— Вы решили помочь нашему садовнику? — подшутил Нао, когда увидел знакомые, но замученные лица нанятой им службы в саду.

— Где тебя раньше черти носили?! — выругалась Аяко, поняв молниеносно, у кого такие вещи нужно было спрашивать. — Иди-ка сюда, будешь нашим гидом!

— Я прямо-таки польщён… — смеялся он натянуто, следуя за жрицей, которая не собиралась дать ему улизнуть. — Чего желаете посмотреть?

— Нао, нам бы вот эти знаки найти, — сказал Такигава, утерев лоб влажным запястьем.

— Да, этот деспот Нару шарады какие-то выдумал, а мы за три часа одного тигра с большим трудом нашли, — сказала Аяко.

— Вообще-то, его Джон нашёл, — напомнил Хосё.

— Да ладно вам… — заулыбался Браун виновато, ведь он-то проблем доставлял меньше всего.

Если это задание дал Сибуя и не привлёк к этому меня, то на то были причины… — подумал Нао про себя, посмотрев на распечатку. — Думаю, вмешиваться не стоит… Он деликатно сохранил мой секрет, да, и по существу, даже не один, лучше промолчать!

— Боюсь, что тут я вам не помощник, — солгал Нао намеренно. — Я ничего подобного в саду не видел, должно быть, не обращал внимания. К сожалению, скульптуры, камни и фонтаны — это не моё, а садовник сегодня взял выходной. Служащие вернулись с праздников, и он тут же попросил отгул на денёк. Завтра или послезавтра приедет из посёлка, если, конечно, будет в состоянии это сделать.

— Значит, придётся искать самим… — выдохнул Хосё.

— Предлагаю продолжить вечером, — сказал Джон.

— Да, в этом есть смысл… — поддержал Монах. — Скоро обед, а там полуденная жара. Нару не говорил, что горит, переждём.

— Вот и отлично! — улыбнулся Нао.

— А ты, куда это намылился? — спросила Аяко грубо.

— Ой, а я ведь совсем забыл о девочках, — ответил он. — Ваш начальник меня немного задержал, и утренний осмотр пришлось отложить.

— А это не Май идёт? — заметил Джон чью-то приближающуюся фигуру. Девушка в чёрно-белом кимоно миновала красный горбатый мостик, и в действительности все разглядели в ней Май.

— Бледная какая… — выдала Аяко тревожную речь.

— Ну Мари и Мичи всю ночь её кожу отбеливали, — ответил Нао гордо. — Через дня три она ещё светлее будет…

— Аяко, Джон, — помахала Май, увидев коллег.

— А про меня забыла… — изобразил Хосё обиду.

— Не забыла, — приблизилась она, — прости, пожалуйста, за причинённый дискомфорт, — поклонилась она. — Мне очень жаль, что ты пострадал из-за меня!

— Э-э-э… — удивился Хосё чуть ли не до открытого рта. — Май, да ничего страшного не произошло. Это наша работа…

— И всё же мне очень жаль…

— Госпожа Окада оказывает хорошее влияние на девушек, — посмеялся Нао.

— Жаль, что не на всех! — надула Май губы, но говорить о проблемах с некоторыми особами не стала. — Чем вам помочь? На сегодня я свободна.

— Серьёзно? — обрадовался Хосё. — Отлично! Лишними твои руки не будут!

— И… как там Нару? — спросила Май тихо, покраснев от смущения.

— Живёхонек! — выговорилась Аяко одной фразой.

— Надо бы и перед ним извиниться… — сказала Май, думая в первую очередь именно об этом.

— Нет в том нужды, — остановил её Нао. — Твой начальник уже с самого утра работает. Состояние его удовлетворительное, а тебе бы лучше в коллектив вписаться. Занятий у тебя мало, но наблюдать никто не запрещает, — выпроваживал её хозяин рёкана. — И кроме того, я бы хотел… — наклонился он к её уху и что-то прошептал. От услышанного Май покраснела ярче прежнего, спрятала ладонями горящие жаром уши и, кивнув, постаралась в неудобной одежде сбежать как можно скорее.

— Ты ей чего наговорил? — спросил Хосё, слегка повысив голос.

— Ничего такого, — довольно улыбнулся Нао. — Я завтра поеду в Токио, вот и пригласил Май.

— Ты это чего к ней клинья подбиваешь? — напала Аяко.

— Нет же, — замахал Нао ладонями. — Я только подумал, что она уже здесь заскучала, а мне одному не очень хочется в больницу к матери ехать. Мари сейчас отсюда ни ногой, поэтому я и предложил. Честно! С Май ничего не случится! Я гарантирую!

— Вот на этот счёт у меня большие сомнения… — покачала Аяко головой.

— Да ладно тебе, Аяко, — похлопал её по спине Хосё. — Нао же знает правила, зачем ему раньше времени покушаться на невинность Май?!

— Как же ты порой раздражаешь… — стряхнула она его руку с плеча. — Я отмыкать, а вы можете продолжать эти игры с компасом!

— И мы пойдём, — взбодрился Хосё, повиснув на Джоне.

— Куда? — прогнулся Браун под весом Такигавы.

— Как куда? В онсэн! — ответил Монах.

— Вместе? Аяко нас не пощадит…

— Да ладно тебе, — посмеялся тот. — Здесь много ванн, для нас свободную легко найдут!

V

Десять часов вечера. Объект исследования.

Да, быть аппаратурой Нару не так-то просто… — подумала Май, когда занятия окончились и их разогнали по комнатам.— Даже сил нет думать о том, что в этой комнате всего три дня назад жила погибшая девушка… — она посмотрела на золотистые татами, расстеленный футон и замертво упала на свою подушку.

— Спать… — пробурчала Май в белую наволочку, намереваясь завтра рассказать все новости Нару.

Огни в домике гейш стухли часам к одиннадцати. Нао осмотрел девушек перед ужином, растяжений и ушибов, на удивление, не оказалось, но статус гостьи в глазах Норико к Май приклеился словно на суперклей.

Голос… Что это за голос?.. Это снова сон? — очнулась Май где-то только не в своей комнате. — Это всё та же школа… — шла она по коридору на голос, где увидела занимающихся девочек. — Они делают то же, что сегодня делали мы! — узнала она движения и разволновалась. — Но этим девочкам нет и десяти…

— Здесь и раньше была школа.

— Боже мой, Нару! — схватилась Май за сердце, отскочив от своего провожатого в другой мир. — Нельзя же так…

— Посмотри на них, одна из этих девочек унаследует всё.

— А что будет с остальными?

— Ничего, — спокойно ответил он. — Они будут работать и приносить этому дому достаток. Смотри, — ткнул он в окно, где Май увидела очень красивую девушку с юношей. Они шептались, обнимались и делали это так, словно боялись, что их обнаружат.

— Сегодня госпожа Окада рассказывала о том, что значит быть гейшей.

— Раньше требований к женщинам этой профессии было куда больше.

— Да… Любовь под запретом, — сказала Май печально. Он рядом, мне так сильно хочется взять его за руку… — затаила она очередное желание.

— Любить можно, но покровитель – это не на всю жизнь. Пойдём дальше, — сказал он и сам взял Танияму за руку. У Май бы сердце от счастья выпрыгнуло, но не успела она порадоваться, как оказалась на улице. Нару шёл следом за той самой парой и остановился возле калитки, куда приволокли Май в одном из последних снов. Там юноша распрощался с гейшей, и дух этой девушки прошёл сквозь них.

— Это же рёкан Хаяси! — увидела Май вывеску. — Здесь ты сказал мне, что не можешь больше со мной видеться. Значит, я была этой самой девушкой?

— Да, а этот юноша, он будущий глава этого дома.

— Так он покровитель этой девушки?

— Кто знает… Я вижу ту же картинку, что и ты.

— Думаешь, они могут встречаться тайно?

— Всякое возможно, пойдём, я покажу ещё кое-что. У меня мало времени… Уже очень мало, поэтому будь готова.

Но к чему?.. — бежала за ним Май пока не очутилась в лесу, где-то в горах. Там стоял дом, богатый дом. На крылечке играла девочка, Танияма сразу узнала этого ребёнка и женщину, которая вышла позднее. Она смотрела на них, и Май почти напугалась, пока очередной призрак не прошёл сквозь них.

— Эти люди, они же те самые…

— Да, это они и ребёнок их, но одного я понять не могу, того, что произошло потом…

Нару? — посмотрела Май пристально. Он хмурится, обычно в моих снах он не хмурится, наверно, думает…

— Почему они собирают вещи? И так поспешно? — удивилась Май, глядя на беловато-прозрачные души.