— Семестр заканчивается через четыре с половиной часа. — Она нежно прижалась своими губками к его тёплым губам. — Так что они будут говорить в любом случае…
Заурчав, словно довольный гигантский кот, Кайло снова поцеловал её.
***
Когда Рей вошла в класс на экзамен, на её столе не было кофе. Ректор стоял в передней части комнаты и тихо разговаривал с профессором. Он кинул на девушку быстрый взгляд, на его бесстрастном лице ничего не отражалось.
— Ещё три часа, — уговаривала себя Рей, скользнув на своё место. Тогда больше не будет секретов. Не будет нарушенных правил, угрозы дисциплинарного взыскания, никакого риска. Возможно, все на вечеринке были слишком пьяны, чтобы узнать профессора Рена, или они забудут об этом на четырехнедельных зимних каникулах. Когда новый семестр начнётся в середине января, возможно, никто не вспомнит, что осенью они были вместе, или задастся вопросом, происходило ли вообще что-то неуместное, пока она была в его классе. Возможно, она не стала бы носить метафорическую алую букву.
Когда она посмотрела на стол, то сразу же в ужасе отшатнулась, почувствовав тошноту. Студенты писали и вырезали разные слова на своих столах всё время, но это было что-то новое, и это предназначалось ей. На её парте, черным фломастером было выведено одно слово: Шлюха.
========== Часть двадцать пятая ==========
— Всё в порядке?
Сделав над собой усилие для того, чтобы её руки оставались неподвижными, Рей отложила ломтик картошки фри, с которым бессознательно играла. Кайло держал ложку супа, глядя на девушку поверх неё. Он натянул конспиративную кепку на уши и надел толстовку, и даже если бы закусочная Маз не была полностью пуста в первый день зимних каникул, так просто его было бы не узнать. Как будто семестр закончился, студенты ушли, а он вдруг перестал быть профессором.
— Да, — Рей заставила себя улыбнуться, сделав глоток горячего шоколада. Она была хорошо подготовлена к выпускному экзамену, но, тем не менее, для того, чтобы сдать его, пришлось понервничать.
Окинув быстрым взглядом аудиторию, Рей подумала, что кто-то подшутил над ней. Кайло поймал её взгляд и вопросительно приподнял бровь. Рей замучила паранойя — девушка до чёртиков боялась, что кто-то увидел это. Она вышла из аудитории и побрела домой, ежась от порывов холодного ветра, слишком неприятного для того, чтобы наслаждаться лёгким пушистым снегом, выпавшим во время трехчасового теста.
Кайло написал ей в тот вечер одно слово, а сегодня утром позвонил и попросил встретиться с ним за обедом.
— Итак, ты выставил оценку? — Рей ловко сменила тему разговора.
— Почти. — Кайло взял с тарелки кусочек сыра. — Не спал всю ночь напролет.
— Почему? — Рей смешно сморщила носик. — У тебя есть четыре недели.
— Я готовлюсь к тому, что группа действительно скоро выпустится. — Он протянул руку через стол, поглаживая большим пальцем тыльную сторону её маленькой ладошки. В его чернильных глазах светилась непривычная теплота и мягкость. Сейчас он выглядел таким совершенно счастливым и умиротворённым, что Рей просто не могла сказать ему о слове, нацарапанном на её парте.
— Здравствуйте, Профессор. И Рей. — Маз вышла из кухни. — Что вы до сих пор здесь делаете? Семестр окончен.
— Я заканчиваю свою рукопись. — Кайло сделал внушительный глоток кофе.
— Я… я остаюсь, после каникул, — Рей пыталась казаться бодрой и потерпела сокрушительную неудачу. Маз кинула на неё странный взгляд.
— Не собираешься провести праздники с семьёй?
Если Кайло и заметил, что костяшки её пальцев побелели в его руке, то ничего не сказал. — Нет, я останусь здесь.
— Что ж, заходите и посмотрите на старую Маз… — В глазах старухи мелькнуло что-то понимающе-материнское. — Я испеку для тебя Рождественский пирог.
— Спасибо, Маз! — Рей натянуто улыбнулась. Когда они покончили с напитками, владелица удалилась, что-то беззвучно напевая себе под нос. Хватка Рей немного ослабла, и Кайло иронично улыбнулся.
— Ты расстроилась.
— Всё в порядке. — Он повернул к девушке голову.
— Тебе действительно некуда идти?
— Я бы пошла к Финну, но он собирается в дом семьи По в штате Мэн на их первое Рождество вместе. Я не хочу вмешиваться. — Она скривилась, разыгрывая безудержное веселье. — Всё в порядке. Я не праздновала Рождество с восьми лет. — Рей прочистила горло. — Что ты делаешь на Рождество? — спросив, Рей резко смутилась, задавшись вопросом — не подумает ли Кайло, что она намекает на что-то.
— Так получилось, что я тоже не праздную.
У Рей отвисла челюсть.
— Что?! — Она ощущала необоснованную злость на него, вспоминая все те сообщения от его матери, которые остались без ответа. — У тебя есть семья, которая, вероятно, хотела бы, чтобы ты был дома на Рождество, и ты не празднуешь?
Уловив горечь в её голосе, Кайло никак не отреагировал. Если и была какая-то реакция, то только вспышка жалости. Это разозлило Рей ещё больше.
— Я еврей. Номинально.
— О. — Рей почувствовала, как заливается краской. — Я этого не знала. — Её маленькая вспышка казалась несусветной глупостью. Они немного помолчали, а потом Кайло тихо пробормотал:
— Ты уверена, что всё в порядке?
— Да, — Рей упорно не отводила взгляд от своей наполовину полной тарелки.
— Это на тебя не похоже, не доесть до конца.
— Я просто ненавижу это время года, — Рей поспешно проглотила свой горячий шоколад — у неё не было аппетита. Кайло был прав, это не в её духе. — Давай выбираться отсюда.
Комментарий к Часть двадцать пятая
Вот и продолжение!
Уважаемые читатели, прошу прощения за задержку, но, к сожалению, я осталась без работы и все силы бросила на поиск новой. Плюс ко всему, это морально очень тяжело и давит - в таком состоянии вообще ничего не хочется. Сейчас ко мне более менее вернулись силы, и я снова в строю. Буду рада вашим комментариям и поддержке.
С Уважением, Pur-Pur Angel.
========== Часть двадцать шестая ==========
Войдя в дом профессора, они с удовольствием скинули с себя пальто, кепки и шарфы. В старом домике всё ещё было прохладно, и Рей с тоской подумала о том, как хорошо было бы одолжить у Кайло спортивные штаны и свернуться калачиком посреди кровати. Конечно, это бы означало, что он будет спать с ней. По какой-то причине она хотела побыть одна. Пока Рей неспешно брела по коридору в его спальню, её голову посетила прекрасная идея:
— Можно мне принять ванну?
Кайло бросил на неё вопросительный взгляд.
— Принять ванну?
— Да. — Рей поспешно придумала оправдание. — У тебя прекрасная ванна. Я всегда хотела ею воспользоваться. В моей квартирке не душ, а полное дерьмо!
В ванной было холодно, но благословенно тихо. Рей наполнила ванну водой, настолько горячей, что когда девушка скользнула в неё и опустилась до самых ноздрей, то знатно ошпарилась. Бездумно смотря в потолок, Рей моргнула несколько раз, а затем горячие слезы поползли по её щекам в воду. Теперь, когда она была одна, то могла дать волю чувствам и расплакаться: из-за слова, написанного на её столе, из-за парня из студенческого братства, из-за грёбаного Рождества.
Через несколько минут дверь скрипнула. Кайло кинул на девушку тревожный взгляд из-под очков.
— Ку-ку.
— Хэй, — голос Рей звучал чересчур весело, даже для её ушей. Кайло медленно подошёл к ванне и, слегка кряхтя, сел на пол, прислонившись к бортику и неспешно проводя длинными пальцами по воде.
— Ты уверена, что всё в порядке?
— Да.
— Я слышал, как ты плакала, — он положил подбородок на край ванны, с тревогой поджав губы. — Хочешь поговорить об этом?
— Нет, — Рей снова вперила взгляд в потолок. Частичка её хотела этого разговора, но не знала, с чего начать.
— Ты хочешь, чтобы я ушёл?
— Нет, — она потянулась к его руке, найдя её под водой. Её ручки казались такими маленькими и хрупкими на фоне его огромных массивных ладоней. — Останься.
Кайло вымыл Рей голову, сидя на противоположном конце ванны и аккуратно втирая шампунь в кожу головы. Его длинные пальцы рассеянно пробежались по её волосам. Сначала давление было успокаивающе-ритмичным. Затем оно превратилось в покалывание, маленькие отзвуки удовольствия, вспыхивающие из узоров его пальцев. Он провёл руками по её тонкой шее к плечам и осторожно размял их. На один момент Рей просто выпала из реальности, балансируя между сонливостью и удовольствием, казалось, прошли часы. Когда Кайло разобрался с напряжением в шее и спине, Рей заговорила.
