X
Стемнело очень быстро, и когда Май поняла, что дальше двигаться нет смысла, то без сил упала на землю. Левая нога распухла. Кости ломило от усталости, а в животе урчало от голода. Дискомфорт доставляло всё — промокшие и грязные таби* (тапочки она потеряла, когда кубарем валилась с горы), мешающая длинная юката, мелкие порезы (они медленно воспалялись, и Май чувствовала, как кожа в этих местах горит и подёргивается) и уж тем более распухшая нога.
— Я думала, что меня к ночи найдут… — покачала она головой и постаралась прикоснуться к ноге, но тут же поняла, что идея это плохая. — Видимо, я хорошо заблудилась… Не могу больше идти, придётся ложиться спать, надеюсь, что хоть Нару увижу… — подумала она вслух перед сном.
Но этот призрак ещё где-то здесь… — Танияма сжалась от промозглости и страшных мыслей. — Буду надеяться, что она не последовала за мной… Гору я покинула, возможно, здесь я буду в безопасности… — подумала она и вновь практически сразу уснула.
Май спала возле дерева в лесу, а Нару тем временем ещё летел в самолёте.
Сумасшедшие дни заставили девушку выложиться на всю, к её же счастью, ведь она так и не вспомнила о ключе, который Сибуя вытащил у неё из кармана, когда они прощались в офисе. Май и подумать не могла, что её дотошный начальник подстрахуется и, используя силу психометрии*, позаимствует её талисман. Хотя неожиданные проявления жалости её тогда и удивили, но ей так хотелось хоть чуточку тепла, что она не заметила и грамма подвоха, как и сейчас, когда сверчки стрекотали, а лягушки где-то на болотах противно квакали. Это всё уже не имело никакого смысла, будь у неё хоть капелька сил, то она продолжила бы свой путь, но день этот был слишком долгим, как и сама ночь.
Я снова в этом месте… — говорила Май себе, блуждая во сне. На этот раз лес казался серым. Туман куда-то пропал, но от этого не становилось теплее, скорее стало совсем тоскливо. — Хочу вернуться… Я так устала блуждать…— измученно подумала Танияма и повернула голову к востоку. — Скоро должно светать… Ещё лето, часа в три уже будет светлее… Пусть тьма уходит скорее, — попросила она про себя и услышала знакомый голос.
— Май! — строго окликнул её Сибуя. — Ты почему ещё здесь? Я же сказал тебе уходить! Здесь опасно…
— Я знаю, но я не могу найти выход… — задрожала она. Май показывала всем своим видом, что ей страшно, сильно страшно. — И ещё моя нога…
— Ты ударилась… Прости, что накричал, — мягко сказал он, проявляя понимание. — Но тебе нужно постараться…
Он говорит так спокойно и ласково…— смотрела она, не имея возможности оторваться. — До чего же красивый… Ну почему в жизни ты не улыбаешься?! — Май на мгновение отвлеклась, а от усмешки Сибуи пришла в себя. — Точно! Я хотела извиниться! Пусть это сон, но отрепетировать не повредит! — решила она и перешла к исполнению своего плана.
— Нару, послушай, я тебе тогда наговорила всего в офисе, прости меня, я не хотела давить на тебя, но этот твой отъезд и закрытие офиса… Я правда люблю эту работу!
— Я знаю, знаю… — тихо сказал он. — Поэтому я здесь…
— Спасибо, что помогаешь мне, ты всегда появляешься, когда это необходимо, и прости, что я воспользовалась заклинанием Лина, я не хотела прогонять тебя…
— Май, я понял тебя, — мягко сказал Сибуя. — Тебе нужно просыпаться, верь мне. Постарайся перейти ручей, там ты увидишь старые развалины — это инби.
— Инби? — переспросила она.
— Да, это отражающая стена, она мешает проникать злым духам в дом. Там нет жилых строений, но это единственный шанс. А теперь иди… Иди, Май!
Танияма очнулась после наставлений, но уверенности ей хватило на несколько минут.
Вокруг было жутко, пусто и одиноко. Тьма немного отступила, и в лесу стало сумрачно, туманно и страшно.
Я должна найти ручей… Но как это сделать? Я ничего не вижу! — запаниковала она, а через какое-то время поняла, что ей нужно не зрение, а слух. Нару не мог отослать её с такой ногой далеко, и она прислушалась.
Ветер ночью стих, птицы уже не щебетали в поисках пищи, а лягушки закончили свои гортанные песни. Тишина, нагонявшая страх, нежданно стала подругой. Май услышала тихое, едва уловимое журчание воды. Вода стекала по камням, и Танияма поняла, что это совсем близко. Она опёрлась на лежавшую без дела палку и поплелась туда, где слышала воду, вместе с тем радость сменялась грустью, вновь становилось холодно и одиноко.
Я понял тебя… — повторила она фразу, которую услышала от Нару вот уже во второй раз и обозлилась. — Нет! Я одна его не понимаю?! Он-то меня с полуслова понимает, а я как пень смотрю на него и молча пускаю слюни, иногда мне кажется, что он нарочно игнорирует меня! — возмутилась Май про себя, не замечая, как злость дала ей сил. — Бесит! — прорычала она. — Хотя на этот раз его это «я тебя понял» было куда приятнее, не такое сухое, но в принципе, от этого не легче!
Танияма возмущалась, а пока это делала, то и не заметила, как набрела на тот самый ручей и в метрах двадцати увидела старые развалины. Это была обычная полуразрушенная стена посреди леса, высотой не больше полутора метров и шириной около трёх. Раньше на ней был какой-то рисунок, а сейчас остались лишь красные разводы.
— Что ж, подожду утра здесь… — решила она и уселась за руины. Тут Май увидела каменные пеньки — это были остатки от фундамента, по всей видимости, тут когда-то стоял чей-то дом, и она очутилась во дворе того самого строения, куда так рекомендовал отправиться Нару.
Ближе к утру ветер стал подвывать. Май почувствовала, как вместе с ним пришёл холод, тоска и она вновь ощутила себя одинокой.
На улице становилось светлее, и Танияма смогла разглядеть все черепки старого дома. В траве лежала серая черепица. Она обросла мхом, но ещё виднелась из-под тонких ниток высохшей травы.
— Даже у вас есть компания… — сжалась она, не в силах отогнать от себя мысль, что её все бросили и ей предстоит умереть здесь. — Холодно… — выпустила Май столбик белого пара и скрючилась от этого пробирающего до костей чувства.
Пар… Температура опустилась до минус двух-трёх, а Танияма даже не обратила внимая, пока вновь не услышала чьи-то горькие всхлипывания.
Она нашла меня?! — затаилась она. — Если Нару прав, то она не тронет меня пока я за этой стеной инби… — только подумала Май и захрипела. Кто-то схватил её за горло и начал душить. Руки этого существа были холодны и безжалостно сильны.
— Нет же… — попыталась она ползти, но руки, что проходили сквозь стену удлинились, и Танияму припечатало к каменной стене с такой силой, что у неё в голове потемнело.
Май пыталась сопротивляться, однако от этого становилось лишь хуже. Женщина сдавливала её горло так, будто от этого зависела её собственная жизнь.
— РИН! — прохрипела Май и зажала пальцы внутри ладони, соединив указательные. — БЁУ*! — смогла выговорить она и скрестила указательные пальцы со средними, но продолжить не смогла. Как только призрак уловил звуки боевой магии, то стал куда агрессивнее. Тощие пальцы сдавили тонкую шею Таниямы словно её шея была не толще, чем у цыплёнка. Май быстро забила ногами, поднимая в воздух старые листья, открыла рот и беззвучно захрипела. Сосуды в глазных яблоках начали лопаться, и конец близился, как чьё-то шипение и животный клич отпугнул призрака.
Танияма чудом отползла от стены и, упав на ладони, часто задышала. Она едва могла это сделать, казалось, что её глотка едва не осталась в этих костлявых пальцах, а ещё сердце не справлялось с таким выбросом адреналина.
— Кокоро… — увидела она чёрно-белую кошку. Та вышла к ней из кустов с победным выражением, а она подобно самому верному служителю лежала на земле в глубоком поклоне. Она до сих пор задыхалась, тряслась и боялась, но где-то в своём подсознании ощутила себя в безопасности.
— Как ты нашла меня?.. — пыталась она подняться, однако ещё было слишком рано, руки по-прежнему дрожали. — Не важно… — Май глубоко вдохнула и постаралась восстановить дыхание. — Ты прогнала призрака… Если бы ты только могла отвести меня к остальным… — пожаловалась Танияма, и кошка как ни в чём не бывало развернулась к ней хвостом и медленно пошла сквозь траву. — Кокоро, подожди! — поковыляла Май за ней, а там и тропа показалась.
