Наверху в узком коридоре было полно перебравших парней — один пьянее другого. Особенно наглый из них, сжимая в руке наполовину пустую бутылку водки, прислонился к узкой белой двери, загораживая проход.

— Подвинься! — прорычал Кайло. Возможно, на нём и были надеты нелепые брюки, но он был сантиметров на двадцать выше этого пьяного юнца. — Или я сам подвину тебя.

Убрав с дороги препятствие, мужчина постучал в дверь, проронив в телефон:

— Рей? Это я.

Никакого ответа не последовало, и на мгновение Кайло поверил в то, что это просто шкаф, или, если на то пошло, он изначально забрёл в неверный дом. Затем замок щелкнул, и дверь немного приоткрылась. Влажные карие глаза Рей, красные и опухшие, смотрели на него. Пробираясь внутрь, Кайло положил в карман свой мобильный телефон и закрыл за собой дверь.

Рей покачивалась на ногах в узеньком пространстве. От неё пахло алкоголем и рвотой, а её рубашка промокла насквозь и была сильно растянута на шее, как будто кто-то пытался стащить её через голову, несмотря на сопротивление.

— Что случилось? — Кайло нервно сжимал кулаки, пытаясь сопротивляться иррационально сильному желанию ощупать и осмотреть Рей, мысленно успокаивая себя тем, что с виду она в порядке, или вернуться за дверь, выследить этого осла и убить его.

— Он вылил на меня свое пиво. Все его друзья смеялись, потому что моя рубашка была … — Она показала на мокрую прозрачную рубашку и понюхала, слегка спотыкаясь. В последнюю минуту перед тем, как Рей упала, профессор схватил её за руки и опустил на крышку унитаза, присев перед ней. — Я такая глупая, я даже не знаю, как я добралась до этой комнаты.

— Пойдем, — он должен уйти, прежде чем сделает что-то глупое. Гораздо более глупое, чем появляться на студенческой вечеринке. — Мне понести тебя?

— Я не настолько пьяна, — Рей невнятно вздрогнула, поднявшись и упав сразу в его объятия.

— Хорошо, чемпион. Всё, что ты пожелаешь, — обхватив девушку рукой за тонкую талию, он открыл дверь и выглянул в коридор. Стало немного тише и спокойнее, как будто студенты пронюхали, что здесь находится профессор, и ушли прятать пиво, травку и девочек. По лестнице было трудно понять, что происходит, но гораздо более неудобной была атмосфера, царившая внизу, когда они пересекли гостиную.

Даже несмотря на стучащий бас, в комнате, казалось, было тихо. Вся болтовня и разговоры прекратились, а все глаза уставились на эту странную парочку. Рей ни на что не обращала внимания, практически спотыкаясь о свои ноги, но Кайло почувствовал вес их взглядов. Он ощутил укол неловкости, видя осуждения в глазах студентов и вдруг понял, почему Рей так этого боялась. Он обнаружил, что его окружила стая волков, и подумал, что видел некоторые из этих злобных глаз на своих лекциях.

Снаружи он помог Рей сесть на пассажирское сиденье и пристегнул её. Она смотрела прямо,стеклянным взглядом, всем своим весом опираясь на ремень безопасности. Когда они были на полпути к его квартирке — Кайло повёз её туда по привычке, и потому, что он не мог бросить девушку в столь плачевном состоянии, Рей наклонилась и её стошнило прямо ему на колени.

— Прости меня! — Она продолжала повторять это, становясь все менее и менее внятной каждый раз. — Чёрт возьми, прости меня.

***

Кайло позволил ей прислониться к нему в душе, поворачивая её безвольное тело во все стороны и смывая рвоту и пиво с её кожи. Заодно он вымыл и её волосы, хотя они не были грязными, и когда он это сделал, Рей осторожно обняла его за пояс и расплакалась на его влажной груди, её горькие слёзы смешивались с горячей водой.

— Никто никогда не заботился обо мне.

— Т-с-с.

— Нет! — Её взгляд, наконец, сосредоточился на его лице. Рей нежно, с детским любопытством обвела своими хрупкими пальчиками его массивную челюсть и орлиный нос — черты, которые он считал уродливыми и чересчур большими для его лица. Её рука ощутимо подрагивала. — Никто никогда не любил меня.

***

Когда Рей проснулась на следующее утро, она смутно вспомнила, что он придерживал её волосы, когда её снова стошнило, и прикладывал невероятно тяжелую бутылку с водой к её пересохшим губам. Его тёплые руки заботливо погладили девушку по волосам и осторожно вытерли рот тёплой, влажной тряпкой. Рей вспомнила, как Кайло держал её в душе, как гулко и звучно билось его сердце рядом с её ухом, когда он мыл ее. Он переодел её в чистую футболку и уложил в свою мягкую постель, где Рей мгновенно заснула, вернее, отключилась.

Когда она проснулась, его не было рядом. Его будильник показывал семь утра — пять часов до выпускного экзамена, у Рей адски раскалывалась голова, она болезненно-мучительно ненавидела себя за вчерашнее.

Она обнаружила профессора на диване, мирно спящим в одежде, его большие и длинные ноги свисали с одного края маленького дивана. Кайло выглядел спокойным и умиротворённым во сне, но сразу же зашевелился, как будто почувствовав, что Рей смотрит на него.

— Почему ты не лёг спать со мной? — Её голос прозвучал куда нежнее, чем она планировала, когда его глаза открылись.

— Я не думал, что ты захочешь этого. — Его голос был хриплым ото сна. Рей кольнуло острое чувство вины за то, что из-за неё профессору пришлось ютиться здесь. — Как ты себя чувствуешь?

— Дерьмово. Мне очень жаль.

— В этом нет твоей вины. — Кайло медленно сел, приглаживая спутанные волосы. Почти про себя он пробормотал: — Я должен был надрать ему задницу.

— Нет, я имею в виду… не прошлую ночь. — Рей нервно присела на край дивана. — Прости меня. Насчёт того, что я сказала.

Кайло принялся внимательно рассматривать свои ноги. Рей казалось странным то, что он не прикасался к ней и даже не смотрел в глаза.

— Не надо извиняться. От этого становится только хуже.

— Кайло…

— Нет, — он, наконец, установил с ней зрительный контакт. Его глаза пылали словно два чёрных костра. — Я не могу заставить тебя чувствовать то же, что и я.

— Я звонила тебе вчера вечером, — колючка стыда, наконец, добралась до её глаз и наполнила их слезами. Ее голос звучал странно подавлено, как будто Рей пыталась не разрыдаться.

— Ты была пьяна. — Он снова отвёл взгляд, старательно съёживаясь, как будто это могло помочь ему исчезнуть.

— Тебе не обязательно было приходить, — голос Рей дрогнул. — Ты мог бы даже не поднимать трубку. Я не стала бы винить тебя, — она коснулась его руки своей коленкой, и Кайло кинул на Рей недовольный взгляд. — Ты был так добр ко мне, а я по отношению к тебе вела себя как полная дура.

— Рей… — его голос прозвучал так, как будто пытался отговорить её, но в нём была и нотка тоски, как будто Кайло хотел, чтобы она продолжала.

— Прости меня! — Она должна была придумать что-то более красноречивое, чтобы выразить своё отношение к тому, что он принёс ей кофе, блины, и пирог, к тому, что он ехал полтора часа, чтобы увидеться с ней, как он поцеловал её так, что в её животе запорхали бабочки, как он занимался с ней любовью так, что у неё сводило пальцы от наслаждения, что он примчался через весь город, чтобы спасти её от пьяных студентов в середине ночи, как он нежно и преданно заботился о ней, но она не могла.

Наклонившись вперёд, Рей нежно прильнула к его полным мягким губам, пытаясь высказать ему всё одним поцелуем. Сначала Кайло никак не реагировал на поцелуй, а затем его губы нехотя раскрылись. Он выдохнул в её ротик.

— Люди будут болтать. — Кайло неохотно прервал поцелуй. — После вчерашнего вечера…

— Я знаю. — Это знание прожгло Рей насквозь, но в некотором смысле это развязывало им руки. Её страх перед возмездием или унижением двигал её отказаться от него, но это также было опорой — хорошим предлогом, чтобы не стать близкими, независимо от того, как сильно Кайло этого жаждал.

Рей всё ещё не понимала, может ли она быть эмоционально близка с ним, но она могла попытаться. Он заслужил это. Теперь это было совершенно ясно, хотя, возможно, следовало понять это раньше. Схватив воротник рубашки, Рей дёрнула мужчину на себя, прислонившись носиком к его рубашке и с наслаждением вдыхая его запах.