— Это обычная мозоль! — рассмеялась Май по вине профессора Дэвиса; тот пристально смотрел в глаза, удерживая её ногу на весу.

Я стёрла ноги в кровь, в том нет ничего удивительного! Мы пересекли немалую часть Лондона. Пол центра! И я устала… — призналась она себе, теряя искусственный смех.

— А вы всё так же, в Хертфордшире? — спросил Леннард, нарушив опустившуюся на лабораторию тишину.

— Да… — ответил Нару сухо, отпустив ногу Май.

— Прекрасное графство на юго-востоке Англии! — мечтательно вздохнул мужчина. — А в какой деревне?

Вопрос, видимо, имел корни, Оливер сразу поднял глаза на него.

— В той, которая в сорока милях от Лондона, — дал ответ он, дождавшись Май. — Поехали…

— Это же больше часа на автомобиле, а с учётом пробок и того больше! — Леннард закричал им вслед. — Если поспешите, то успеете на пирс!.. Ну вот, проигнорировал, — он убрал руку от лица и задумался. — Сорок миль… Придётся поискать! — поймав себя на мысли, что навестить чету Дэвисов надо всенепременно, он нашёл в своих шкафах карту, чтобы накидать список удовлетворяющих условия деревень.

VIII

12 августа 2007 года. Деревня Ашвел. Хертфордшир.

Деревня Ашвел, расположенная в сорока пяти милях от центра Лондона, сосредоточила в себе резиденции XIV–XV века, чудесные сады и отчасти современную архитектуру.

Воскресное утро в деревне было чудесным. Солнце просачивалось сквозь неплотно заделанные шторы, лёгкий ветерок шевелил тюль, и ничем не нарушаемая тишина нежила разомлевшее тело Май Таниямы. Вчерашняя пробежка медленно давала о себе знать. Ноги и руки потихоньку ломило. Девушка, превозмогая тянущую боль, потянулась, прижала перьевую подушку к груди и вместе с ней присела, начиная приоткрывать заспанные глаза. Приехав вечером, она отказалась от ужина, приняла душ и рухнула спать. Прошлую ночь можно назвать бессонной, поэтому на сей раз ей было некогда думать над своей несчастной судьбой; усталость сделала своё дело!

Поморгав и недолго подумав, Май сквозь сонный туман принялась разглядывать чью-то руку, упавшую в то место, где должна была быть её подушка. Она начала от розовато-белой кисти и вверх по небесно-голубой пижаме до выглядывающей шеи и смолянисто-чёрных волос.

Молодой мужчина, спавший рядом с ней, держал левую руку под подушкой, а правую вытягивал, кажется, ей он обнимал Май или хотя бы касался её.

— Н-нару! — заикаясь, она плотнее прижала подушку к груди и для чего-то покрутила головой, будто опасалась, что в комнате есть ещё кто-то.

Проснувшись окончательно, после её заикающегося оклика, Оливер приподнялся и посмотрел ей в глаза. Танияма ощутила как к ушам и голове подступает жар. Давно они не просыпались вместе, с самой зимы.

— П-почему ты здесь? — продолжая делать это, Май, взбесившись на саму себя, чуть не закричала. Чтобы не пугать других жителей этого дома она плотно сжала губы и тряхнула лохматой головой.

И долго он будет смотреть?! — Танияма сгорбилась, приспустилась лицом к подушке и принялась повторять за Нару — молча смотреть в глаза. — Он пришёл потому что ему захотелось, или я снова сделала что-то не так?..

— Что произошло вчера? — спустя минутную паузу, Оливер понял, что до Май так просто не дойдёт и наводящие на разговор взгляды здесь не сработают, надо спрашивать в лоб.

Ах, так вот что его тревожило… — хихикнула она случайно, совсем скоро заметив раздражение в лице Нару. Не вытерпев долго (ей самой хотелось выговориться), Май взорвалась.

— Медиум! — закричала она и сдавила в руках подушку. — Она впустила в своё тело духа, и тот воспользовался ей. Этот двенадцатилетний пацан украл мой кошелёк и заставил нас проехать с ним до тюрьмы Пентонвиль, где когда-то содержали под стражей его отца. Я не смогла дойти до проходной, так как ощущения вблизи тюрьмы были ужасными! Леннард затащил его обратно в автобус, который шёл в центр, а там Тауэр! Ты хоть представляешь, как выглядит молодая женщина, которая одержима духом ребёнка? Думаю, да, но даю голову на отсечение, ты не видел, как такая кричит стражникам Тауэра «поганые бифитеры», если бы мы жили в XV веке, то нас бы так же протащили на территорию крепости через «Ворота изменников» как когда-то проводили преступников! И ещё, я долго не понимала, почему «бифитеры». Леннард объяснил, что это прозвище дали от слово «мясо», так как стажу всегда кормили хорошо, а люди голодали, вот в народе и пошло… Но это всё мелочи! Дальше районы как в живую очередь выстроились! Этот парень притащил нас на вокзал Паддингтон! Там мы сдали в бюро находок три кошелька, которые он украл. Кажется, это расстроило его, и он решил скрыться от нас в арках Воксхолла. Не думала, что когда-нибудь посреди дня испытаю нечто подобное. Там было страшно! Повезло, что рядом оказался мост Ватерлоо. Мы пересекли его, парк и возле дома Леннарда наш паренёк испарился. Медиума пришлось тащить на себе, конечно, тащила не я, но забраться на третий этаж оказалось сложно. Мы решили дождаться её пробуждения. Твой коллега заказал пиццу, потому что ждали больше часа, и вот когда наконец медиум пришла в себя, я думала, что всё это закончится, но её стошнило на Леннарда и мы ещё сорок минут ждали пока он примет душ! Я думала, сойду с ума… — выговорилась она от души, мотая в знак полного сумасшествия головой. Когда Май устала трясти волосами, она посмотрела через них на Нару.

Как и всегда, — подумала она разочарованно. — Спокоен донельзя!

— Ты мог бы хоть посмеяться… — прогундосила она обиженно.

— Не думаю, что это смешно, — сказал он серьёзно, после чего откинул одеяло, влез в свои тапки и как будто дело привычное, поднялся с кровати.

— Ты самый ужасный на свете! — Май заворчала, находя всю эту рисовку Оливера с самого утра невыносимой.

— Ты серьёзно так думаешь? — обернулся он с весьма презрительным выражением лица, отчего Танияма ещё больше обиделась.

— Именно! — хмыкнула она.

— Тогда я должен отменить чай в саду и пикник, — накинув на плечи тёмно-синий халат, он решил удалиться.

— Что? — не зная ничего о его планах, Май упала на руки и испуганно посмотрела ему вслед.

— Попрошу, чтобы автомобиль приготовили. Тебе не помешает сходить на настоящую экскурсию по Лондону, — добавил он, выправляя лацканы на халате.

— Нет-нет-нет! Я преклоняюсь перед твоим величием… — принялась она умолять, зная, что ещё одной экскурсии не выдержит; если ноги не отвалятся, то мозг взорвётся — Леннард оказался весьма словоохотливым.

— Это уже было лишним, — посмотрев на неё сверху вниз, он, несмотря на весь свой апофеоз, пренебрёг таким восхищением.

— Я знаю, — Май опустила голову, прячась в своих волосах.

— Прими душ. Поможет расслабить мышцы, — сказал он напоследок.

Вот же манипулятор! — едва не швырнув подушку в закрытую дверь, Май мечтательно упала на кровать. — Пикник! — забила она от радости ногами, не чувствуя от ехидных замечаний Оливера горечи, напротив, в кой-то веки она почувствовала себя непросто заинтересованной, а услышанной стороной.

IX

13 августа. Понедельник. Ассоциация.

Понедельник, как впрочем, и всегда, наступает не вовремя, нельзя сказать, что негаданно, но однозначно скоротечно, когда воскресенье проходит хорошо, то есть в кругу любимых, за приятным занятием, то начало рабочей недели кажется особенно несправедливым. Нагулявшись по окрестностям деревни Ашвел вдоволь — для Май это была небольшая перебежка из сада четы Дэвисов, на холмистый луг, где Нару предпочёл остановиться для пикника. Из земли торчали грубые булыжники и словно сглаженные пики невысоких гор отбрасывали благодатную тень. Где-то вдалеке блестел водоём. Май не стала спрашивать, почему они не дошли до воды. Не все раны заживают, не все заживают быстро.

В выходной день в деревне показалось более людно, Май услышала шум, разлетающийся по Ашвелу из местного паба, когда они с заходом солнца возвращались домой. В остальном же активная деревенская жизнь никак её не затронула. Не сравнить с Дэнжи, где жила миссис Аддерли и пастор Куинси, та деревня напоминала Май торфяное болото — ходить можно, но никогда не знаешь, когда провалишься, а в жаркое лето и вовсе сгоришь, провалившись в торфяную ловушку. Ашвел внушал доверие, пожалуй, именно здесь она полностью пришла в себя, успокоилась и в какой-то степени прижилась. Внимательная и приятная в общении мама Оливера, немногословный, вечно задумавшийся мистер Дэвис и очень похожий на него Нару, а ещё должность младшего ассистента в Ассоциации, возможно, для полной картины не хватало личного автомобиля, но пока хватало и того, что до работы и с неё же, Оливер неустанно сопровождал.