки деревьев. Вскоре набрели на большую реку; нужно было перебираться на другой берег. Пройдя вдоль берега значительное расстояние, все поняли, что сделать это будет непросто: им не встретилось ни мелководья, ни мостика. Кроме того, река была достаточно быстрой, а вода — достаточно холодной, чтобы мысль о переправе казалась освежающим купанием.
Отмахав по берегу ещё пару миль, Беллами, шедший во главе колонны, остановился.
— Слушайте, сколько можно шагать?! Давайте переплывём её, и всё. Слава Богу, сегодня тепло.
— А вещи? — Аня хозяйственно оглядела поклажу.
