— Да, спасибо, что позаботился о прямом рейсе, — сказала она, стараясь по-прежнему избегать долгих взглядов.

И чего я бегаю от него?! Я не трусиха! А ты, — Танияма мысленно ткнула в него пальцем. — Прекращай смотреть на меня свысока!

— Я покажу тебе дом, — предложив это, он открыл парадную дверь. Тёмная и очень большая, она точно скрывала нечто загадочно-сакральное, по крайней мере, Май чудилось, что ей вот-вот посчастливится узнать секреты этого места.

В центре дома, как и в средневековых замках, простирался холл или парадный зал. Тёпло-жёлтые стены покрывали множественные картины, портреты и гобелены. От пола и примерно до пояса стены украшали дубовые резные панели. Потолок давил на глаза своим белым фризом и лепниной. В гостиной камин, очень много мебели и всевозможных статуэток на столах и полках. Арабские светильники, японские ширмы и шерстяные ковры. Спокойная цветовая гамма: шотландская клетка, консервативная полоска, мелкий цветочный рисунок и пёстрые букеты роз в спальнях.

Из холла комнаты тянулись по одну сторону, а по другую хозяйственные помещения, оттуда же широкая лестница на второй этаж и шесть спален, из которых Май довелось посмотреть лишь на одну. Тёплая и уютная, с резными открытыми стропилами, покрывающими белый потолок, небольшой библиотекой и той же пёстрой мебелью Чиппендейла, которая точно простёганная гвоздями, вписывалась то в углу, то где-то посередине этой тихой комнатки.

— Проходи. Твоя комната будет здесь, — сказал Нару, открыв перед этим белую дверь.

Не совсем то, чего я ждала… — Май осмотрелась. Она не имела ничего против двуспальной кровати с лакированным чёрным изголовьем, белоснежного белья со светящейся голубовато-белой вышивкой, дивана напротив окна в строгую розовую полоску, но шторы с богатыми букетами роз выбили её из колеи. Неужели так выглядит комната парня?

— Что не так? — посмотрев на Май, остановившуюся возле виндзорского жёсткого кресла, он хладнокровно задал свой вопрос.

— Я думала, что комната парня выглядит иначе, — призналась она, продолжая медленно покручивать головой.

— Это гостевая комната, — сказал он, раскрыв тем самым глаза Май.

— Гостевая? — удивилась она. — Но почему гостевая? — её дыхание участилась, ладони стали потеть.

— А что ты думала? Мы не муж и жена. Здесь дом моих родителей. Я не хочу шокировать их больше, чем уже есть, — выдал он без капли эмоций, решаясь тут же продолжить разговор. — Нас ждут в Ассоциации.

Какой же он мелочный! Я знала, что он разозлится, но чтобы так! — ответом на его приказной тон последовала лёгкая пульсирующая дрожь. Май почти подкидывало на ровном месте.

— Это смешно! Просто скажи, что злишься на меня из-за Тринити. Нечего держать всё в себе! — как бы она ни хотела, а закончилось всё криками.

— Толку плакать над пролитым молоком, — сказал он в глаза, обернувшись напоследок.

Какой же он всё-таки чёрствый человек! Даже накричать не может! — от этого Май стало обиднее всего.

— Поехали. В шкафу есть одежда. Переоденься. У нас даже в июле не бывает больше двадцати пяти градусов тепла. В помещениях холодно, — сказав это, он вышел.

Нет, что за отношение?! Я ему не жена, но покупать одежду мне можно! — Май со психом открыла дверки шифоньера, принимаясь разглядывать светло-розовый костюм, на котором болталась чёрная бирка. — Это наши отношения пролитое молоко или Тринити? Что он хотел этим сказать?.. — расстроившись из-за мелочей, она вынула костюм из пакета и упала на кровать.

— Мой дом — моя крепость! Это характеризует это место. Надо постараться, чтобы стать частью этой крепости, — смирившись с некоторыми погрешностями в характере Нару и приняв его заботу о её здоровье, она нашла в себе силы, чтобы продолжить этот странно начавшийся день.

V

Лондон. Вернон Мьюз. Ассоциация исследований паранормальных явлений.

В верхней части Норт-энд-роуд, примерно в десяти минутах ходьбы от станции метро Западный Кенсингтон, расположилось новое здание SPR.

С виду не очень большое, жёлто-коричневого цвета, в три полных этажа. Стандартные белые стеклопакеты и чёрные решётки на первом и втором этаже. Следуя за Нару со стороны парковки, Май строила шутливые догадки о надобности таких мер предосторожности, конечно, в работе они использовали дорогостоящее оборудование, но воображать, как кто-то ломится в окно, чтобы избежать нудной череды не пойми каких тестов, было куда сподручнее.

— Проходи, — открыв ей серую дверь, он предложил войти.

На секунду Май замешалась. Лин ставил автомобиль на сигнализацию, и она сделала вид, будто встревожена этим процессом.

— А разве мы не должны подождать Лина? — спросила она.

— Он догонит, — Нару подтолкнул её со спины. Май упиралась.

— И мы даже не поздоровались с твоими родителями! — вцепившись в косяк, она превратилась в препятствие. Теперь Нару не мог проигнорировать её внезапно обострившиеся эмоции.

— Отец уехал в университет ещё до твоего приезда, а моя мама поехала на рынок. Вечером нас будут ждать за общим столом. Пошли, — рассказав о планах, он разжал пальцы Таниямы и протиснул её вовнутрь. Она крепко закрыла глаза.

Я слишком нервничаю, а всё из-за того, что он мне ничего не рассказал! Я понятия не имею, что собой представляет наш головной офис! — дыша полным ходом, она пригрела ладонь у основания шеи, там, где начиналась аорта, проклиная неудобную одежду, такого всего правильного профессора за своей спиной и даже ни в чём не повинного Кодзё.

— Май, ты и правда приехала! Невероятно видеть тебя здесь вместе с Оливером и Лином, — мягко и ласково её поприветствовала Мадока Мори. Эта милая женщина покорила Танияму с первой минуты знакомства, увидев её сейчас, Май была готова разрыдаться от счастья.

— Поручаю её тебе, — продолжая строить из себя обиженного, Нару прошёл мимо, чётко давая понять, кто теперь будет начальником и за чью юбку Май стоит держаться.

— Мадока, — проходя мимо, Лин слегка наклонил голову.

— Лин, — она так же поприветствовала его кивком и лёгкой улыбкой.

Кодзё и Нару быстро удалялись, следуя вдоль стен узкого длинного коридора с запертыми кабинетами по обе стороны.

— И чего он злится?! — всплеснув руками, Май сказала это, глядя ему вслед. — Иногда я совсем не понимаю его. Он ведь не родился с серебряной ложкой во рту, тогда почему ведёт себя так?!

— Ты много думала об этом? — Мадока развернулась к ней всем своим станом, прижимая к груди чёрную папку с бумагами.

— Видя его недовольное лицо, видимо, я думала об этом слишком долго! — сказала она обиженно.

— У него были планы на тебя. Сейчас он раздосадован, но это пройдёт. Не переживай, ты правильно сделала. Не всё в этой жизни будет получаться так, как ему хочется. Он это понимает, но порой не соглашается с этим, — она дала дружеский совет.

Вы хотели сказать, практически всегда не соглашается с этим! — Май исподлобья посмотрела на посмеивающуюся женщину, постепенно свыкаясь с окружающей обстановкой. Крашеные стены, информационные стенды, полупустые столы и стулья в коридоре — всё это напоминало крохотный филиал какого-нибудь негосударственного учебного заведения.

— Не обращай на это внимания долго. Он заговорит и сделает шаг первым. Дай ему немного времени, — сказала она, тёплым движением заставляя Май сойти с приглянувшегося на линолеуме места.

Сколько ему ещё надо времени?! Он не видел меня пять месяцев! Пять! Неужели ему отражение в зеркале милее?! — желая от бешенства кусать ногти, Май волей-неволей, а рассмешила свою новую начальницу.

— Ты привыкнешь к нему. Это не так сложно. А сейчас я тебе всё здесь покажу. Когда мы закончим, то определим, чем именно ты будешь заниматься, — сказала она, намекая на то, что должность Май — это вопрос не совсем решённый. — Общество психических исследований или Ассоциация исследований паранормальных явлений — это британская некоммерческая общественная организация, которую возглавляет совет. Президентом является профессор Джон Пойнтон. Всего в совете восемнадцать членов. У нас шесть подкомитетов для изучения: передачи мысли или телепатии; месмеризма, гипнотизма и родственных явлений; экстрасенсов и медиумов; видений и привидений всех типов; левитации, материализации и других видов физического медиумизма; для сбора информации и исторических сведений по всем этим предметам и темам. Я состою в последнем. Скорее всего, тебя определят именно туда. Нужного опыта у тебя пока нет, поэтому будет лучше, если ты познакомишься со сбором и систематизацией информации.